— Сашечка! — она потянула к нему руки.

— Храни секрет, бабка! Если кто узнает, то мне конец. Для всех я герой Юхо — Эдик де Тюк!

Он пошёл к своей спальне.

— Хорошо, Сашечка! — услышал он старческий голос.

Бабка ему поверила.

В спальне он понял, что хочет помыться. И спустившись вниз, узнал, что в незапертой части подвала дома есть купальни, только их надо очистить и подготовить. Отдав соответственные распоряжения, Эдик вышел во двор.

Обойдя особняк, покрытый старой штукатуркой с множеством украшений, он заметил конюшню и кирпичный домик для прислуги. Так же на заднем дворе, где был разбит небольшой сад с несколькими дорожками, располагался колодец.

Расторопные слуги выбежали на задний двор и начали качать воду из колодца, нарушив уединение Эдика. Как догадался тот, они начали приводить купальни в порядок. Ближе к вечеру подъехало несколько телег с заказанными дровами.

В доме затопили камины.

Смотря на особняк, Эдик испытывал небывалую гордость. Он на самом деле чувствовал себя крутым. Чувствовал себя не просто чмом, а господином, важной частью общества. Ещё четыре дня назад, он был никем. Даже обычная девчонка из соседней квартиры презирала его, не говоря уже о других людях. Он был для них совершенным нулём. У него не было будущего, кроме как мести метлой. Но теперь он ощутил себя хозяином положения. Он понял, что он жутко важен для этого мира, что без него Юхо не выстоять. Без него они все умрут.

Как же он крут! Как он мощен!

Все женщины у его ног!

Вот это поворот! Ещё вчера он никто — сегодня он всё. На него смотрят как на бога. Он входит к первым лицам государства, как к себе домой… Ну ладно, не к первым — но к вторым. Но это не важно — важно, что здесь он — всё. Он — бог, он крут!

И будет очень прискорбно, если его убьют. В этой игре после смерти придётся загружаться. Там никто не вынесет тебя с поля боя. А теперь, когда она стала реальностью, то всё будет в десятки раз сложнее. Один удар может оборвать его победную эпопею. И надо беречь свою жизнь.

В области осторожности ему нет равных. Он умеет бояться, а значит, не проиграет.

К ночи большие купальни кое-как отмыли и наполнили горячей водой.

Лежа в тёплой ванной, Эдик смотрел на разрисованные стены, где в стеклянных плафонах горели белые кристаллы. Кристаллы, а не какие-нибудь рога с жиром. На фресках изображались женские бани, где мылись красивые девы.

Эдика разморило, он откинулся на спину и смотрел на потемневший от времени потолок. Казалось, что скоро он заснёт. И он задремал. И на какое-то мгновение, ему показалось, что он спит, что вся жизнь ему только приснилась, что скоро он проснётся и опять перед глазами появиться опостылевшая комната и мир, где у него нет никакого будущего. Но он открыл глаза и отогнал эту ужасную мысль. Его новая реальность была самой подлинной, и единственно пригодной для него.

Хоть и казалось, что он просто спит.

Новое утро оказалось теплее прошлого. В камине остывала свежая зола — всё, что осталось от вчерашнего огня. А Эдик валялся в большой кровати один, совершенно один.

Вчера он почти не виделся с Люськой. А он хотел её, как минимум на пару слов: прижать в тёмном месте, или что-нибудь в этом роде. Да не получилось, занятий было слишком много. А ещё нужно разобраться с подвалом. Оказывается, алхимическая лаборатория располагается как раз в запертой части. Нужно что-то делать. Может попросить жреца заняться экзорцизмом?

Он наверняка возьмёт кучу денег, да и раньше нужно было думать об этом, до того, как требовать награду. Да и если бы жрец мог очистить подвал от призрака, то это бы давно сделали прошлые владельцы особняка.

Эдик вздохнул.

Поднявшись с кровати, он обнаружил, что его боевое копьё полностью готово к сражению.

— Эх, жаль поблизости нет противника! — громко произнёс он.

В этот момент дверь открылась, и на пороге показалась Камю.

— Простите, господин, — поклонилась она. — Я перепутала комнаты.

— Ничего страшного.

— Я так потрясена, даже, встав с кровати, вы думаете только о сражении!

— Что поделать, такова уж моя геройская натура! — поднял голову Эдик. — Как там завтрак?

— Почти готов! Я пойду! — она закрыла дверь.

— Вот это круто! — сжал кулаки рыцарь. — Вот это здорово! Вот это я понимаю жизнь. Не то, что тесная квартирка. И никаких проблем от того, что я бросил школу, или сижу дома... — неожиданно лицо его омрачилось. — Дракон! Но до него ещё девяносто дней, за это время я что-нибудь придумаю. А пока можно развлекаться! — лицо его опять омрачилось. — Надо ещё достать где-то денег. Чувствую, эта тысяча улетит очень быстро.

Он тяжело вздохнул. Деньги, деньги, деньги. Везде одно и тоже! В каком мире он не живёт — ему везде нужны эти чёртовы деньги! Как же это достало! Бесит!

Даже здесь, где он герой, совершает подвиги, валит драконов на право и налево, от него все требуют деньги. Деньги то, деньги сё! Деньги дай! Ведь без денег не нанять прислугу, не заказать телеги дров, не нанять себе телохранителя. Как много денег! Раньше его расходы были смехотворно смешными. А теперь они стали просто огромными. И не удивительно. Там он был на дне жизни — геймер-затворник, а здесь он господин, он герой, он популярная личность.

Но опять нужны деньги. Надо добыть новый крутой меч, тот который у него сейчас был ни на что не годен. И вернуться за оставленным на площадке горы мечом не вариант. Конечно, можно попробовать прокрасться, пока дракона нет, взять меч и убежать назад. Но это только на самый крайний случай. А что если меча уже там нет? Или дракон подготовил ему ловушку? Что будет тогда?

Он вздохнул. Почему он не прокачивал мага? В принципе, даже в игре можно было на середине прокачки поменять специальность на магическую. В игре не было чёткой специализации, воин мог спокойно лечиться мощными заклинаниям, а маг носить тяжёлую броню. Но всё равно, это будет потеря уровней. Если он начнёт сейчас становиться магом, то станет всё же слабее, чем если бы он начал делать мага с самого начала. Но какая теперь разница?

Он не может прокачиваться воином, потому что боится врагов. Он боится к ним даже подойти, а не говоря уже драться. За всё это время он ни разу не пробовал воспользоваться боевыми умениями. Ни разу. И что теперь ему делать?

«Надо попробовать потренироваться на манекенах!» — решил он.

А это дело. Манекен совсем не страшен. С ним легко. Это не колдун, которого позавчера так испугался Тиммелин, что наложил полные штаны. И манекен не даст сдачи.

«А ещё лучше, если бы я качал асассина. Ну не стал бы я героем Юхо, не велика беда, был бы тенью. Зато теперь бы за моей головой не охотились лучшие убийцы братства тьмы».

Поразмышляв, Эдик оделся и спустился вниз.

По его указанию в заднем дворе установили тренировочный манекен. И довольный рыцарь смотрел на него.

— Манекен, — подбежал Тим. — Это для меня?

— Да, — нехотя ответил Эдик. Не признаваться же, что он поставил это для себя.

— Как удачно, сир! Я как раз думал, где мне тренироваться.

— Вот и отлично. Сейчас я испытаю его! — Эдик вытащил меч из ножен. — Смотри и учись! — он взял меч поудобней и сжал рукоять. Замахнувшись, он со всей силы нанёс режущий удар слева на право. Деревянный манекен развалился на две части, и верхняя упала на брусчатку.

— Великолепно! — аплодировал Тиммелин, в его голубых глазах сиял восторг. — Меньшего я и не ожидал от героя.

— А теперь почини манекен! — сказал Эдик, уходя в особняк.

Уверенность Эдика в себе резко возросла. Теперь он был уверен, что встреться он один на один с разбойником, то сможет его победить, особенно если наденет демонические доспехи.

Но что если он встретиться с лучником, что тогда? Тогда нужно подучиться магии.

Решив остановиться на этом, он улыбнулся.

Не успел Эдик позавтракать, как зазвонил колокольчик калитки.