Наконец, музыка снова сменилась и в зале появилась невеста. Её хрупкая изящная фигура в белом невесомом платье словно плыла. Позади неё шли сёстры. Принцессы в одинаковых розовых платьях, настолько милых, что у принца свело челюсть, придерживали длинную меховую мантию, накинутую на плечи невесты.

Когда, наконец, Алаида, совершенно не спешившая к алтарю, стараясь показать себя во всей красе, позволяя гостям её рассмотреть. Она приблизилась к арке, и замедлила шаг, к её удивлению принц не пошёл к ней на встречу. По правилам он должен был подать ей руку и подвести её к свадебной арке, но Нордан, совершенно не выказывая никаких эмоций, смотрел на свою суженую. Он словно не понимал, что от него хочет маякующая широко распахнутыми глазами Алаида.

Так и не дождавшись какой-нибудь реакции от принца, Алаида сама шагнула к нему и сделала реверанс. Её улыбка натянулась ещё сильнее. В ответ Нордан слегка склонил голову и, наконец, соизволил подать своей невесте руку. Молодые повернулись к магу, который, раскрыв перед собой древнюю с пожелтевшими листами книгу, исписанную мелким почерком, монотонно начал читать.

Нордан отвернулся в сторону стремясь подавить разразившую его зевоту, бессонная ночь давала о себе знать. Нервы принца были оголены до предела. Он сильно стиснул зубы, заметив боковым зрением победный взгляд принцессы, которым она его пожирала. Принцесса ничуть не скрывала своих чувств, она была по-настоящему счастлива, сбывались её мечты. Нордан же просто ждал.

Всё, что происходило вокруг, было лишь лёгкой передышкой, вступлением перед настоящим концертом. Принц боялся, что ошибся. Он подумал о Ри’Айдан, которая, если сделала всё как он просил, сейчас находится вместе с Уилом в его покоях под охраной. Эта мысль немного успокаивала бешеное биение его сердца. Кровь сдавливала виски, сводящей с ума болью от привычной мигрени, но ни одним дрогнувшим мускулом принц не выдавал своего состояния. Он дежурно улыбнулся невесте и сделал вид, что внимательно слушает речь мага.

Нордан моргнул от неожиданности, когда монотонная интонация мага сменилась на торжественно обращённый к нему вопрос:

- Принц Нордан, вы стоите под древнейшим артефактом королевского рода, издавна скреплявшим королевскую кровь. Под светом звезды Аркадии не прозвучит ни слова лжи. Задайте свой главный вопрос, ваше высочество.

Наступил долгожданный момент. Нордан нервно сглотнул и повернулся к своей принцессе. Он шумно втянул воздух носом, и, собравшись, произнёс:

- Алаида, моя дорогая, - он чувственно смотрел в её широко распахнутые в ожидании глаза, нежно сжимая пальцами её ладонь. - Я хочу спросить.

- Так спрашивай же, - с придыханием ответила принцесса.

Нордан облизнул пересохшие губы. Принцесса не сводила с него глаз, она одобрительно улыбнусь ему, кивнув, позволяя говорить дальше.

- Согласна ли ты...

Девушка едва сдерживалась, чтобы не ответить раньше времени, её губы уже были готовы разомкнуться, произнося заветное слово.

- Согласна ли ты, с тем, что состоишь в сговоре с людьми, пытавшимися меня убить? - на одном дыхании выпалил принц, тут же услышав вырвавшийся ответ принцессы.

- Да, - её глаза секунду назад томно прикрытые расширились от ужаса. - Неет, я не правильно поняла, я...

Не давая ей сбивчиво оправдываться, он продолжил, теперь произнося каждое слово отрывистым жёстким голосом, до боли сжимая её запястье. Его лицо хищно вытянулось, в глазах появилась неприкрытая жестокость:

- Ты знала о готовящихся покушениях на мою жизнь? - практически утверждая, произнёс он.

- Да, - она, наконец, вырвала свою руку и попыталась прикрыть рот, но было уже поздно.

- Звезда Аркадии не терпит лжи, - нехорошо улыбаясь, произнёс принц, так, чтобы слышали только стоящие в метре от него, то есть лишь члены королевской семьи и маг.

Над стойкой нависла королева, маг был бесцеремонно отодвинут в сторону с ошарашенным взглядом он смотрел то в свою книгу, то на пару у венчальной арки и не находя ответа, снова вглядывался в исписанные листы. Рядом с королевой выросла фигура Эрнейда с молчаливой суровостью взирающей на принца. Его величество была наполнена гневом, грозящим излиться на всех присутствующих, но пока замершим в ожидании.

- Что это всё значит?! - воскликнула королева, не замечая, как стоящих позади принцесс сменила пара дворцовых стражей.

Нордан же сделал незаметный шаг назад, вознамериваясь держаться подальше от эпицентра развивающихся событий.

- Вот значит как? Это невообразимо, это возмутительно. Это объявление войны!

- Ваше величество, не стоит так горячиться, мы можем разобраться в ситуации, - примирительно начал Эрнейд, но его тут же перебил визг королевы.

- Что?! Разберёмся? Вы покушались на правящую династию королевства?

- Я думаю, что здесь какая-то ошибка, - тихо произнёс король и затем уже громче приказал: - Стража, всех гостей вывести из зала, никому не покидать своих покоев, всем, кто не размещён в замке, предоставить гостиные для отдыха. Торжество на сегодня отменено. Выполнять! - гаркнул он.

Эрнейд жестом подозвал стоящего неподалёку Даниэля Риренцо.

- Слушаю, - начальник дворцовой стражи подошёл почти вплотную, нарушая все нормы этикета, но король шепнул ему что-то на ухо.

Поклонившись Даниэль удалился, проходя мимо принца он как бы невзначай поправил эфес меча в ножнах и шепнул:

- Приказано закрыть все ворота.

Нордан одобрительно хмыкнул. Сложив скрещённые руки на груди, он опёрся на колонну и насмешливо следил за пустеющим залом. Под аркой всё ещё стояла принцесса, по обе стороны от которой расположилась стража. Она поймала взгляд принца, и её лицо перекосилось от гнева. Нордан шутливо ей поклонился, оскалив зубы, но в глазах его плескалась сталь.

Когда из тронного зала увели последнего гостя, лицо короля тоже переменилось.

- Да что, Проклятые Небеса, здесь происходит?! Алаида, объяснись сейчас же.

- Отец, - голос девушки дрожал, - ваше величество, я не понимаю. Это всё какая-то ошибка. Я переволновалась, а принц, он опозорил вашу дочь, вы должны с этим разобраться! - девушка перешла на визг.

- Замолчи! - раскатисто взревел король. - Ты глупая избалованная девчонка, сама не понимаешь что натворила. Это звезда Аркадии.

- Под ней не прозвучит ни слова лжи, - на распев произнёс Нордан, и все сразу повернулись к принцу.

Он тут же выставил руки ладонями вперёд, словно защищаясь, всем своим видом давая понять, что больше не собирается встревать.

- Не стоит, господа. Я просто послушаю, о чём вы говорите. Поверьте, мне это очень интересно.

Девушка возмущённо зарычала, топнув ножкой.

- Отец! Он откровенно над нами потешается. Это оскорбление! Не сомневаюсь, что всё было за раннее продумано, ведь всем известно, что принц не рад свадьбе и только и ищет повод её сорвать.

Жордин, уперев в бока руки, высказала Эрнейду всё, что о нём думает, не гнушаясь нецензурных эпитетов, которым не пристало звучать из её уст.

- Жордин, дорогая, мы со всем разберёмся.

- Раньше надо было разбираться, - бросила она и повернулась к сыну. - Нордан, нам здесь делать больше нечего.

Подобрав полы платья, она спустилась к молодому человеку. Принц галантно подал матери руку, но покидать зал не спешил.

- Я думаю, с этим мы можем повременить, матушка, - он подставил ей локоть, и, наконец, обратился к королю уже серьёзно:

- Ваше величество, все мы прекрасно понимаем, что произошло, но некоторые детали остаются не ясны. Я понимаю, что теперь в тайне удержать всё не выйдет, но извиняться за это не намереваюсь. Я действую в интересах своего государства, как и вы. Теперь бы мне хотелось провести допрос её высочества. Ввиду того, что преступление направленно против Заозёрного королевства расследование вполне входит в мою юрисдикцию.

- Но вы находитесь на моей территории, - напряжённо ответил Эрнейд.

- Думаю, Совет будет придерживаться моей позиции. В сложившейся ситуации я не совсем могу доверять вашим кадрам.