- Если намереваешься удрать, я не стану задерживать, - заявил он.

Диона и не рассчитывала на иное, но все же осталась лежать, следя за ним. Блейк был обнажен, высокое, совершенное тело беззастенчиво красовалось перед ней. Она разглядывала его и не могла избавиться от чувства гордости за налитые мускулы, за текучую грацию его движений. Он прекрасен, и это она его сотворила.

Блейк приподнял простыню и лег рядом, сразу окутав ее своим теплом. Диона хотела погрузиться в его плоть, но вместо этого предприняла еще одно усилие, чтобы защититься.

- Ничего не выйдет, - пробормотала она надтреснутым голосом.

- Уже вышло, ты просто пока не признала это. - Он положил руку ей на бедро и притянул к себе, прижимая по всей длине. Диона вздохнула, слабое дыхание пощекотало волоски на его груди, тело расслабилось в предательской неге.

Блейк придержал ее за подбородок и нежно поцеловал, язык ненадолго нырнул в сладкую глубину, пробуя на вкус, затем отступил.

- Давай с одним недоразумением разберемся прямо сейчас, - пророкотал он. - Я обманывал тебя, чтобы не спугнуть. Я хотел тебя с тех пор… черт, пожалуй, с первого раза, как увидел. И уже совершенно точно - когда швырнул в тебя свой завтрак, а ты залилась самым потрясающим смехом, какой я когда-либо слышал.

Диона нахмурилась.

- Хотел меня? Но ты не мог…

- Вот об этом-то я и лгал, - признался Блейк, снова целуя ее.

Она отпрянула, щеки заалели.

- Что?

Дыхание пресеклось от унижения, стоило припомнить все уловки, предпринимаемые ею, чтобы возбудить его, и деньги, выброшенные на соблазнительные тряпки.

Усмехаясь, он вгляделся в разъяренное лицо и, не страшась когтей дикой кошки, отважно вернул ее в объятия.

- По некоторым признакам я предположил, что ты, возможно, подверглась жестокому обращению, - пояснил Блейк.

- Значит, ты решил продемонстрировать, что я теряю, - взорвалась Диона, отталкивая его. - Из всех трусливых, эгоистичных гадин на свете ты на вершине кучи!

Блейк хохотнул и осторожно стиснул ее, задействовав силу, возвращенную ею же.

- Не совсем. Я желал тебя, но боялся оттолкнуть. Поэтому притворился, что бессилен. Я надеялся, что, познакомившись со мной поближе, ты научишься доверять мне, и тогда у меня появится хоть какой-то шанс. Когда ты начала одеваться в эти прозрачные блузки и шортики, я чуть не спятил. Твоя чертова близость доканывала меня! - откровенничал он. - Ты постоянно трогала меня и довела до того, что я чуть не выскакивал из кожи, стараясь скрыть свой отклик. Разве ты не задавалась вопросом, почему я тружусь, как маньяк?

Диона с шумом втянула воздух.

- Почему же?

- Вот из-за этого, - прошептал Блейк, касаясь ее губ пальцем. - Я старался приучить тебя к моим прикосновениям, что только усугубляло мою проблему. Каждый раз, стоило мне поцеловать тебя, задеть твою ногу, я просто сходил с ума.

Закрыв глаза, она извлекла из памяти все те случаи, когда он смотрел на нее с особенным, жарким светом в глазах. Женщина с маломальским опытом сразу догадалась бы, что Блейк отнюдь не импотент, но она была совершеннейшей простушкой в этом вопросе.

- Ты, должно быть, смеялся до колик, - предположила Диона убито.

- Я находился не в той форме, чтобы развлекаться, даже если бы это и выглядело смешно. Но это не шутка, - разгорячился Блейк. - Мысль, что кто-то мучил тебя, доводила меня до бешенства, я хотел разорвать твоего обидчика. Кем бы он ни являлся, он - причина твоих страхов, и я ненавидел его. Я был готов пойти на все, лишь бы ты открылась мне, позволила любить себя.

Диона закусила губу, желая поверить ему, но не осмеливаясь. Блейк подал объяснение так, словно заботился о ней, но на самом деле беспокоился только об удовлетворении своего сексуального аппетита. Она замечала, с каким раздражением он позволял даже Серене видеть его, когда был разбит. Блейк не стал бы заниматься любовью с женщиной, которая пожалела бы его из-за усилий, требующихся при ходьбе, или, что еще хуже, заинтересовалась бы им из нездорового любопытства. Диона оказалась единственной подходящей представительницей прекрасного пола в его окружении, уже знающей о нем все и не испытывающей ни потрясения, ни жалости.

- Получается, тебе требовался секс, а я подвернулась под руку, - подытожила она с горечью.

- Боже мой, Ди! - возмутился он. - Я так и не достучался до тебя, да? Неужели настолько трудно поверить, что я хочу именно тебя, а не просто интима? Мы так много преодолели вместе. Ты поддерживала меня, когда я до того мучился, что не мог терпеть, а я обнимал тебя прошлой ночью, когда ты боялась, но полностью доверилась мне. Для меня ты не примитивная сексуальная разрядка. Ты - женщина, которая нужна мне. Я жажду тебя всю целиком: твой темперамент и упрямство, твою силу и даже явную вредность, потому что ты, прежде всего, потрясающий любящий человек.

- Ну ладно, не оправдывайся, - пробурчала Диона. - Ни к чему говорить об этом сейчас, я устала и плохо соображаю.

Блейк посмотрел на нее сверху вниз, нетерпение мелькнуло на его лице.

- На тебя не действуют никакие доводы, не так ли? - произнес он задумчиво. - Я впустую потратил время на разговоры. Нужно было просто показать, что я сейчас и сделаю.

Диона отшатнулась, золотистые глаза засверкали.

- Неужели все мужчины применяют силу, если женщина отказывает им? - выдавила она сквозь стиснутые зубы. - Предупреждаю тебя, Блейк, я буду бороться. Может, и не остановлю тебя, но смогу сделать больно.

Блейк тихонько рассмеялся.

- Знаю, что сможешь. - Взяв ее кулачок и поднеся к губам, он поцеловал по очереди каждую костяшку. - Милая, я не собираюсь принуждать тебя. Я лишь хочу приласкать, рассказать, насколько ты прекрасна, и сделать все, что только придумаю, чтобы доставить тебе удовольствие. Первый раз был для меня, помнишь? Но второй - для тебя. Как считаешь, стоит показать тебе?

- Ты пытаешься соблазнить меня, - огрызнулась Диона.

- М-м-м. Получается?

- Нет.

- Проклятье. Тогда придется попробовать что-то другое, верно? - Он снова рассмеялся и прижался теплыми губами к ее запястью. - Ты такая сладкая, даже когда злишься.

- Я не сладкая! - запротестовала она, не на шутку оскорбленная комплиментом. - Во мне нет ничего сладкого!

- Ты сладко пахнешь, - возразил Блейк. - И медовая на вкус. А чувствовать тебя - сладчайшая из пыток. Тебя должны были назвать Шампань, а не Диона. Ты пьянишь меня так, что я едва понимаю, что творю.

- Лжец.

- Как я искал острых ощущений до встречи с тобой? - криво усмехнулся Блейк. - Скалолазание бледнеет в сравнении с нашими ссорами.

Веселья в его голосе Диона уже не смогла вынести. Она была так сильно смущена и встревожена, а он, казалось, находил ситуацию забавной! Диона отвернулась, стремясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы.

- Рада, что тебя все это развлекает, - прошептала она.

- Мы поговорим об этом позже, - пообещал Блейк и поцеловал ее. Диона застыла в его объятиях, не позволяя своим губам смягчиться и слиться с его. Через несколько мгновений Блейк отстранился.

- Ты совсем меня не хочешь? - спросил он, вдыхая аромат ее волос. - Я сделал тебе больно прошлой ночью? В этом все дело?

- Не знаю, в чем дело! - закричала она. - И не понимаю, чего хочу и чего хочешь ты ! Происходящее мне не по плечу, и мне это не нравится!

Раздражение, которое она испытывала по отношению к себе и по отношению к нему, неконтролируемым потоком рвалось из нее. Но это действительно было так. В голове все настолько спуталось, что ничто не могло порадовать. Ярость переполняла ее, но Диона не находила для нее безопасного выхода. Ее насиловали, мучили, и, хотя прошли годы, только сейчас из той глубокой и вечной мерзлоты, где она погребла все эмоции, выплеснулся гнев.

Ей хотелось причинить Блейку боль, хотелось ударить его, потому что он, будучи мужчиной, символизировал все то, что с ней сотворили. Но она отдавала себе отчет, что Блейк не виноват - по крайней мере, в давних испытаниях. Однако прошлой ночью он овладел ею, манипулировал ею, используя и правду, и ложь, и сейчас снова пытался подчинить ее.