Урсула недоверчиво посмотрела на него.

— Повтори, что ты сказал.

— Моя экс-жена оставила своего любовника на другой стороне земли, — раздались бесстрастные слова.

Урсула не считала нужным напоминать, что Джейн не была экс-женой. Она все еще была его женой. Урсула попыталась не поддаваться удушающему чувству ревности.

— И что это значит?

— Тебе нужен худший сценарий?

Как ей хотелось снова окунуться в тепло и спокойствие сегодняшнего дня, когда они хотели разобраться в своих чувствах. Сейчас это было забыто. В его глазах теперь не было огня — они были холодными, темными и равнодушными. Найдут они Кэт или нет…

Он продолжал, не замечая ее молчания:

— Возможно, Джейн рассталась с Джулианом… Как ужасно больно было это слышать!

— Значит, она хочет вернуться к тебе?

— Но я не хочу, чтобы она возвращалась, Урсула, — нетерпеливо возразил он. — Ни раньше, ни теперь! Я уже говорил тебе!

Следующие слова стоили ей громадного усилия, но она знала, что, если не произнесет их сегодня, они будут преследовать ее всю жизнь.

— Но, возможно, Кэт нужно именно это — жить с обоими родителями, а не только с одним тобой.

Он отрицательно покачал головой.

— Я никогда не видел Кэт счастливее, чем сейчас.

— Но может, она просто притворяется, чтобы не расстраивать тебя? — Она поймала его взгляд, полный отрицания, и быстро закивала: — Да-да! Дети гораздо больше любят жить по правилам. Ты сам говорил — они любят сказки со счастливым, концом! Им нравится жить с двумя родителями, даже если родители постоянно ссорятся. Не веришь мне, почитай, что написано в книгах о разводах!

— Зачем ты говоришь мне все это, Урсула? — потребовал он. — Ты сама хочешь, чтобы мы с Джейн стали жить по-прежнему?

— О! Ты знаешь, что я… я…

— Да? — спокойно спросил он. — Что ты? Ей хотелось сказать, что она не может решить это за него — это дело их с Джейн. И она не хочет тратить всю свою жизнь на переживания, связанные с ее боссом, мечтая о несбыточном, в то время как она могла бы постараться найти свое счастье. Но вместо этого Урсула только ответила:

— Я просто хочу помочь тебе найти Кэт.

— И как ты себе это представляешь? Какие-нибудь свежие решения? — язвительно пробормотал Росс.

Был ли он до сих пор сердит на нее? Или на себя? Ведь если бы не поехал встречать ее в аэропорт, его дочь была бы сейчас с ним.

— Думаю, нам надо ждать.

— Ждать? — эхом отозвался он.

— Пока Кэт не вернется.

— А что, если она не вернется? — прерывающимся голосом спросил он.

— Это невозможно! Она просто не может бесследно исчезнуть! Ты сам понимаешь это! Ты должен верить! Я приготовлю чай. Теплый сладкий чай, — добавила она спокойно. — А ты тем временем соберись и подумай, куда еще Джейн могла повести Кэт. Ведь есть у нее друзья в Лондоне?

Он покачал головой.

— Таких друзей, которые могли бы принять ее вместе с ребенком, нет.

Урсула ставила чайник, когда пронзительно зазвонил телефон. Она тотчас выбежала и увидела, как Росс быстро схватил трубку.

— Алло?

Урсула сразу поняла, что это Кэт. Лицо Росса озарилось такой улыбкой, как будто на нем поселилось солнце.

— У тебя все хорошо? — Он повторил это специально для Урсулы. — Нет, конечно. Я не сержусь на тебя, котенок. — Потом была пауза, но очень напряженная… — Пожалуйста, позови маму!

Урсула повернулась и медленно пошла обратно на кухню. Она не хотела быть свидетелем разговора Джейн с Россом. Ее присутствие могло заставить его сказать не то, что он хотел, хотя по звуку его голоса…

Когда Росс вошел на кухню, она не произнесла ни слова, а только посмотрела на него.

— Ты слышала?

Она кивнула.

— Кое-что.

— У Кэт все нормально. Джейн отвезет ее обратно к Софи Джо через полчаса.

— Почему не сюда?

— Она сказала, что не может сейчас войти в дом. — Его губы сжались. — Как мило.

— А она сказала, куда водила Кэт и почему такая секретность?

— Они ходили по магазинам. Вот все, что Джейн мне сообщила. Она не сказала, почему совершила такой глупый и необъяснимый поступок, а я не собираюсь спрашивать ее. Во всяком случае, до тех пор, пока не увижу Кэт.

Урсула поставила перед ним чашку с чаем.

— Вот чай.

— Спасибо, я не буду, — отказался он. — Я слишком взвинчен сейчас, чтобы пить чай. Поеду-ка я лучше к Софи Джо.

Урсула кивнула, неожиданно почувствовав себя абсолютно ненужной. Ей не было места в союзе отца и дочери. Но и Джейн — тоже.

— Я… я… я пойду домой. Росс.

— Нет! — Он бросил на нее быстрый твердый взгляд, который наполнил ее сердце надеждой. — Я хочу, чтобы ты дождалась меня. У Кэт должно создаться впечатление, что все идет, как обычно.

— Хорошо, — согласилась Урсула, проглотив разочарование. Сейчас она снова превратилась в друга, ей стало еще обиднее, когда Росс выбежал, даже не попрощавшись.

Конечно, он беспокоился. А как же иначе? Он представлял тысячи неприятностей, которые могли бы произойти с его дочерью. Вот что, значит, быть родителем — всегда жить со страхом… У Урсулы не было собственных детей, но она долгое время присматривала за Амбер, поэтому легко могла понять Росса. Ее задача сейчас — просто быть хорошим другом для Кэт и сделать ее возвращение домой как можно более приятным.

Она взглянула на часы и решила, что у нее есть время приготовить любимые булочки Кэт. Они наполнят дом вкусным ароматом, а ей будет, чем заняться, пока она ждет.

Урсула достала миску и быстро начала отвешивать муку, а потом добавила масло, молоко, сахар" Наконец она поставила булочки в печь и в этот момент услышала скрип входной двери.

Убрав прядь со лба пальцем, испачканным в муке, она снова взглянула на часы. Должно быть, Кэт привезли рано, и Росс незамедлительно примчал ее домой.

Она выбежала в прихожую, приглаживая волосы, но ее широкая добрая улыбка моментально сменилась выражением недоверия, когда она увидела, кто стоит в дверях.

Это была Джейн. Джейн в простом белом льняном платье, с коричневыми от загара ногами и вишневым лаком на ногтях, выглядывающих из белых босоножек. Ее глаза критически осмотрели Урсулу.

— Готовишь? — усмехнулась она.

Урсула сразу же представила, что она выглядит как пластиковая банка с мукой перед величественной Джейн. Одежда, которую она выбрала для перелета из Ирландии, была удобной, но не модной. Ведь она совершенно не ожидала, что Росс встретит ее в аэропорту.

Несколько прядей выбились из прически и в беспорядке падали ей на шею, а щеки — о Боже! — вероятно, были измазаны в муке. Урсула была так поражена появлением Джейн, что не могла произнести ни слова.

У Джейн таких проблем не было.

— Ты готовишь поздний ужин, я права? Конечно, тебе надо много есть, чтобы поддерживать в порядке такие формы!

Урсула приказала себе оставаться спокойной и не отвечать в таком же тоне. Она должна вести себя, как взрослая женщина.

— Где Кэт?

Джейн изобразила удивление.

— Ты скучаешь по ней? Я не удивлена! Но твое присутствие здесь вовсе не обязательно, когда Кэт нет дома. — Она презрительно посмотрела на Урсулу. — Ты, конечно, не думаешь, что Росс взглянул бы на кого-нибудь вроде тебя, если бы ему не надо было присматривать за дочерью!

— Где Кэт? — повторила Урсула спокойно. Джейн бросила взгляд на дверь.

— Я оставила ее у Софи Джо и дождалась, пока придет Росс…

— Зачем?

— Зачем? — Брови Джейн взлетели в удивлении. — Поговорить с тобой наедине. Пообщаться с женщиной, которая так долго выполняет роль мачехи для моей дочери! Выяснить, как тебе удалось убедить ее отправить мне факс в Австралию, в котором было написано, что ее папа влюбился в тебя!

— Факс?

— Да, факс!

— В-влюбился в меня?

Джейн скривила губы.

— Точно.

Урсула смущенно посмотрела на нее.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.