— Вы видели привидение?

Она с подозрением прищурилась:

— А откуда вам известно, что здесь есть привидение?

— Разве в старинных домах обычно не водятся привидения?

— Должно быть, водятся, но сама я его никогда не видела. — Признаться, встреча с привидением испугала бы ее меньше, чем встреча с этим красавцем, источавшим дразнящее мужское обаяние. — Давайте поговорим серьезно. Мы должны придерживаться нескольких основных правил.

Неожиданно Люк громко расхохотался. Боже, подумала она, он слишком привлекателен, опасен и совершенно непредсказуем.

— Забудем о правилах. Просто ведите себя естественно.

— Мне нравятся сильные, молчаливые мужчины, — сухо уточнила Меган. — Если вам покажется, что вы затрудняетесь с ответом, сделайте загадочный вид, — посоветовала она, потом, нахмурившись, спросила: — Вы с этим справитесь?

— Справлюсь.

— Если вся эта история доставляет вам удовольствие, то у вас извращенное представление. Постарайтесь запомнить, что вы — знаменитый писатель.

— Я знаменитый писатель, — торжественно повторил Люк. — Вы мне верите?

— Мое мнение не считается, я-то знаю правду.

— Уверяю вас, к концу сегодняшнего вечера даже вы поверите, что я — известный писатель.

— Давайте не будем загадывать. — Меган взглянула на часы. — Мне нужно переодеться к ужину. В доказательство своих слов она вытянула длинную ногу, обтянутую джинсовой брючиной. — Я вернусь за вами через полчаса. — Она погрозила ему пальцем. — И попробуйте только сдвинуться с места.

Застекленная створчатая дверь была открыта настежь, и после ужина гости с напитками и разговорами потянулись на террасу. Погода, несмотря на малообещающее начало дня, разгулялась. Немного подпортил настроение неожиданный ливень — короткий, но обильный.

Дождь настиг Люка и Меган, когда они прогуливались по саду. К тому времени, как они добежали до укрытия под густой кроной старинного дуба, ливень прекратился.

Широко улыбаясь, Люк тряхнул головой. Капельки полетели во все стороны.

— Летние ливни несут в себе необъяснимую радость.

Легко ему говорить, подумала Меган.

Неодобрительно разглядывая сквозь ресницы классически правильный профиль Люка, она подумала о том, какая это несправедливость, что он даже с мокрыми слипшимися волосами выглядит потрясающе.

Вздохнув, Меган с неудовольствием взглянула на свою длинную юбку самым неприглядным образом облепившую ноги. К сожалению, ее любимая шифоновая юбка с аппликациями из стразов, кажется, безнадежно испорчена. Меган чувствовала, как струйки влаги стекают с ее мокрых волос по шее и по спине. Ей даже не хотелось думать, на что она стала, должно быть, похожа.

Люк прислонился спиной к шершавому стволу дуба, наблюдая, как Меган стряхивает дождевые капли с мокрых волос и обнаженных рук. У нее такая светлая кожа! Руки необыкновенно хороши. Да и вся ее фигура великолепна.

— Вы когда-нибудь танцевали?

Меган удивленно подняла брови и взглянула на высокую фигуру стоявшего в тени мужчины.

— Я танцевала? Бог с вами! О чем вы говорите? — Округлив глаза, она смотрела на него с подозрением.

Отметив враждебный блеск ее глаз, Люк объяснил:

— Вы очень грациозно двигаетесь.

Меган почувствовала, как у нее запылали щеки.

— Не смешите меня.

— Это лишь простое наблюдение. Вы держитесь как танцовщица. Вот я и подумал: может быть, вы когда-нибудь занимались...

— Не хватало, чтобы я занималась танцами! — возмутилась Меган — Я ученый-исследователь!

— Одно другого не исключает. У вас, вероятно, природное чувство ритма.

Она сердито, но терпеливо начала объяснять:

— Когда я была ребенком, меня, конечно, водили на танцы. Еще я немного занималась пением. Говорили, что это поможет мне справиться с астмой.

— И как? Помогло?

— Во всяком случае, мне стало гораздо лучше.

— Вы дрожите, — заметил Люк, когда она вздрогнула от порыва ветра. — Я предложил бы вам свой пиджак. — Он усмехнулся, отчего стал еще привлекательнее. — К сожалению, у меня сейчас нет пиджака.

Меган невольно следила за его движениями. Вот он положил руку на грудь, и она снова поразилась, как великолепны его скульптурные мускулы, обтянутые белоснежной футболкой. Как притягательна эта поросль в вырезе горловины...

Чтобы успокоиться, Меган глубоко вздохнула и с интересом уставилась на его башмаки.

— Но я могу отдать вам свою рубашку, если хотите.

Она даже вздрогнула от предвкушения надеть на себя то, что хранит тепло и аромат его тела. Ужасная мысль осенила ее. Неужели он понял, что она мысленно уже раздевает его? Неужели все это отразилось на ее лице?

У нее стучали зубы, но уже не от холода, а по вине воображения, которое рисовало ей его тело во всем великолепии. Прекрати сейчас же, Меган! приказала она себе. Не время и не место поддаваться ненужным эмоциям.

— Хотите пойти в дом? — излишне резко спросила она.

— Что с вами случилось? — спросил Люк, изучая ее напряженное лицо.

После того, что он вытворял перед ужином, Меган надеялась, что у него хватит благоразумия не задавать ей вопросы. Ведь, вернувшись в его комнату, как обещала, и не найдя его там, она сразу поняла, какую роковую ошибку совершила. Меган спустилась вниз и обнаружила гостя в окружении смеющейся и возбужденной толпы, ловившей каждое его слово. Ее наихудшие опасения оправдались.

— Со мной все в порядке, — фыркнула она.

— Мне показалось, что вечер удался замечательно.

На его самонадеянное замечание Меган ответила лишь саркастическим смехом.

— Да, я заметила, что у вас было великолепное настроение.

Нечего было и беспокоиться, что он станет чувствовать себя неловко. Собрались все завсегдатаи маминых вечеров. Дипломат, поэт с женой-адвокатом, актриса... хотя чем меньше говоришь об этой болтушке Хилари, тем спокойнее. Был также бывший директор школы и якобы музыкант, который некогда написал несколько рок-баллад, а потом ударился в политику.

Мнимый любовник Меган не только не растерялся, но и стал душой общества. Он с легкостью рассуждал на разные темы, покорив своей осведомленностью не только ее, но и всех остальных.

Она и прежде догадывалась, что он — умный человек. Это можно было понять, пообщавшись с ним пару секунд. У него были удивительно широкая эрудиция и острый ум. Вспомнив о его неотразимом обаянии, Меган недовольно поджала губы. Ведь она все еще на него сердилась.

— Идемте, прогуляемся под солнцем. Вам надо согреться.

— Мне не холодно, — упрямо возразила она, обхватывая себя руками за плечи.

— А вот мне холодно.

Потоптавшись на месте, Меган все же последовала за ним на залитую вечерним солнцем лужайку.

— А теперь расскажите мне, что я такого натворил и за что вы гневаетесь на меня.

— Может быть, вас подводит память. Тогда позвольте вам напомнить, что единственная причина вашего появления здесь — ваше безумное увлечение мною. Для начала хотя бы попытайтесь заметить мое присутствие, — обиженно закончила она свою тираду.

Он действительно вел себя так, будто они незнакомы. Только в конце пригласил ее пройтись.

Его красивые черные брови удивленно поползли вверх.

— Я все делал как надо.

Меган ужасно раздражала его манера поведения.

— Странное у вас представление о чувствах! Вы целый вечер напролет увлеченно развлекаете дам, пялясь им в декольте. Это что, специальный прием?

— Успокойтесь, дорогая! — засмеялся он и, взяв ее за руку, развернул к себе.

— Я совершенно спокойна! — запальчиво воскликнула она.

— Неправда, — возразил Люк. Еще тогда, встретив Меган впервые, он подумал, что хотел бы увидеть ее без привычной защитной оболочки. Это ему удалось. — Безрассудство и злость очень идут вам.

Что-то в его голосе заставило Меган повнимательнее взглянуть на него.

— Я никогда не была ни злой, ни безрассудной. Я просто не люблю тратить время на чепуху.