В реальности он обедал и думал, что делать.

В дверь постучали. Внутри Эдика всё вздрогнула, он подошёл к ней.

— Кто?

— Судебный пристав!

«Что они ещё забыли! — подумал он. — Может они привлекут к ответу убийцу!»

В его сердце зародилась надежда, и он открыл деревянную дверь. За ней стоял пристав в мантии в сопровождении двух стражников.

— В чём дело? — оскалился Эдик.

— Нам доложили, что владелец этого дома вчера погиб и не имеет наследников, — вошёл внутрь пристав.

— Да, мою бабушку вчера убили! — закричал Эдик. — Убийца будет наказан?

— Это не в моей компетенции, — пожал плечами пристав. — Моё дело, удостовериться есть ли у владелицы наследники.

— Вот договор купли продажи, — Эдик достал из книги бумагу.  — Я её внук.

— А где доказательства? — поинтересовался пристав. — Есть завещание?

— Завещание? — открыл рот Эдик.

Он уже был готов испепелить пристава, но вовремя одумался.

«Убивать человека из-за дома в десять золотых — глупо!» — подумал Эдик.

Правда, после того, как он его подделал, дом стал стоить не менее тридцати золотых, но это для него было неважно.

Важным оказалось совсем другое — завещания не было.

— Если завещания нет, то дом переходит в собственность города! — вынес вердикт чиновник.

— Хорошо, — кивнул Эдик. — Оставьте меня на десять минут. Мне надо собрать вещи и я прямо сейчас покину дом.

— Так и быть! — кивнул пристав. — Я подожду за дверью, — и он вместе со стражниками вышел на улицу.

Эдик сжал кулаки с досады. Внутри него всё кипело, но он молчал, поскольку не хотел навлекать на себя неприятности. Он оделся в лучшую одежду, достал торбу, вытащил из тайника десять припрятанных золотых, засунул в торбу книги, кошелёк, сменную одежду, взял чайник, кружку и котелок с ручкой, подпоясался гномьим топором и вышел на улицу.

— Всё! — сказал он, уходя от хижины.

Он не оборачивался, чтобы не показывать льющихся слёз. У него не только отобрали карету, но теперь даже и тыкву.

«Они ещё заплатят за то, что отжали у меня даже хижину!» — сжал он зубы.

Пройдя по улицам, Эдик пошёл к южным воротам. Настроение у него было самое ужасное. Он не хотел никого видеть. Все прохожие мерещались ему злодеями. Воображение рисовало, что они шушукаются за его спиной, что каждому есть дело его несчастья, и он доволен тем, что дом отобрали. Когда мальчик слышал смех, то ему казалось, что смеются над его горем и неудачами. Говорящие люди, казалось судачили о нём. Мир виделся ему тёмными и неприглядным, и самыми тёмными здесь были обитатели Юхо.

«Всё равно я хочу покинуть Юхо!» — думал Эдик.

Потеряв своё место, он не хотел там задерживаться. Теперь всё кончено. Для него — безусловно.

Когда он подходил к воротам, то услышал крики толпы.

— Слава герою!

— Это же Дэй де Трэй — великий герой.

— Посмотрите на него!

— Он убил вервольфа!

Вверх по улице на коне ехал Дэй де Трэй, в правой он держал над головой меч, а в левой — голову убитого им вервольфа.

— Да здравствует герой!

И толпа ликовала. И на душе людей сияла надежда. Надежда на то, что скоро всё измениться. Что бандиты будут обузданы и отправлены на каторгу, что колдуны скоро будут мертвы, а монстры населяющие округу — исчезнут. Что всё будет хорошо. Почему? Да потому, что есть герой! Для него не составит труда решить все их проблемы. Ведь он силён, могуществен, бескорыстен и жаждет оказывать помощь.

Эдик вышел в ворота Юхо и поплёлся по мощёной дороге. Он не отомстил за убийство бабушки. Он даже не похоронил её как следует. Её старое тело лежит в общей могиле вместе с городским сбродом. Но он не хотел возиться с этим. Он не любил подобные вещи. Да и какая разница, как будет похоронена его бабушка? Она уже всё равно умерла! Это её не спасёт! Это только пустая трата сил и времени, которых у него совсем немного. Какая разница отомстит он или нет гонцу из баронств? В конце концов бабушка была стара, она бы и так умерла. Пускай не так скоро. Эдик кусал губы. Для того, чтобы всё это осуществить, надо было оставаться в городе. Но оставаться он не хотел. Он знал, что следы его практики в магии замечают, и по Юхо ходит слух, что в лесах занимается огненный маг. И против него обязательно организуют экспедицию. И в лучшем случае, он должен будет присоединиться к ним.

Он шёл по мощёной дороге, понурый и подавленный.

У него отобрали всё.

Сзади он услышал цокот копыт, но не обернулся. Мимо него пронёсся гонец на белом коне с плащом, где был нарисован герб баронства с тремя колоннами.

«Это он! — пролетела мысль в голове Эдика. — Тот, кто убил мою бабушку!»

Он поднял правую ладонь, в ней загорелось пламя. Но всадник уходил всё дальше и дальше, и стрелять огненной стрелой уже не имело смысла.

Эдик опустил руку. Он не выстрелил. Он испугался, что у гонца могут быть защитные амулеты, что он  сам может быть магом, что он может убить его — Эдика де Тюка. Он испугался, что в этот момент за ним может следить братство тьмы, что кто-то его испытывает. Ему стало страшно.

Он взвыл от своей беспомощности. Вроде бы он стал сильнее, но страх никуда не делся. Он по-прежнему боялся. Только теперь это были не медведи и местная шпана, а тайные организации, могущественные маги и власти, которые стремятся уничтожить любого, кто может угрожать их благополучию. Страх по-прежнему жил в его сердце.

Он никуда не делся и не собирался уходить.

И из-за него всё терялось. Прекрасные возможности уходили за горизонт, и за спиной появлялись ужасные призраки. Они постоянно угрожали, постоянно останавливали его. Они держали его цепи, сбрасывая его всё глубже и глубже во тьму.

Страх хорошо укоренился в его сердце, и светлые порывы, изредка возникающие в нём, не имели никакой опоры. Они, как глыбы, тонули в океане, не имеющем дна, и им не на что было опереться. В этом мире жила лишь любовь к себе. И на её бесплодной земле никак не могла вырасти храбрость, жажда приключений, стремление вперёд. Это земля боялась, постоянно боялась того, что пострадает хоть один маленький её клочок.

И океан страха окружал её со всех сторон.

И это был внутренний мир. А внешний мир был непонятный, алчущий богатств и требующий всё больше и больше сил для выживания. Он казался Эдику океаном, где все лодки временем тяжелели и тяжелели. И с каждым годом оставаться на плаву становилось всё сложней и сложней. И пучины мира поглощали тех, чьё время уже пришло.

Мир был страшен.

Утреннее солнце грело прохладный пляж. Шла середина февраля, но на побережье империи Санья в это время стояла прохлада. Немного повзрослевший Эдик шёл босиком по берегу моря, держа в руке старые сандалии. Из прошлой экипировки у него остался только гномий топор. По жёлтому песку пробегали крабы, на нём лежали белые ракушки, и седые волны налетали на него, принося дары моря.

Уходя из Юхо, Эдик решил пойти в южную империю — а вдруг там всё по-другому. Вдруг там живут другие люди, которые лучше, добрее и сильнее. Вдруг там другие короли, другая знать, которая честнее и ответственнее. Вдруг и сама страна совершенно другая, там заботятся о людях и уважают труд. Эти фантазии манили его, и Эдик прошёл тысячу километров, чтобы попасть туда.

Баронства ему не нравились, на этот раз он побывал в небольших городках, которые стояли во владениях разных лордов. Там было всё то же, что в Юхо, только ещё хуже. Баронства представляли из себя целю империю деревень, где больших городов даже и не встречалось. И все думали о своих мелких интересах. И всё там было мелким и отсталым.

Книги по магии Эдик сбыл по дороге, и со временем у него ничего не осталось кроме топора. Старые сапоги развились от долгих переходов, и теперь мальчик шёл босиком.

Он лелеял много надежд, он представлял много фантазий, он желал увидеть много нового.