Следующий день начался на редкость мерзко. Я безмятежно видела сон о том, как мы вместе с Ангелиной и ее рок-группой давали концерт в самом престижном клубе нашего города, и это тогда, когда музыкой вообще не занимаюсь. Узнать чем же закончилось наше с подругой выступление мне было не суждено. На самом интересном месте мой сон прервался тем, что хлипкая дверь спальни с оглушительным треском распахнулась так, что я буквально подскочила на месте, пытаясь понять, где нахожусь и что делаю в чужой кровати. В этот самый момент в мою комнату беспардонно вломился огромный, больше похожий на двухметровый шкаф, мужчина с копной ярко-рыжих волос. Ярко-зеленые с поперечным зрачком глаза яростно сверлили мою фигурку, а смуглое лицо с крупными грубоватыми чертами лица тут же приобрело злое выражение.

— Так, что за дела, я ее жду во дворе, а она все еще дрыхнет! — загремел густой бас, а стекла в единственном окне жалобно зазвенели.

Грозный и жесткий вид непрошеного гостя нисколько меня не обескуражил. Ответная злость буквально сразу же всколыхнулась в моей душе и, уже не контролируя себя и не думая о последствиях в тон рыжеволосому, рявкнула:

— Твою мать, что война уже началась? Какого так орать? Я, между прочим, еще сплю! А ну-ка марш из моей комнаты!

Все мои знакомые прекрасно знают, что меня лучше не будить, иначе худо будет всем. Но вломившийся этого не знал. Он буквально задохнулся от негодования, а смуглое лицо отразило такое удивление и замешательство, что мое раздражение усилилось, и я показала рыжеволосому выразительным кивком выйти за дверь. На удивление, незнакомец недолго пребывал в оцепенении, и уже буквально через тридцать секунд его бас вновь загромыхал в моей спальне, а я невольно вжалась спиной в стену, прикрываясь стеганым одеялом.

— Да, как ты смеешь грубить мне — самому главному эмпату Комитета! — прорычал мужчина, угрожающе надвигаясь на меня. — Девчонка, ты хоть знаешь кто я?!

В этот момент я действительно испугалась и даже сразу как-то не сообразила, кто передо мной стоит. Испуганно сжавшись в комочек, я с огромным изумлением рассматривала огромную фигуру, облаченную в кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, черную рубашку и свободную куртку. Зеленые глаза мужчины полыхали неукротимой яростью, наводя на меня инстинктивный ужас.

— Нет, — твердо отрезала я, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы мой голос не дрожал. — Без понятия. А кто вы?

— Я! — незнакомец буквально задыхался от клокотавшей внутри него ярости. — Я — Ниль Барэ, человечка!

По всей видимости, было видно, что рыжеволосый шкаф произнес свое имя с гордостью, словно его распирало чувство значимости, граничащее с откровенной самовлюбленностью. Только сейчас я с растерянностью вспомнила, что моего адаптера зовут Ниль Барэ и сегодня у нас первая встреча. Заодно из недр памяти всплыли предостережения Лоры и Мирты-Мэй, чтобы я не злила его, но похожи все добрые советы пошли прахом — мне-таки удалось разозлить своего адаптера! Но отступать уже было поздно, да и не в моих правилах. Я по своему опыту знала, что если в подобных ситуациях дать слабину, то потом этот мерзавец из меня веревки вить будет! Запрятав свой страх в самый дальний уголок своей души, я бодро встала на ноги в кровати, не забыв при этом обмотаться одеялом, и теперь, когда наши глаза были на одном уровне, я саркастически прошипела:

— Вижу, что у вас развилась непомерная мания величия.

Ниль Барэ угрожающе сдвинул брови и что-то невразумительно прорычал. Я торжествующе улыбнулась собеседнику и невозмутимо протянула:

— А-а-а-а… Как я понимаю, что великие люди манией величия не страдают.

Ответом мне была такая гробовая тишина, что за стеной послышался шорох, словно кто-то подслушивал нас в соседней комнате, и даже был слышен едва сдерживаемый смех.

— Что? Вам так никто и никогда не отвечал? — иронично поинтересовалась я и, стоя на кровати, оперлась спиной о стену. — Ну, что же, значит, буду первой.

Лицо моего адаптера приобрело багровый оттенок, глаза внезапно потемнели до карих, а черный зрачок стал обычным круглым, как у остальных людей. Из его полуоткрытого рта вырывались подозрительные булькающие звуки, и чтобы добить его окончательно, я безо всякого стеснения откинула одеяло и медленно сползла с кровати на пол. Глаза Ниля Барэ грозили вылезти из орбит при виде моего нескромного черного гарнитурчика, который мне посчастливилось одеть в тот злосчастный день, когда меня угораздило оказаться в этом Отражении. Я даже попутно отметила про себя, что так и не выяснила реакцию Таиля на мое белье, когда он раздевал меня. Хотя эти опасные раздумья пришлось без колебаний подавить в зародыше — одна только мысль о таинственном вампире, как мое сердце принималось отплясывать странный танец.

— Что? Нравится? — иронично поинтересовалась я, покачивая бедрами, дошла до двери и захлопнула ее.

Казалось, Ниль прошел через все стадии и, когда грубоватое лицо обрело нормальный цвет, а глаза вновь посветлели, он тяжело вздохнул. Его взгляд стал затравленным, словно теперь он жалел о том, что вообще явился ко мне без стука. Мой вопрос застал адаптера врасплох, Ниль вздрогнул как от удара, оторвал свой взгляд с моей груди и посмотрел мне в глаза.

— Неужели не ясно, что я еще не встала, зачем врываться в мою комнату и так орать?! — спокойно осведомилась я, натягивая на себя футболку и штаны Мирты-Мэй.

Увиденное, а еще вкупе с услышанным, очень потрясло моего адаптера. Ниль Барэ устало упал на мою постель и грузно привалился к стене.

— Что это на тебе за адские вещички? — прохрипел он и бросил выразительный взгляд на мою грудь.

— Это белье, — гордо провозгласила я и уселась рядом с Нилем, чтобы зашнуровать туфли. — Вижу по твоей реакции — сильная вещь. Ну как? Понравилось?

Адаптер отрицательно замотал головой, а я усмехнулась и ехидно заметила:

— Чтобы не увидеть того, о чем можно потом пожалеть, то впредь стучаться надо, тем более к девушке.

Ниль злобно буркнул:

— Ты не пришла в назначенное время. Я долго тебя ждал, а еще выяснилось, что ты еще спишь. Ненавижу, когда опаздывают.

— Эка невидаль, — небрежно отмахнулась я. — Проспала!

Ниль вскипел, вскочил с моей постели и гаркнул:

— Проспала?! Купи будильник!

— Ну, вот опять орешь! Не моя беда, что у меня в Мерцающем ничего нет! — огорченно промолвила я, и даже не шелохнулась когда огроменный детина заметался по моей комнатке, задевая тумбу и шкаф. — Между прочим, мне Председатель обещал, что выделит на меня средства, и мы сегодня купим все необходимое в магазине.

— Твою мать! ядрена кочерыжка! — где-то примерно так выразился Ниль Барэ, правда, я не уверенна в точности выражений. — Мне тебя еще в магазин везти!

— Что поделать, работа у вас такая — за мной присматривать, — как ни в чем не бывало заметила я и аккуратно застелила кровать стареньким покрывалом.

— Отличная у меня работа! — прошипел Ниль, а его зрачки сузились и стали похожими на змеиные. — Все шло прекрасно, пока у меня не появилась такая соплячка, как ты, Маша Берестова.