— Надеюсь, — с улыбкой ответила Джесси.

— Сначала я думала, что ты — глупенькая пустышка. Рада, что это не так. Тебе нужно научиться бороться со своими страхами, и тогда все получится так, как хочешь ты.

— Я уже начала эту борьбу. Вчера, например, каталась на лошади.

— О, я знаю! Наблюдала за тобой и Родом из окна. Предлагаю как-нибудь прогуляться втроем. Я обожаю лошадей!

— А я пока только к ним привыкаю. — Джесси взглянула на часы. — Миссис Бартон, вы не возражаете, если я позвоню маме? Она, наверное, страшно обижается на меня за то, что я не объявляюсь.

— Конечно, дорогая, — весело ответила Оливия. — Передавай от меня привет. Кстати, скоро вернется Род, ты уж постарайся не слишком на него кричать.

— Я люблю вашего сына, — сказала Джесси, — и не могу долго обижаться на него.

— Вот и хорошо! — Оливия легко поднялась и хлопнула в ладоши. — Я уехжаю! Сегодня меня не ждите. Род прекрасно обеспечил меня, и я, поскольку в молодости была лишена свободного времени, хочу наверстать упущенное сейчас. Так что отправляюсь со своими друзьями в ночной клуб!

Джесси оставалось только позавидовать хорошему самочувствию и отличному настроению Оливии. Как хорошо, что она оказалась прекрасной женщиной, а не той брюзгливой стервой, за которую себя выдавала.

Джесси поднялась к себе в комнату и попыталась дозвониться до матери. Та сняла трубку только после восьмого гудка.

— Это я мама, привет. Ты спишь?

— Уже нет, — ответила Барбра. — Откуда ты звонишь?

— Из дома матери Рода.

— Понятно, — сказала Барбра и замолчала.

— Мама, извини, что нагрубила тебе перед отъездом…

— Что было, то прошло! Не держи на меня зла, детка. Я тебя очень люблю.

— И я тебя, мама, — со вздохом облегчения произнесла Джесси.

— Как там у тебя дела с Родом?

— Пока все отлично.

— Если ты решишь снова выйти за него, я не буду возражать.

Джесси едва не рассмеялась, но решила не злить мать.

— Спасибо, я учту.

— Знаешь, я тоже собралась замуж.

— Что?! — воскликнула Джесси. — Ты серьезно?! Неужели Норман все-таки тебя уломал?!

— Скажем так, он сумел доказать мне, что нам будет хорошо вместе. Ты приедешь на наш праздник? Впрочем, можешь пока не отвечать. Я не обижусь, если ты останешься со своим Родом, от которого у тебя крышу снесло. Не скажу, что я очень хочу его видеть.

— Думаю, это у вас взаимно, — пробормотала Джесси.

— Тогда удачи, малышка!

— И тебе, мама. Передавай привет Норману.

— Обязательно, как только он проснется, — рассмеялась Барбра.

Джесси выключила телефон и вышла на балкон. На мир тяжелым покрывалом опускалась ночь.

— Любуешься природой? — услышала Джесси голос Рода.

— Я не слышала, как ты приехал. И как вошел тоже. — Она кинулась в его объятия.

— Мне хотелось сделать тебе сюрприз. — Он поцеловал ее в губы. — Помнишь, я обещал тебе романтический вечер? Так как насчет того, чтобы устроить его прямо сейчас?

— Я не против. Но сначала должна передать тебе кое-что от твоей матери.

Глаза Рода удивленно расширились.

— Ты с ней разговаривала?

Джесси усмехнулась.

— Да, дорогой, и узнала много нового. Видишь ли, она устала от одиночества и укатила с друзьями в ночной клуб.

Род потупился.

— Прости, что обманывал тебя. Я не имел права тебя проверять.

— Я не обижаюсь, — сказала Джесси, обнимая его. — Хотя должна была. Зато я поняла, что ты чувствовал, когда моя мать не приняла тебя.

— Забудем о прошлом? — предложил Род. — Я хочу думать только о нашей любви.

— Надеюсь, у нас будет много времени.

— Вся жизнь, любимая. Теперь я не упущу ни одной минуты! И я снова хочу взять тебя в жены.

— Я согласна! — ответила Джесси, теснее прижимаясь к нему.

Они целовались, окутанные сумеречным туманом. Объятия Рода и Джесси были такими же крепкими, как и любовь, поселившаяся много лет назад в их сердцах. Не было ничего слаще поцелуев, вновь соединившихся супругов. А через несколько минут ласковая ночь скрыла их от любопытных глаз.