– Смотри на меня!

Кэтрин беспомощно подчинилась, став с ним единым целым. Ничего, изведанное ранее, не подготовило к тому яростному наслаждению, которое почти уничтожило ее, стремительно вознося на вершину. Рул крепко прижимал Кэтрин к своей груди до тех пор, пока она не обмякла под ним, потом нежно опустил на подушку.

– Жадная, – тихо протянул он. – Я чувствую то же самое. Слишком много времени прошло, и я, как и ты, не могу больше сдерживаться.

Все еще ошеломленная испытанным блаженством, Кэтрин тем не менее поразилась силе страсти Рула. Он явно хотел именно ее. Это не укладывалось в голове. Хотя сейчас ничего не имело значения, кроме его двигающегося тела. Она цеплялась за него с упорством виноградной лозы, обвивающей крепкий дуб, принимая в свое шелковистое лоно, пока он, хрипло вскрикнув, не отдался во власть удовольствию.

Спустя несколько долгих минут Рул пошевелился, приподнимаясь на локтях. Он приласкал губы Кэтрин, осыпал легкими, как перышко, поцелуями ее веки. Она открыла глаза и встретилась с ним взглядом. В ее – угадывалась уязвимость, в его – светился триумфальный блеск.

– Это помогло немного снять напряжение, – тихо пророкотал Рул хриплым голосом, – но мы еще далеко не закончили.

Он доказал это, снова занявшись с ней любовью, на этот раз с терпением и всепоглощающей нежностью, которые оказались еще более разрушительными, чем неистовая страсть. Кэтрин не могла сопротивляться, даже не хотела пробовать. Сейчас она еще полнее ощущала невероятное чувство возвращения домой, словно все, наконец, встало на свои места. Она испытывала удовлетворение, которого так жаждала, но боялась в этом признаться даже самой себе.

Завтра она об этом пожалеет, но сегодня ночью будет наслаждаться объятиями Рула.

Чувственный шторм утих, но Рул не оставил Кэтрин, не отвернулся к стене, не заснул. Он лежал, удерживая Кэт в плену своего тела, а потом запустил длинные пальцы в ее волосы и начал осыпать поцелуями. Джексон не проронил ни слова. Легкими, как перышко, касаниями губ он очертил контуры ее лица, нежно лаская кожу, словно пробуя на вкус. Девушка не возражала, даже не пыталась сопротивляться эротическому танцу его ненасытного рта. Кэтрин позволила себе отдаться сексуальному волшебству, трепету, который снова охватил ее и усилился, когда она крепче прижалась к Рулу. Оба оказались узниками: она – скованная его мускулистым телом, он – опутанный ее руками и ногами.

Рул потянулся и включил ночник на прикроватной тумбочке, Кэтрин невнятно запротестовала. Серебристые отблески луны окутывали их сказочной аурой нереальности происходящего, мягкий жар лампы создал новые тени, осветил то, что ранее было приглушено и скрыто. И уж что никак нельзя было оставить без внимания, так это выражение мужской гордости на темном лице, нависшем над ней. В груди Кэтрин начало пускать ростки сожаление, девушка постепенно осознавала безрассудство случившегося. Она многого не понимала, Рул являлся самой большой загадкой для нее – сложный, замкнутый человек, – но Кэтрин не сомневалась, что горячая страсть, вспыхнувшая между ними, только осложнит ситуацию.

Рул обхватил ее лицо ладонями и, приподняв за точеный подбородок, осторожно вынудил посмотреть на себя.

– Ну? – пророкотал он хриплым голосом.

Рул находился настолько близко, что его теплое дыхание касалось ее губ, и Кэт непроизвольно приоткрыла их, словно ловя его опьяняющий запах. Дрожь отклика пробежала по Кэтрин, вызывая ответную реакцию в прижатом к ней сильном теле.

Она сглотнула, пытаясь собраться с мыслями, неуверенная, о чем он спрашивает и почему. Кэт хотела дать Рулу сдержанный вежливый отпор, но была в таком смятении, что наружу рвались только неприкрытые эмоции и беззащитность. Все внутри сжалось от страха, когда с языка слетело:

– Это способ удержаться на должности управляющего?

Черные глаза сузились до мерцающих разрезов, но Рул промолчал. Слегка надавив большими пальцами, он еще выше приподнял ее подбородок и, тяжелее навалившись, яростно набросился на ее губы. Кэтрин почувствовала, как в кожу будто впились сотни маленьких горячих иголочек, и ответила на поцелуй, встречая Рула языком. «Почему нет?» – возникла смутная мысль. Уже слишком поздно даже пробовать скрыть свой отклик на его ласки. Рул невероятный любовник, и потребность в нем становилась такой же естественной, как дыхание.

Наконец он оторвался от Кэтрин, чтобы прошептать ответ.

– Это не касается ранчо, – пробормотал он в ее губы. – Это только между нами, все остальное неважно.

Внезапно Рул повысил голос, резко произнося:

– Проклятье, Кэт, когда ты вышла за Дэвида Эша, я так взбесился, что мог бы порвать его голыми руками. Но я знал, что между нами еще ничего не кончено, поэтому отпустил тебя и стал ждать. Он умер, а я продолжал ждать. И вот наконец ты дома. Теперь я тебя не отпущу. На этот раз ты не сбежишь к другому мужчине.

Услышав яростный упрек в его словах, Кэтрин тотчас ощетинилась, вцепившись пальцами в густые пряди и удерживая его так же, как он ее.

– Ты говоришь так, будто у нас были отношения! – огрызнулась она. – Между нами ничего не существовало, кроме моей глупой подростковой вспыльчивости и твоего неумения держать себя в руках. Ничего больше!

– А сейчас? – насмешливо поинтересовался Рул. – Какое оправдание ты придумаешь только что случившемуся?

– Разве я нуждаюсь в оправдании?

– Пожалуй, для самой себя нуждаешься. Нравится тебе это или нет, но мы – пара. Думаешь, если зароешь голову в песок, это что-нибудь изменит?

Кэтрин покачала головой. Он требовал больше, чем она готова отдать. Она не могла сказать, что любит Рула, и едва смела признать сильное физическое притяжение между ними. Допустив что-либо еще, она вверит ему власть над собой, но слишком уж много сомнений мешали ей пойти на это.

В глазах Рула сверкнули искры, и он медленно улыбнулся опасной, внушающей тревогу улыбкой.

– Давай посмотрим, что ты скажешь утром, – растягивая слова, произнес он, осыпая ее невероятными ласками.

Несколько часов спустя слабая бледность горизонта ознаменовала приход рассвета, но из-за облаков, скрывавших небо, в комнате все равно было темно. Легкий дождь ритмично постукивал в окно. Осознав, что Рул приподнялся, прислушиваясь, Кэтрин пошевелилась в теплом коконе из простыней и его жара. Со вздохом он уронил голову на подушку.

– Уже утро, – пробормотал Рул, его хрипловатый ото сна голос отозвался во всех нервных окончаниях. Рука под головой Кэт напряглась, и Рул, нависнув черной тенью, подмял ее под себя. Бедрами прижавшись к женскому естеству, он продемонстрировал свое очевидное желание, затем раздвинул ногами ее колени для более интимного прикосновения. У Кэтрин перехватило дыхание.

– Снова? – прошептала она, уткнувшись в теплую ямочку на его шее.

Этой ночью они почти не спали, и ее тело побаливало от его требовательной страсти, несмотря на то что Рул был очень нежен. К своему удивлению, Кэтрин чувствовала себя весьма довольной и удовлетворенной. В минувшие долгие часы не оставалось времени цепляться за несходство характеров. Они превратились в единое целое, двигались вместе, исследовали, гладили и изучали друг друга до тех пор, пока она не узнала его так же хорошо, как саму себя. Кэтрин беспомощно застонала, когда Рул проник в нее, его низкий смех всколыхнул волосы на ее виске.

– Да, – прохрипел он так тихо, что она едва расслышала. – Снова.

Позже Кэтрин провалилась в глубокий сон и даже не шелохнулась, когда Рул выбирался из постели. Он склонился над Кэт, чтобы укрыть простыней ее голые плечи, и бережно откинул с лица девушки спутанные темно-рыжие волосы. Это ее не потревожило. Рул надел джинсы, собрал оставшуюся одежду и ушел в свою комнату принять душ и подготовиться к тяжелому дню, полному потной и грязной работы.

Кэтрин проспала, и хотя Лорна сгорала от любопытства, не стала ее будить.