Про спутниц Эдик даже и не вспомнил.

— Ты это слышал! — рассмеялся гном, смотря на детину.

— Да, когда мы останавливались там, то слышали про мальчишку, убившего искателя приключений, — заметил громила. — Но его товарищи сказали, что он не мертв и забрали тело.

Эдик дрожал. Если ассасины не захотят оставить его, то он труп. Он никак не сможет убежать от них. В темноте леса они найдут его за считанные секунды. Что он может против лучших убийц ордена? Вот если бы он был магом, тогда бы было совсем другое дело. Эти ассасины уже бы были мертвы, или по крайней мере бежали от его мощи. Но почему он не стал магом? Тогда всё было бы по-другому.

— А откуда ты знаешь, как нас зовут? — спросил гном.

— Я хотел стать убийцей и узнавал имена сильнейших ассасинов! — как можно уверенней произнёс Эдик.

— Допустим, — кивнул гном. — Но неужели ты думал сбежать от солдат барона Цейгенха?

— Я не хотел! — пролепетал мальчишка. В руках у этих людей он почувствовал себя жалким. — Но барон хотел забрать моё золото. А если я его потеряю, то мне придётся работать каждый день от заката до рассвета. А это не жизнь. У меня тогда не будет ни капли свободного времени. Все плоды своего труда я должен буду отдавать другим людям. А я буду прозябать в нищете. Это не жизнь!

Гном кивнул головой, показывая глазами на кинжал, и Джейн убрала его. Эдик упал на землю, поскольку ноги больше не слушались его.

— И поэтому ты не послушался указа барона?

— Да, — бросил он. — Я понял, что жизнь без свободного времени — это не жизнь. Лучше я умру, чем буду дённо и нощно чистить хлева.

«Сейчас моя жизнь зависит от них!» — вертелось у Эдика в голове.

— Такой маленький мальчик, а такой умный, — дотронулся до бороды здоровяк.

— У него будет хорошее будущее! — усмехнулся гном.

— Но барон найдёт тебя! — кивнул Ягас-кузнец.

— Но мальчишка наверняка ЕЙ понравиться! — продолжил гном.

Кто это «ОНА», Эдик даже не задумался и не понял о ком речь.

— Да, — усмехнулась Джейн. — Я займусь его испытанием, а золото заберу себе, как плату инструктору.

— Не забывай делиться с коллегами, — рассмеялся гном.

— Да, — кивнула Ягас.

— Непременно поделюсь! — кивнула она, — как только прибуду в логово у собачьего дерева.

— Ну, мне уже пора! — Далин-подрывник поднялся и начал собирать сумки.

— Мне тоже! — встал Ягас.

Гном достал с шеи длинный свисток, и лес оглушил громкий свист. Из тьмы к нему вышла пони чёрного цвета с красными глазами. Забравшись на неё, карлик стукнул поводьями. Пони развернулась и скрылась во тьме леса. Когда вслед за гномом на чёрном коне уехал Ягас-кузнец, Эдик с Джейн остался.

«Моё бедное золото! — думал он. — Прости, что не могу сохранить тебя, но моя жизнь важнее! А я так хотел быть богатым. Я так хотел сохранить свой трофей от грязных лап. Но на каждом шагу встречаются те, кто хочет его у меня отобрать! С тобой бы у меня было всё по-другому. Я бы вернулся в Юхо, и всё было бы хорошо».

Беловолосая девчонка достала часы с цепочкой и посмотрела на них.

— Через пол часа выезжаем.

— Что? — открыл рот Эдик.

— На твоё первое задание.

— Моё? — он выпучил глаза от удивления.

— Да! Ты же сам хотел вступить к нам, вот и проведу вступительные испытания, — усмехнулась она.

Теперь Эдик мог хорошо рассмотреть Джейн. Она была невысокого роста, но впрочем выше его. Её тело уже достаточно хорошо оформилось в отношении груди и фигуры. Круглое личико, хранило странную улыбку, а белоснежные волосы доходили местами до подбородка.

— А можно отложить? Я не готов!

— На, поешь! — она бросила ему кусок хлеба.

Эдик вцепился в него и стал жрать с удивительной жадностью. Белый хлеб показался ужасно вкусным, вкуснее, чем блинчики с красной икрой, что он ел у себя дома. Он уплетал его за обе щёки, жалея только о том, что его так мало.

— На выпей, — она бросила флягу.

Эдик опустошил её одним залпом.

— А ты не робкого десятка, раз решил убежать с золотишком от солдат барона.

— У меня не было выбора! — бросил он.

Эдик поднялся на ноги, развернулся и сделал один шаг.

— Ты куда?

— Отлить.

— Делай здесь, а то мне лень тебя потом искать по лесу, если сбежишь.

Эдик дрожащими руками начал развязывать веревку на штанах.

— А ты интересно писаешь, — прокомментировала девчонка, когда Эдик начал делать дело.

«Маленькая сучка, — думал он. — Если бы я был нормального роста, если бы у меня была моя демоническая броня, если бы у меня был мой меч, если бы я использовал свои комбо, то я бы порвал тебя как тряпку».

Но ни меча, ни доспехов, а тем более комбо у него не было.

Поэтому завязав штаны, он вернулся к костру. Приятное тепло разливалось по телу и сушило его мокрую одежду.

— Этот мир такое дерьмо! — произнёс Эдик. — Без денег обычному человеку здесь нечего делать, кроме как дённо и нощно работать на кого-то.

— Да, — кивнула Джейн. — Мир мерзкое место. И мы те люди, которые убивают мерзких людишек, на которых все работают дённо и нощно.

— Как хорошо, что вы есть! — сказал он первое, что пришло в голову.

— Посмотрим.

Дальше они сидели молча.

Минут через двадцать девчонка поднялась.

— Собирайся!

Она вытянула за цепочку из-под кожаной куртки свисток из чёрного серебра и свистнула. В темноте между деревьев из вышедшего из земли мрака образовался конь с горящими глазами красного цвета.

— А мы куда? — лепетал Эдик. Он уже забыл всё, что ему до этого говорили.

Джейн закрыла сумки с золотом, перевязала их верёвкой и перебросила через мощный круп чёрного коня. Затем, затоптав костёр, она забросала его сырыми листьями.

— На твоё первое задание, — усмехнулась Джейн, посмотрев на Эдика.

— Хорошо! — мальчик был обессилен, чтобы сопротивляться или убегать.

«Придётся подыграть ей!» — пронеслось у него в голове.

— Поторапливайся!

— А какое оно?

— Убить младенца барона Джона Цейнгенха. — девчонка запрыгнула на коня, согнулась и схватила Эдика за шиворот. Бывший герой Юхо сам не понял, как очутился перед ней. Его задница упала на спину лошади, и он схватился за длинную гриву. Чёрный конь развернулся и понёс всадников по проломанной ранее тропинке.

Очень скоро они вылетели на грунтовую дорогу и понеслись по ней.

— До рассвета ещё семь часов! — шептала Джейн, прислонившись к уху Эдика. — Два часа мы потратим на то, чтобы доехать до замка. Три — чтобы убить младенца. И ещё два — чтобы уехать на крыльях ночи.

«Убить младенца! — пульсировала в сознании мысль. Эдик дрожал. Ветер бил в лицо, а конь поглощал расстояние с огромной скоростью. Разум просто онемел. — Убить младенца! Мне придётся убить младенца! Как я докатился до такого? Неужели я стану теперь хуже последнего негодяя? Как мне поступить? Убить или умереть? Спокойно! Если я это не сделаю, то она меня просто убьёт. Моя жизнь дороже всего, этих младенцев и баронов тьма тьмущая, а я один. Я герой Юхо, а чтобы спасти героя не жалко пожертвовать каким-нибудь младенцем. Но это ещё не всё. Это на самом деле ерунда. Младенца так и так убьют, моё участие в этом минимально. Но я чуть не забыл о самом главном. А главное мне нужно проникнуть в братство тьмы, чтобы узнать, кто же заказал Эдика де Тюка. Это самое важное. Без этого знания я не смогу спокойно жить, потому, что когда я повзрослею, все поймут кто я такой. Нужно знать своего врага в лицо. Надо выведать это у нее!»

— Я думал, что вы убиваете только плохих людей, — пролепетал он. — А разве младенец плохой? Разве он сделал что-то плохое? Почему вы так поступаете?

— Мы убиваем всех, кого закажут, но есть некоторые исключения, — ответила ему девушка.

— Но кто может заказать младенца?

— Тот, кому барон сильно насолил.

— А почему ты выполняешь такое задание? — продолжил вопросы он. — Я слышал, что ты элита вашей тайной организации.

— А ты любопытный, — рассмеялась Джейн. — Но так и быть расскажу тебе. Я же твой инструктор. Мы втроём должны были убить одного человека.