- Я, я не понимаю... - сказала Флаттершай, пока птица описывала круг почета и приземлялась на подставленное колено Селестии. - Что это такое? Что случилось с Филоминой?

   - Это и есть Филомина, - улыбнулась Селестия. - Я же говорила, что она необычная. Но ничего особенного для феникса. Я права, Филомина?

   Птица в ответ издала подтверждающий клич.

   - Для... феникса?

   - Феникс - величественная магическая птица, как я уже говорила, предпочитающая жить в вулканических регионах, - пояснила Селестия. - Так что пони встречают их не часто, а вот большинство минотавров при слове 'птица' чаще всего вспоминают именно фениксов, для многих это единственная известная птица, именно фениксы на поверхности их островов и живут, более того, яйцо, из которого вылупилась Филомина, я получила в дар от минотавров. Большую часть жизни фениксы выглядят здоровыми и счастливыми, но время от времени они сбрасывают свои перья и обновляют свой облик, сжигая себя.

   Селестия склонилась к уху восхищенно наблюдавшей за полетом вновь взлетевшей Филомины пегаски.

   - Довольно мелодраматично, на мой взгляд, - сказала она, после чего подняла голову и вновь подняла ногу, призывая Филомину сесть. - Восстав из пепла, феникс вновь здоров и полон жизнью. Это просто часть нормального жизненного цикла феникса. Боюсь, маленькая озорная Филомина воспользовалась случаем слегка подшутить над тобой, Флаттершай. Извинись, юная леди...

   Птица что-то смущенно проклекотала.

   - Так вы не отправите меня в ссылку? И не бросите в темницу? И не изгоните и бросите в темницу в месте изгнания?

   - Конечно нет, моя маленькая пони. Где ты только нахваталась таких глупостей? - удивилась богиня.

   Флаттершай и Твайлайт переглянулись.

   - Наверное, у меня разыгралось воображение, - прикрыла подругу пегаска.

   - Флаттершай на самом деле делала всё, что могла, чтобы позаботиться о Филомене для вас, - сказала Твайлайт.

   - И я очень ценю твое доброе сердце, дитя. Но все что тебе нужно было - спросить меня, я бы сказала, что Филомина - феникс и ты бы избежала этих проблем.

   - Я знаю, мне не следовало делать поспешных заключений, - сказала Флаттершай. - В следующий раз я спрошу, прежде чем брать дело в свои копыта.

   Твайлайт прекратила довольно улыбаться и вскинулась.

   - Мне написать письмо об этот уроке, принцесса Селестия?

   - Нет, не стоит беспокоиться. Думаю, я запомню.

   Усевшаяся было на спину хозяйке, птица снова поднялась на крыло, пролетела над головами присутствующих, после чего Флаттершай неожиданно обнаружила у себя в гриве за ухом ярко оранжевое перо.

   - Оно прекрасно. Спасибо, Филомина. Я не обижаюсь.

   Селестия довольно улыбнулась, когда увидела, что проблем не будет, развернулась и потрусила назад, к своим пирожным. На третьем шаге Филомина снова приземлилась ей на спину, после чего продолжила изображать груз всю короткую дорогу до Сахарного Уголка и оставленной там клетки.Глава 20. Лучший вечер в жизни.

   Селесия стояла посреди ванной или, точнее, плавательного бассейна, который для аликорнессы служил ванной, ожидая, когда две служанки, держащие в своих телекинетических захватах щетки, приведут в порядок её шкуру. Нет, Селестия могла бы справиться сама, более того, на краткое мгновенье развоплотив и сразу же воссоздав тело, она могла привести свою материальную оболочку в идеальное состояние. Но статус требовал наличие слуг, а их нужно было чем-то занять. Впрочем, на качество работы своих служанок богиня никогда не жаловалась.

   - Гриву оставьте, - негромко сказала она. - Наскоро помойте и все.

   - Но принцесса Селестия, это же Гала, вы должны выглядеть идеально... - удивилась одна из служанок.

   - У меня есть на гриву свои планы и ваш труд просто пропадет, не тратьте силы. То же самое с хвостом.

   - Да, принцесса.

   Отдав указания, Селестия продолжала стоять в ванной и ждать, когда служанки закончат. Интересно, как там сестра? И её дочь? Для них это первое Гала.

   ***

   Шайнинг Армор цивилизованно стоял под дверью. И ждал, вот уже час, когда же, наконец, его спутница на этот вечер соизволит выйти. К сожалению, Каденс не спешила, но и отойти было нельзя. Что ж, оставалось надеяться, что Гала того стоит...

   ***

   - Поверить не могу! Гранд Галопинг Гала уже сегодня! - радостно заявила прыгающая на непонятно откуда взявшемся батуте Пинки Пай.

   - Пинки, пожалуйста, не кричи, я пытаюсь сосредоточиться, - прервала её Твайлайт, подняв голову от книги.

   - Пинки, прекрати немедленно! - поддержала её вышедшая из спа-салона Рарити. - Сейчас время для подготовки к Гала и ты не наденешь свое новое платье, если вспотеешь!

   Пинки, казалось, замерла прямо в воздухе, после чего медленно спустилась с батута. Рарити довольно кивнула, развернулась и пошла назад.

   - Что делает Твайлайт? - поинтересовалась Пинки у Спайка.

   - Она работает над своим новым заклинанием специально для Гала, - ответил Спайк.

   - Вообще-то, нет, - сказала волшебница. - Я решила не тратить свое время на что-то одноразовое, да и дел было много. Так что в Кантерлот мы попадем телепортом, как в Клаудсдэйл. Я сейчас сверяю символы на круге телепортации.

   - А где остальные? - поинтересовалась Рарити, которая уже почти скрылась за дверью спа. - Уже поздно.

   - Попридержи коней, подружка, - донесся до неё голос показавшейся из-за поворота Эпплджек. - Мы уже здесь.

   - Прекрасно, я тоже готова. Можно начинать чертить временный круг телепортации, - сказала лиловая единорожка. - А потом мы сможем активировать его в любой момент и оказаться в Кантерлоте.

   - Много времени тебе надо? - спросила Рарити.

   - Минут десять, - ответила Твайлайт.

   - Хорошо, но потом приходи, будем приводить тебя в порядок перед Гала.

   - Слушай, Твайлайт, если ты так легко телепортируешься, почему мы тащили то дерево в Эпплузу и ехали на поезде? - спросила Рэйнбоу Дэш.

   - Рэйнбоу, все не так просто, я не аликорн, чтобы усилием воли прыгать по всей Эквестрии. Во-первых, у этого заклинания есть ограничение по расстоянию, которое, впрочем, зависит от силы и опыта мага, так что, когда-нибудь, лет через двадцать, я, может, и сумею дотянуться до Эпплузы им. Во-вторых, самая большая проблема при телепортации - потеряться, после Дискорда, изрядно истрепавшего само пространство, сделать это очень просто. Поэтому нужен телепортационный круг в точке выхода. В Кантерлоте он есть, в Клаудсдэйле тоже, а вот в появившемся год назад поселке земнопони его, естественно, нет.

   - У этого заклинания? - уточнила радужногривая пегаска. - Есть другие?

   - Есть, но заклинание без ограничения гораздо сложнее и тратит много сил. Я, к тому же, его не знаю, когда увидела в книге, решила, что пока хватит, слишком много времени на изучение уйдет, сложное оно. Вот начнется зима, будет нечем заняться, выучу.

   ***

   Луна ещё раз осмотрела уже облаченную в свое платье Трикси и удовлетворенно кивнула - все было почти нормально. Впрочем, стоило только Трикси сделать несколько шагов, как часть платья начала расплываться.

   - Мелкая ошибка с левым плечом, - сказала Мать Ночи.

   - Вижу, - ответила Трикси, внося изменения. - Вроде бы все?

   - Да, платье выглядит как на примерке и движется нормально. В этот раз Грезы только те, которые можно показывать на балу.

   - Хорошо, - кивнула младшая аликорнесса.

   Луна ласково взъерошила гриву сотворенной дочери и начала заниматься своим платьем.

   ***

   - Давайте, девочки. Впустите меня! - постучал в запертую дверь Спайк.

   - Хорошо, Спайк, - ответила Рэйнбоу Дэш и направилась к двери.

   - Нет! - заявила Рарити, подскочив к двери и перекрыв проход своим телом. - Во имя Селестии, подожди, мы одеваемся!

   - Одеваемся? - удивленно сказала Эпплджек. - Прошу прощения, Рарити, но обычно мы не носим одежду.