— Всё отлично. Вчера прошёл игру, это чума! Сутки сидел, поэтому сейчас буду спать на психологии, — засмеялся он.

Риган заметила, что у него красные глаза, а сам он выглядит вялым. Но улыбка по-прежнему дарила ощутимое тепло.

— А ты как? Не заболела после водных процедур? — поинтересовался он, а ей снова стало противно от себя самой. Она собиралась сказать Майло, что больше не будет с ним общаться, а он заботливо справлялся о её здоровье!

— Всё обошлось. Я крепкая.

— Рад слышать. Какой у тебя сейчас урок?

— Биология.

— Тогда пересечемся на физ-ре. Пока, — кивнул он и скрылся.

А Риган осталась наедине со своими мыслями.

«Нет, я не смогу обидеть его! Но почему я решила, что он обидится? Может, ему всё равно. Ай, как же сложно!» — она покачала головой, вздохнула и ушла на пару.

Патрик издалека наблюдал за их разговором и милым прощанием. Можно было не гадать — нужного ему объяснения не произошло. А по поведению Риган он понял, что она не скоро решится прервать дружбу с Рэйнсом. Что ж, тогда Хьюз решит проблему сам, он не позволит какому-то сопляку делать из себя дурака.

— Рэйнс, надо поговорить, — над Майло нависла широкоплечая фигура.

Судя по напряжённому лицу первого красавца школы, ничего хорошего разговор не сулил, но парень не испугался и не отказал, а вышел из раздевалки следом за Патриком.

— Как дела? Настроен на игру? — Хьюз начал издалека, почти по-дружески. Но Майло сразу прервал его показную приветливость:

— Ты об этом хотел поговорить?

— Конечно нет, идиот! Больно мне интересно, как у тебя дела, — глаза Патрика сверкнули раздражением. Рэйнс улыбнулся тому, как быстро тот выходит из себя.

— Тогда давай сразу к делу, будем уважать время друг друга, — спокойно ответил он.

— Шибко умный, да? — осклабился Хьюз. — Хладнокровный и непробиваемый? Ничего, я найду, чем тебя зацепить.

— Ищи, — пожал плечами Майло. — Я тебя не боюсь, — твёрдо заявил он.

— Да ладно? — Патрик расправил плечи и вытянулся, а у него и рост был выше и сил больше. — Побьёшь меня интеллектом?

— Я не собираюсь с тобой драться. Ты будешь говорить или продолжишь сыпать пустыми угрозами?

— Пустыми, значит? — бывшего чемпиона аж затрясло. — Да я тебя размажу!

— Бестолковый разговор, — вздохнул парень и развернулся, чтобы уйти, но Хьюз вцепился ему в плечо.

— Вот что, Рэйнс. Завязывай свою дружбу с Риган. Ещё раз замечу рядом — огребёшь.

Майло выдернул руку и посмотрел на Патрика снисходительно:

— Не тебе решать, общаться нам или нет.

— Кому же, как не мне. Риган — моя девушка, и она не хочет тебя больше видеть, — торжествующе улыбнулся Хьюз, выкатив грудь колесом.

— Если не хочет, пусть сама скажет. Твои слова для меня — ничто.

— Скажет, не волнуйся, — ухмыльнулся Патрик. — А до этого момента не смей крутиться возле неё!

— Ты мне не указ, Хьюз, — Майло без страха смотрел на зазнайку. — Буду делать, что сочту нужным.

— Завидная смелость. Ничего, — процедил тот, — я добьюсь, чтобы тебя исключили.

— Давай, посмотрю, что у тебя получится.

— Сомневаешься? — сощурился Патрик. Его бесила улыбочка соперника, смелый взгляд и спокойный голос. — До встречи на поле. Берегись, Рэйнс, — бросил он и отвернулся.

Майло никак не отреагировал на угрозу.

— Ура! Я увижу игру! — аплодировала Грета.

— Потом сразу веди её домой, — миссис Сворд передала малышку старшей дочери.

— Конечно, мам, я никуда и не собиралась, — кивнула Риган.

Женщина ушла, а Грета запрыгала на месте:

— Идём скорее! Сядем в первый ряд? Ну, пожалуйста-пожалуйста!

Риган вопросительно глянула на Джину. Та не возражала, и они пошли вперёд. Команды только начали разминаться, но девочке, видевшей спортивные состязания лишь по телевизору, интересно было всё. Она тянула сестру так сильно, что у той заныло плечо. Усевшись, Грета подалась вперёд, с живым интересом осматривая игроков.

— Смотри, выбирает себе кумира, — хихикнула Джина, — и всю игру будет за ним наблюдать. Прямо как ты, Риган, — она кивнула на поле, где по периметру пробегался Хьюз.

Подруга улыбнулась, но не столько подтверждая догадку, сколько из желания остановить подколы. Её взгляд устремился на площадку, только вовсе не на блистательного Патрика. Его поклонницы голосили с трибун, однако сам парень глядел только в одну сторону. Что ещё раз взглядом подчеркнула Джина. Риган же смотрела куда угодно лишь бы не на него, а ещё старалась, чтобы он не заметил, как она наблюдает за Майло.

Наконец, свисток мистера Крейга возвестил о начале. Игроки передислоцировались на поле, двое встали лицом к лицу, чтобы побороться за мяч. Грета, казалось, сейчас нырнёт вперёд — такой в ней зажёгся азарт. Патрика и Майло распределили в разные команды, Хьюз выступал в роли нападающего, а Рэйнс находился в защите — столкновения интересов было не избежать. Что и случилось.

После очередного паса, Патрик прорвался к корзине, уверенно обводя соперников. У него прекрасно получалось, пока перед ним не появился Рэйнс. То, с какой лёгкостью он увёл мяч у Хьюза, вызвало восторг зрителей, в особенности у Греты. Та громко запищала и захлопала. Риган тоже не сдержала улыбки, а вот Патрик перекосился. Он догнал Майло, но тот передал пас, и теперь уже его команда рвалась к противоположному кольцу. Хьюз рванул наперерез, но опоздал — ребята открыли счёт. Ликование болельщиков команды Рэйнса смешалось с разочарованием болеющих за Патрика. Это было что-то! Первые минуты игры и первые очки, заработанные благодаря быстроте и сноровке Майло.

— Ура! — Грета повисла на шее Риган. — Я так рада! Сестрёнка, а ты?

— Она болеет за противоположную команду, — ответила за неё Джина.

— Да? — удивилась девочка. — А почему? Мне тоже нужно болеть за них?

— Потому что там играет… — продолжила подруга, но Риган перебила ее:

— Победит тот, кто достоин, — её красноречивый взгляд призывал больше эту тему не поднимать. — Болей за кого хочешь.

— За команду, забившую мяч! — просияла малышка.

«Ты моё смелое «я»! Моя бесстрашная сестрёнка!» — Риган обняла Грету, но та высвободилась, потому что игра продолжилась.

Некоторое время она шла без забитых мячей. Но вот Патрик получил пас и начал прорываться к кольцу со сметающей решимостью. Однако дорогу заступили сразу два защитника, одним из которых вновь оказался Майло. Никакие обманные пути не проходили, и нападающий, скрипя зубами и сверкая глазами, отдал пас назад. И вот стремительный Эрик у корзины — отвлечённые обороной Хьюза защитники не успели переключиться на новую угрозу. Счёт сравнялся. И снова радостный и недовольный гул прокатился по трибунам.

«Патрик, наверное, сам хотел забить мяч, — подумала Риган. — А ему «мешает» Майло. Он превосходен, отлично держит защиту, не пробить!» — восхитилась она и тут же смутилась.

Тем временем жаркая игра продолжилась. Команды забивали попеременно, очки росли вровень. Патрик безупречно перехватывал мячи твердой рукой и шёл в атаку.

На очередном рывке перед ним выросла помеха. Чёртов Рэйнс! Как он надоел! Но Хьюз настроился на победу и положит этот хренов мяч в корзину во что бы то ни стало. Патрик сжал зубы и пошёл лоб в лоб. Он не замечал ни ребят по команде, усердно просящих паса, ни соперников, убирающихся с пути, он видел только Майло, бросившегося наперерез с отчаянной отвагой. Его хладнокровный взгляд бесил.

Нападающий не остановился и даже не притормозил. В его голове укреплялась единственная мысль, и он наплевал на правила. Он врезался в Майло плечом и отбросил его. Защитник упал и заскользил по полу. Теперь Патрику больше никто не мешал. Свисток арбитра прозвучал, как только мяч пролетел в корзину и коснулся пола.

Риган и Грета возмутились на пару:

— Это нечестно, неправильно! Он толкнул его! Как так можно!