Его губы хранили лёгкую улыбку, глаза излучали мягкий блеск. Риган чувствовала тепло и положительную энергетику, исходящую от него, и подумала, что он, несомненно, станет замечательным медбратом: самоотверженным, сочувствующим, жаждущим помогать, спасать от недугов и даже смерти. Такой хороший человек словно был создан для добрых дел.

Парень шагнул ещё ближе, и у неё мелькнула безрассудная мысль, что он собирается её поцеловать. Но он всего лишь, придерживая плащ одной рукой, изловчился и убрал мокрые волосы с её лба.

— Спасибо, — смущённая, она откинула их назад. Тяжёлые намокшие пряди хлестнули по плечам, обрызгав обоих. — Ой, прости!

— Капля в море, — рассмеялся Рэйнс, а следом и Риган.

Они так и стояли под мокрым плащом в ливень и смеялись над собой, наслаждаясь прелестью общения и буйством природы. Девушка подумала, что добровольно не вышла бы гулять в дождь и не испытала такие яркие эмоции. Она чувствовала, что они с Майло сблизились, их дружба проросла глубже, сплетаясь корнями.

— Тогда нет смысла прятаться под деревом, — она шагнула на аллею.

— Действительно, — произнес парень таким тоном, будто несколько лет верил во что-то, а Риган одной фразой открыла ему глаза. Он сложил и повесил плащ на сумку, а затем вышел на асфальт, подставляя дождю ладонь. — Почти закончился. Это морось.

И правда, тяжёлые тучи уплывали за реку. На тёмном горизонте сверкали молнии, и раскаты грома затихали вдали.

— Я провожу тебя до дома, — сказал Майло тоном, не терпящим возражений. — Ты вся промокла, — он коснулся плеча Риган, прощупывая пиджак.

— Да, лучше пойти. Спасибо за прогулку. Несмотря на дождь, она вышла чудесная.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся он.

Воскресенье прошло безынтересно. Риган провела день за уроками, кабельным и чтением, а вспоминая «дождевое» приключение, улыбалась. Но Джине по телефону она ни словом не обмолвилась, что виделась с Майло и мокла с ним под ливнем.

Она не знала, почему утаила этот факт, может, не хотела давать лишнюю информацию для пламенной фантазии, ведь подруга, непременно, домыслила бы жаркие поцелуи под дождем и начало бурного романа, или Риган сама не придавала встрече особого значения. Зато о поступке Патрика она поведала в мелочах, начиная с «автомобильного» монолога и заканчивая исчезновением на вечеринке. Но вместо сочувствия получила прямо противоположную реакцию — подруга встала на сторону Хьюза:

— Риган, если хочешь встречаться с самым знаменитым парнем в школе, привыкай к его популярности. Его будут рвать на части. Он — первый красавец, лучший пловец и…

— Был лучшим, — вставила Риган, памятуя о триумфальной победе своего нового друга.

— Брось, думаешь, Майло повторит свой подвиг? Это вышло случайно, Патрик поддался, слышала же, что говорил.

— Всё не так, — девушка возмутилась, что даже Джина принижает способности Рэйнса. — Это был бой на равных, и Майло обогнал Патрика.

— В Хьюзе никто не сомневается, он останется лучшим, несмотря на то, что раз проиграл! Ты меня удивляешь. Если он тебе нравится, ты должна безоговорочно в него верить. А тебе будто плевать, ты только и делаешь, что ищешь недостатки. А разговор в машине! Ты должна радоваться, ведь он обсуждал с тобой то, что ему интересно!

«Железки», — усмехнулась Риган, вспоминая разговоры с Майло: о планах на будущее, о человеческих ценностях и искренних стремлениях.

— Подруга, не ищи изъяны в Патрике, — продолжила Джина. — У него их нет, он безупречен! Слышишь? Бе-зу-пре-чен! Наслаждайся тем, что он уделяет тебе внимание.

— Наверное, ты права, — вздохнула Риган. — Ты, как всегда, расставила всё по полочкам. Ладно, встретимся завтра.

— Крейг обещал баскетбол на улице.

— Серьёзно? Грета давно просится на игру. Скажу маме, чтобы привела её.

— Но только если будет хорошая погода, а не дождь как вчера, — проворчала Джина. — Я хотела прийти к тебе, а тут он зарядил. Пришлось сидеть дома.

— Да уж, не говори, — Риган заулыбалась. — Мерзкий дождь!

В школе Сворд сразу нарвалась на неприятный разговор — возле шкафчика её поджидал решительный и строгий Патрик. Серо-голубые глаза смотрели с упрёком. Великолепная улыбка и безукоризненный внешний вид не сглаживали грозного впечатления.

«Что это с ним? — удивилась Риган. — Такой холодный взгляд, будто я в чём-то провинилась. Обижается из-за вечеринки? Но мы вроде всё решили».

— Привет, детка! Скучала? — Хьюз начал разговор мирно, чмокнул девушку в щёку и сцапал руку.

— Надо ли спрашивать? — порозовела она.

— Я обычно не спрашиваю, если не сомневаюсь.

— В смысле? Ты меня в чём-то подозреваешь? — изумилась Риган.

— А что, я прав? — Патрик так и впился в неё глазами.

— Конечно, нет, — возмутилась та и выдернула руку.

— Как прошли выходные? — он сделал упор на фразу, и девушка догадалась.

«Он знает, что я виделась с Майло! И что-то домыслил. Но откуда? Ведь он уезжал», — она решила не подтверждать его сомнения раньше времени. Вдруг просто неверно поняла.

— Ничего особенного, — сказала она со скучающим видом.

— Совсем? Какая досада. А я думал, расскажешь, как гуляла с Рэйнсом, — парень прищурился и растянул губы в усмешку торжества.

Риган побледнела.

— Думала, не узнаю? Хотела скрыть? Лесли видела, как вы гуляли по скверу и мило беседовали, — скривился он. — Я, кажется, доходчиво объяснил в прошлый раз.

— Мы просто общались. Ничего больше!

— Да, знаю. Но я уже говорил и скажу ещё раз: Майло — не нашего круга общения. Моя девушка не должна меня компрометировать, поддерживая дружбу с такой личностью, как Рэйнс, — голос Хьюза немного смягчился. Он почти нежно коснулся плеча Риган. — Это роняет мой престиж, понимаешь, малышка?

— Патрик, но я… Подожди, твоя девушка?

— Да, — ухмыльнулся тот. — Ты же не против?

— Я? Нет! Просто так неожиданно, — она не знала, как реагировать.

— Ты мне нравишься, сечёшь? — он коснулся её лица и откинул со лба волосы.

«Как Майло вчера», — подумала она и отвлеклась. Патрик заметил, что внимательность собеседницы ускользает, и взял её за подбородок.

— Риган, я не хочу, чтобы ты с ним больше общалась. Прямо сегодня прекрати и скажи ему. Сделаешь это ради меня?

Девушка сглотнула. Патрик ставил её перед выбором: дружба или любовь.

— Хорошо, — проговорила она после недолгих раздумий. Решение далось ей нелегко, и Хьюз заметил это.

— Вижу, что колеблешься. Я могу избавить тебя от неприятного разговора, — он был сама забота и услужливость. — Мне-то проще.

— Нет, не нужно, я сама, — Риган подумала, что если это сделает Патрик, станет только хуже, а она сумеет всё объяснить Майло.

— Ладно, я тебе верю, — кивнул он и вдруг привлёк Риган к себе, обнимая за талию и порывисто целуя в губы.

От неожиданности девушка не сразу поняла, что происходит. Она думала, их первый поцелуй пройдёт романтичнее, в приятном месте и без свидетелей. Поэтому постаралась отстраниться как можно мягче.

— Пока, детка, я на урок, — Патрик выпрямился. — Увидимся позже. Привет, Рэйнс, — бросил он, исчезая за её спиной.

Риган похолодела. Так Хьюз поцеловал её вовсе не из нежности, а нарочно, чтобы увидел Майло?! Он её подставил, подталкивая к сложному разговору. Девушка сморщилась от стыда и отвращения к себе, когда медленно повернулась. Парень заталкивал в шкафчик спортивную сумку. Чёлка скрывала глаза, а по губам настроение не угадывалось.

«Чего гадать? Конечно, ему было неприятно. Нет, я не смогу сделать это прямо сейчас, я ещё не подготовила речь. Почему так тяжело? Меня не должно это заботить! Какое мне дело до чувств Майло? Что с того, что ему будет неловко?» — Риган закусила губу.

Пока она размышляла, Рэйнс закрыл шкафчик и обернулся.

— О, привет, Риган, — улыбнулся он.

— Привет, Майло. Как ты? — её голос подрагивал от волнения, непринуждённый тон давался плохо. А ещё её очень заинтересовали носы собственных туфель.