— Ох, не то слово, — пробурчала я. — Ниль Барэ еще тот тип! У вас тут принято вламываться в комнаты?

— Н-н-е-е-ет, — запинаясь, пробормотал Таиль.

На его худощавом подвижном лице отражалось столько эмоций, что я невольно удивлялась этому, а ведь в первые дни нашего знакомства он казался мне таким замкнутым и нелюдимым. Теперь же бушевавшие в нем эмоции делали его более доступным, земным что ли.

— А что случилось? — осторожно полюбопытствовал он.

— Сегодня утром мой адаптер с криками вломился ко мне в комнату. Затем развеселил там всех обитателей конспиративного жилища, а я еще виновата, — с обидой в голосе пояснила я и в этот момент откопала золотистое платье-футляр с коротким рукавом и воротничком стоечкой, затем приложила его к себе и спросила. — Ну как, думаешь, мне это пойдет?

Вампир неопределенно мотнул головой, закатил глаза к потолку и возмутился:

— Маша! Я тут создаю своего энергетического фантома, за которым гоняется по всему отделу одежды твой адаптер, а ты мне про шмотки! Как не стыдно?

Я вздохнула, отбросила платье на груду одежды и покаянно промурлыкала:

— Прости, Таиль, прости! Так это ты — тот вампир, которого почуял Ниль?

Мой собеседник выразительно сверкнул глазами, едко улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Значит у нас мало времени, — заметила я и с улыбкой прибавила. — И все-таки ты нашел способ увидеть меня. Как ты меня нашел?

— Нашел по энергетике, уж я-то ее хорошо изучил, — прошептал вампир и вдруг резко замолчал. — Не мог тебя оставить в одну в этом мире.

Он молниеносно выпрямился, замер на месте и приложил указательный палец к губам, призывая меня к молчанию. Я кивнула и тоже насторожилась, прислушиваясь к шуму торгового зала, но ничего подозрительного не услышала.

— Маша, у нас мало времени, — быстро затараторил Таиль. — Барэ на подходе! Черт бы его побрал!

— Точно! — вставила я.

— Милая, слушай меня внимательно — я непременно разузнаю, как тебе вернуться в твой мир. С Нилем поаккуратнее — он очень влиятелен и опасен. Жаль, что тебе не дали другого адаптера.

Я вздохнула и кивнула, соглашаясь.

— Потерпи, все образуется. Я найду тебя, — выпалил вампир, лихорадочно чмокнул меня в губы и на прощание сказал. — Прячь свои эмоции…

Внезапно занавеска на кабинке взметнулась и буквально за миг, помещение примерочной опустела. Я моментально почувствовала себя одинокой и слезы закипали в уголках глаз. В этот момент ко мне заглянул злой и всклоченный Ниль. Его глаза были темно-карими от ярости, клокотавшей в нем, и я инстинктивно поняла, что в этот момент его лучше не трогать.

— Ушел стервец! — яростно прошипел адаптер и тут же грубо спросил у меня. — Выбрала?

— Да, — твердо ответила я.

— Отлично! Берем все! Переодевайся, жду тебя на кассе.

Как мне это не претило, но ничего не оставалось, как послушно закивать головой и начать переодеваться.

Я осторожно закрыла дверцу хлипкого шкафа, опасаясь, чтобы мой многочисленный гардероб вновь не оказался на полу, как и в прошлые два раза. Шмотья у меня была столько, что даже поп-звезда непременно бы мне позавидовала. Закрыв глаза и прислонившись лбом к лакированной дверце, я со вздохом напомнила себе, что пора поменять тактику ведения войны с рыжеволосым шкафом и на завтра придумать что-нибудь интересненькое. Я страдальчески скривилась, вспомнив, как мой адаптер в торговом зале хватал все подряд, наслаждаясь моими пререканиями по поводу расцветки, фасона или размера — все это было лишь мелкими цветочками. То же самое было в отделе белья, такого невзрачного в этом мире, что теперь стало понятно, почему рыжеволосый шкаф так смутился при виде моего гарнитурчика. Женщины тут явно такого не носили. Все было практичным, удобным, отличного качества, и лишь только белого или бежевого оттенка, скукота, в общем. Как только мы вошли в зал, то к нам подбежала молоденькая продавщица с длинными белокурыми волосами, которые необычайно гармонировали с темно-синими глазами. Она суетливо поинтересовалась, чего мы желаем. Ниль указал на меня и велел ей подобрать подходящее мне белье. В итоге мы вынесли из Центра Торговли такие пакеты, что Ниль и я едва дотащили их до багажника его танка, обмениваясь едкими замечаниями.

Моего адаптера, казалось, не беспокоило то количество нулей, стоящих в чеке на оплату моего гардероба. Это меня несказанно настораживало и заставляло задумываться над тем, что Комитет не так прост, как кажется, с первого взгляда и раз он мог позволить оплачивать подобный суммы, то деньги у них водились, и мне оставалось догадываться — это были государственные дотации или альтернативные варианты заработка. Я устало опустилась на пол и обхватила голову руками. Да, этот день окончательно вымотал меня, выжал, словно лимон и на душе оставалось противное чувство горечи. Само присутствие Ниля Барэ отравляло каждую секунду моей жизни, и он не забывал мне об этом напомнить с выражением торжества. Обида на неудачи постепенно росла в моей душе, и только надежда на Таиля давала мне силы, чтобы не обращать внимания на мелкие издевки Ниля.

Что тут скажешь — он отрывался на мне по полной программе в отместку за те два часа, проведенных в женской секции одежды, белья и обуви. После Центра Торговли бесцеремонно потащил меня в уютный ресторанчик, где всем своим присутствием мешал моему поглощению изумительных блюд из меню для людей. Затем, несмотря на мое сопротивление, мы пешком потащились в часовую лавку, где он купил мне ужасный будильник внушительных размеров. Который при проверке так оглушительно затарахтел, что мне тут же захотелось, хлопнуть его об стенку и только удивительный корпус из самого прочного сплава, как уверял нас часовщик, спасал эти чудо-часы от повреждений. Прямо в лавке мой адаптер преподнес мне это механическое уродство, иначе назвать этот будильник не могу, с едкой улыбкой и издевательскими намеками на то, что он мне поможет вставать во время. Самое главное — Ниль клятвенно пообещал мне, что больше не станет вламываться в мою комнату, дабы не лицезреть тот срам, в котором я щеголяла перед ним с утра.

В результате, я обозвала Барэ наглецом и сволочью редкой масти, отобрала будильник и что есть силы, шмякнула его об каменный пол лавки. К моему огромному удивлению ни корпус, ни прочный циферблат со стрелками на нем не пострадал. Что там говорить — с огромной досадой пришлось отметить, что на будильнике не было ни царапинки. Часовщик тут же прокомментировал мои действия блеющим голосом, доносившимся из-под широкого прилавка, и в очередной раз заверил меня, что они неубиенные. Я раздраженно зашипела, запихнула подарок адаптера в один из объемных пакетов и, гордо толкнув дверь, шагнула за порог. За моей спиной послышался раскатистый хохот Ниля Барэ и едкое замечание по поводу того, что теперь он спокоен за мой распорядок дня и за целостность часов. Я без слов покинула поле боя, оставив этот раунд за адаптером.

После часовщика, Ниль покатал меня по городу на своем танке, вкратце рассказал мне об этом Отражении и о расах, населяющих его. Я с нескрываемым интересом слушала его скупой и невыразительный рассказ. Он говорил так, будто рассказывал о погоде, избегая деталей, фактов и, думаю, чего-то недоговаривал, но со мной такие номера не проходили. Я буквально шантажом заставила его рассказать еще раз и в подробностях историю Мерцающего, пригрозив Барэ, что непременно поставлю в известность его начальство о нарушении моих прав в Комитете, если мое любопытство не будет удовлетворено. Перед этими неоспоримыми аргументами, мой адаптер послушно выполнил мою просьбу — мы остановились на одной из безлюдных стоянок и он тихим голосом рассказал историю этого Отражения. Я превратилась в слух, и вскоре салон авто исчез, а перед моими глазами поплыли картинки прошлого, словно кто-то транслировал мне в мозг слайды.