Пройдя несколько метров вглубь, она остановилась и прислушалась. Никаких звуков, свидетельствующих о чужом присутствии, слышно не было. По-видимому, мужчина был один. Девушка вернулась в свою спальню и, обнаружив лежащий на полу труп, о котором она уже успела забыть, принялась за работу. Она перетащила тяжёлое тело в глубь тёмного прохода и вернулась обратно, задвинув за собой дверь и оставив едва заметную щель, позволившую бы легко открыть её при желании. Она аккуратно расправила гобелен, уничтожив все признаки вторжения и, как ни в чём не бывало, вернулась в свою кровать.

Решение уже было принято: говорить о случившемся страже она не рискнула. Оставалось одно - дожидаться принца. Девушка невесело усмехнулась своим мыслям. Она собиралась привлечь принца крови принадлежащего династии иностранного государства к обдумыванию вопроса, как избавиться от трупа.

За окном уже расцвело, комната наполнилась блеклым светом, но спать Ри’Айдан больше не собиралась. Она зажгла ещё пару свечей на прикроватных тумбочках и, достав с полки книгу, открыла её на загнутой странице. Обычный роман, подсунутый Ингрид, сейчас пришёлся очень кстати.

Как на зло, время для Ри’Айдан шло медленно, а принц всё не появлялся. Уже близился обед, роман был дочитан и небрежно отброшен в сторону, и сейчас девушка бесцельно бродила по комнате, не в силах себя хоть чем-нибудь занять. Она начинала нервничать, прокручивая в голове самые страшные сценарии развития событий.

Она была настолько взвинчена, что приход горничной, едва не закончился истерикой у ни в чём неповинной девушки. Ри, ожидавшая в любую минуту то ли нападения, то ли врывающейся в двери её спальни стражи, сорвалась, накричав на служанку. Неожиданным спасителем для них обеих стал вошедший принц.

- Что за шум? - поинтересовался он.

Ри’Айдан тут же замолчала, практически зависнув. Воспользовавшись её заминкой принц отпустил плачущую горничную и обратился к подруге.

- Ты сама на себя не похожа! В чём дело?

- Не знаю, я сорвалась, - наконец ответила она.

Девушка взяла принца за локоть и потащила в спальню.

- Даже не буду спрашивать, как это понимать, - послушно пошёл он.

Плотно прикрыв дверь и прислушавшись к посторонним звукам, она почувствовала себя более менее безопасно и начала говорить. Выслушал весь рассказ Нордан молча, что далось ему крайне тяжело, хотя по нему понять это было невозможно, он сразу же отправился к стене, в которой, по словам девушки, и должен был обнаружить проход.

Прощупав камни, он практически сразу обнаружил в них просвет и тут же перед ним образовался тёмный проход в глубины замковых коридоров. Ри’Айдан сделала лёгкий пас рукой и туда поплыл маленький огонёк, рассеивающий тьму.

- Ты осматривала их? - спросил принц, наполовину скрывшись в темноте.

- Я заходила, но не далеко. Должна была убедиться, что он пришёл один.

Нордан одобрительно хмыкнул и прошёл чуть дальше. Тут он нашёл оставленный девушкой труп. Лицо нападавшего ему, как и девушке, ни о чём не говорило. Оставив Ри чуть позади себя, он прошёл ещё дальше. Нечто не давало ему покоя, крутившись на задворках мыслей. Знакомое щекочущее чувство, как при дежавю, подсказывало принцу, что эти ходы ему знакомы. Едва он оказался у первого ответвления, встреченного на пути, принц вспомнил. Это были те же самые ходы, в которых он бродил по ночам в своих снах. Сворачивать он не стал и пошёл прямо до тех пор, пока не упёрся в стену. Оказалось, что коридор шёл под наклоном и привёл к первому этажу, к выходу из этих таинственных лабиринтов, которым принц уже когда-то пользовался.

Выглянув, он убедился в правильности своей догадки и прибавив шаг вернулся с девушке, дежурившей у входа.

- Всё в порядке? - смотря по сторонам, спросила она ровным тоном.

- Я смотрю, ты извелась от беспокойства, - поддел её принц и вновь повернулся с лежащему на полу телу. - Его нельзя здесь оставлять.

- Серьёзно? - приподняла бровь девушка.

Принц пропустил её иронию мимо ушей и сообщил ей о своём открытии.

- Они знают замок намного лучше меня, как выяснилось, раз уже давно пользуются этими путями. Позор, - она брезгливо сморщилась.

- Это сейчас не важно, Ри. А вот то, что мы тоже сможем ими воспользоваться нам на руку.

Он заговорщически подмигнул ей и провёл рукой по внутренней стороне кладки.

- Здесь механизм, открывающий дверь. Такой же должен быть и внутри, ты искала?

Девушка кивнула, а затем скосила взгляд на ложку.

- И ничего не нашла.

Нахмурившись, принц тоже осмотрел стены, но и его поиски успехом не увенчались.

- Это плохо, что мы не знаем где механизм изнутри. Но может можно что-либо сделать?

- Что ты предлагаешь? - Ри’Айдан пристально на него посмотрела.

- Ты же маг, а не я.

- Ты опять начинаешь? У меня даже нет представления, что с этим можно сделать, - указала она на проём.

Она подошла поближе, посмотрев на него с другой стороны.

- Хотя...

- Что?

Девушка, положив обе руки на рычаг, произнесла несколько отрывистых звуков, которые Нордан не разобрал, а затем пальцем начертила символ. Зайдя обратно, она повторила то же самое на стене, прямо на том месте, где должен был быть замок. Медленно загораясь, на камне проступил начерченный символ.

- Теперь закрой, я должна попробовать, - повелительно приказала она.

Нордан как всегда не обратил внимания на её выходки, но выполнять не стал.

- А если не подействует, тогда, как мы откроем его обратно? - резонно заметил он.

- Ты прав. Но мне нужно проверить.

Принц шагнул в арку прохода и развернувшись оказался лицом к лицу с девушкой, их разделяла лишь отъехавшая в сторону дверь. Быстрым движением он надавил на механизм, который тут же пришёл в действие и стена вновь стала сплошной, разделив их.

- Теперь пробуй, - надеясь, что его слышно сказал принц, не рискую кричать громко.

Ри’Айдан прикоснулась к светящемуся на камне знаку, шепнув те же слова. Каменная кладка пришла в движение, плавно раздвинувшись.

- Ну вот, теперь всё в порядке, - сообщил принц. - Можно закрывать.

Они вышли из спальни, Ри’Айдан проводила принца к дверям.

- Ты точно знаешь, как попасть туда снаружи?

- Да, всё в порядке, - кивнул он. - Я с этим разберусь. А завтра, во время свадьбы этим коридором должна воспользоваться ты. Ты должна покинуть свои покои. Иди прямо, в конце тебя встретит Уилфред. Он проводит в мою комнату. Здесь слишком опасно оставаться теперь, а там я хотя бы смогу быть уверен, что обеспечу твою безопасность.

- Моя безопасность не твоя забота, - раздражённо сказала Ри.

- Давай я сам это буду решать, - улыбнулся принц, и, приподняв её лицо за подбородок, посмотрел в глаза.

- Ты сделаешь то, о чём я попросил?

Подавив желание сказать что-нибудь язвительное, она нехотя согласилась.

* * *

Вблизи караульной башни, выстроилась дневная смена патрулирующей стражи: все, кто не стоял сейчас на посту, вытянувшись по стойке смирно стояли перед своим непосредственным начальством получая поочерёдно выговоры и приказы. Даниель Риренцо перемещаясь вдоль линии построения, сложив руки за спиной отрывисто говорил.

Нордан подошёл поближе, ожидая пока начальник дворцовой стражи завершит свою работу.

- Отставить! - гаркнул Даниэль, отменяя построении и отпустив стражей занять свой пост, сменив товарищей.

Заметив стоящего неподалёку принца, он направился к нему.

- Ваше высочество, - лёгкий поклон головой и Риренцо перешёл сразу к сути. Он не любил пустых картонных разговоров. - Ри’Айдан считает, что вам можно доверять, а она в таких вещах редко ошибается, поэтому я могу говорить с вами напрямую.

- Так и есть, граф. И мне понадобиться ваша помощь.

Даниэль посмотрел на него вопросительным взглядом, но принц не продолжал.

- Я к вашим услугам, принц, - затем помолчав, добавил: - Разумеется в разумных приделах.

Нордан не выдержав, усмехнулся.