Когда Анна подбежала к входной двери, она услышала, как Этьен настигает ее широкими быстрыми шагами.

Домработница Кемпов всегда оставалась ночевать в тех случаях, когда нужно было посидеть с детьми, но в этот момент она уже спала. Анна не боялась разбудить весь дом, но все же предпочла дождаться Этьена. Обернувшись к нему, она прижалась спиной к двери.

— У меня нет ключа.

Этьен тяжело дышал. Его лицо пряталось в тени, но чувствовалось, что он по-настоящему взбешен. Анне никогда не приходилось видеть его на грани потери контроля над собой. Она и сама едва владела своими чувствами, мысли путались, связать их в какую-нибудь логическую цепочку она даже и не пыталась.

Резко отрицательная реакция всего ее существа на его предложение не была бы такой решительной, если бы она не страдала от безнадежной любви к нему. Деловитое предложение, представлявшее собой жестокую пародию на то, чего она так ждала, глубоко и болезненно ранило ее.

Одной рукой Этьен оперся о стену рядом с головой Анны, другой молча отпирал дверь. В таком положении Анна ощущала себя запертой в пещере, где стены представляли собой не холодный камень, а плоть и кровь. Когда дверь распахнулась, она поднырнула под его руку.

— Не так быстро!

Этьен вошел следом за ней и схватил ее за плечо, развернув на сто восемьдесят градусов. Каблуки подломились, потому что он буквально сбил ее с ног, рванув к себе для поцелуя.

Его не устраивал покорный ответ; он жаждал капитуляции, и он ее получил. Этьен не остановился, пока не услышал слабые гортанные стоны наслаждения в ее горле, не почувствовал, что превратил ее тело в трепещущую плоть, всю из звенящих нервных окончаний.

Когда Этьен откинулся, ловя ртом воздух, Анна обнаружила, что ее пальцы переплелись с его волосами. Содрогнувшись, она поспешно опустила руки. Держа Анну за плечи, Этьен выглядел таким грозным, будто намеревался вытрясти из нее душу.

— Видала каменного? Хватит с тебя?

Ничего себе каменный! То, что подобный упрек был напрасен, постепенно дошло и до самого Этьена. Проблеск раскаяния отразился на его лице.

— Дорогой, это произвело на меня неизгладимое впечатление, — раздался вдруг женский голос. — Не хотите ли чашечку чаю? Дрю заварил прекрасный чай.

— Мама?! — Этьен недоверчиво уставился на Фей, непринужденно расположившуюся во главе длинного стола. — Что ты здесь делаешь? И кто это Дрю?

Этьен с неудовольствием окинул взглядом высокого молодого блондина, который, не говоря ни слова, наливал в кружку молоко.

— Ты, кажется, не рад видеть меня? Каждый раз, когда я вспоминаю твои слова: «Мамочка, этот дом всегда будет твоим», на мои глаза наворачиваются слезы. Ты произнес их очень трогательно. — Фей промокнула невидимые капли влаги в уголках глаз. — Дрю — мой близкий друг. Он проделал со мной путь из Патагонии.

Овдовев, Фей Кемп предалась страсти к путешествиям. Обычно о ее существовании напоминали лишь яркие открытки из экзотических стран.

— Мама, я всегда был слаб в географии.

Если Этьен и был ошеломлен страстным поцелуем, он умело скрыл это. Анне же хотелось провалиться сквозь землю. Желание не сбылось. Она стала предметом затаенного злобного любопытства свекрови и молчаливого сочувствия незнакомца. От внимательного взгляда его голубых глаз не укрылись поблекшие синяки на ее плечах.

— Мой дорогой, это в Южной Америке. Просто удивительно, но некоторые люди говорят там на валлийском диалекте. Я никогда не рассказывала тебе, что моя знаменитая бабушка была валлийкой?

— Рассказывала.

По выражению лица Этьена было видно, что лекция матери не доставила ему удовольствия.

— Эндрю Каммингс, — шагнул вперед высокий незнакомец, протягивая руку.

Он был одет в вылинявшие джинсы и футболку. На спинке стула висела поношенная армейская куртка. Его выжженные солнцем светлые волосы были такими длинными, что их можно было бы завязать сзади хвостом, который вполне сочетался бы с его необычной внешностью. В какой-то момент Анна с испугом подумала, что Этьен намерен не заметить протянутую руку.

— Извините меня за вторжение, — низким голосом проговорил Дрю.

Анна решила, что интонации свидетельствуют о его принадлежности к богеме.

— Ничего страшного, здесь масса комнат. Правда, Этьен? — поспешила она вмешаться, прежде чем ее муж успел вставить хоть слово.

— Конечно, — ответил Этьен с заметной неохотой, чем заставил Анну смутиться.

Ей стало жаль незнакомца.

— Я покажу вам комнату, — поспешно прибавила она, ухватившись за возможность уйти.

На минуту Анне показалось, что Этьен собирается возразить, и она с облегчением вздохнула, когда он кивнул ей.

Она поднималась по лестнице, нежданный гость шел за ней, когда звучный голос Этьена, казалось, раздался прямо со сводчатого потолка.

— Мама, если ты думаешь, что будешь жить в одной комнате со своим бойфрендом под моей крышей, то ошибаешься.

— Боже мой! — уверенно парировала родительница. — Какой же ты ханжа! Этьен, мне интересно, как же ты собираешься помешать мне? Будешь дежурить всю ночь?

Анна рискнула бросить взгляд на профиль молодого человека. К ее удивлению, услышанное явно забавляло его.

— Извините.

— Не стоит беспокоиться. Меня встречали и хуже.

Дрю снял с плеч рюкзак. Анна ждала в сторонке у дверей спальни.

— Извиняться должен я, поскольку думал, что Фей предупредит вас о нашем приезде, но, видимо, ей нравится делать сюрпризы, — сказал он, улыбнувшись Анне.

— Это неожиданно для меня. Я ведь не видела Фей со дня нашей свадьбы. — Анна заторопилась уходить. — Если вам что-нибудь понадобится, только крикните, — сказала она, открывая дверь.

— Мне кажется, я должен сказать то же самое, — отчетливо проговорил Дрю.

Он был бы каменным, если бы закрыл глаза на страдание, которое буквально излучала несчастная девочка. Очевидно, ее муж злодей. Об этом говорили его грубость и следы побоев на ее плечах. Такое положение дел рассердило Эндрю.

Когда смысл его слов дошел до Анны, она покраснела.

— Мне кажется, у вас сложилось неверное впечатление, — натянуто выговорила она.

— Вот как?! — Дрю пожал плечами. — Тем не менее предложение остается в силе, — добавил он решительно.

Возвращаясь в свою комнату, Анна мрачно подумала, что, к счастью, Этьен не слышат их разговора с Дрю…

Пытаясь зажечь ночник, Анна уронила его. Лежащая на полу лампа отбрасывала на синий ковер зловещие тени. Кремовая хлопчатобумажная рубашка Анны взмокла от пота, саму ее била дрожь. Кошмар привиделся не в первый раз, но сегодня он был особенно жутким. Ей снилось, что она заперта в машине с Крейгом.

Лишь только ее дыхание стало успокаиваться, с шумом распахнулась дверь и появился светловолосый гость. Прежде чем шагнуть внутрь, он подозрительно обшарил глазами помещение.

— Зачем вы здесь? — спросила Анна, удивленно остолбенев.

— Я услышал крик.

— Извините, мне приснился кошмар.

— Все понятно.

Дрю нагнулся, чтобы поднять с пола лампу.

— Анна, зачем ты заперла дверь?

Когда Этьен увидел стройного полуодетого Дрю Каммингса, его глаза сузились в щелки.

— Я уверен, у вас есть разумное объяснение причины вашего присутствия в спальне моей жены в час ночи.

Вкрадчивая любезность его тона звучала более угрожающе, чем повышенные тона. На Этьене были только шелковые шорты. Они лишь подчеркивали его атлетически сложенную мощную фигуру. Анна ощутила инстинктивное волнение. Она не чувствовала ничего подобного, глядя на Эндрю, также почти обнаженного. Сексуальные механизмы, определенно, не подчинялись никакой логической схеме.

Надо отдать Дрю должное, он не спасовал перед Этьеном. Атмосфера накалилась, нависла угроза драки.

— Я чутко сплю и услышал, как она закричала.

— Анна, в чем дело? — Этьен скользнул по ней тяжелым взглядом.

— Мне снился кошмар. Спасибо, Дрю. Теперь все в порядке. Этьен, пусть он идет к себе, пока мы не зашли слишком далеко.