Немного отодвинув плотные кружева лифчика, он жадно впился губами в ее разгоряченную грудь. Николь из последних сил старалась сдержать возбуждение.

— Все не так просто. Мы не были равны с самого начала. И теперь ты владеешь мной!

Она чувствовала прикосновение его горячих ладоней, жар и желание его сильного тела. Инстинктивное, почти животное желание близости поглотило все ее мысли. Она уже не понимала, что происходит. Забыв обо всем, она порывисто подалась вперед, осыпая его градом поцелуев.

Губы их соединились, и они слились в едином порыве страсти. Сквозь тончайший шелк белья Николь ощущала его сильные руки. Ни с чем не сравнимая, всепоглощающая волна блаженства накрыла ее с головой.

Неожиданный стук в дверь вернул их на землю.

— Джеймс, я только хотела узнать, Николь с тобой? — послышался за дверью голос Нэнси. — Я собираюсь идти в конюшню, и, если она хочет посмотреть наших лошадей, я с удовольствием взяла бы ее с собой.

Николь медленно приходила в себя. Она легла, крепко обхватив руками тело Джеймса, все еще судорожно покрывая поцелуями его разгоряченное лицо.

Господи! Как это могло случиться?!

Со стоном разочарования Джеймс нехотя перевернулся на спину.

— Иди одна, Нэнси, — даже не пытаясь скрыть своего раздражения, скрежетнул он зубами.

Но сестра Джеймса и не думала уходить.

— А после того как мы посмотрим на лошадей, я хотела предложить Ники прокатиться до Ду-Бойса. Я покажу ей наш городишко… — не услышав ответа, она нетерпеливо толкнула дверь. — Эй, зачем вы заперлись?! — захихикала Нэнси. — Чем вы там занимаетесь?!

Одним прыжком Джеймс подскочил к двери.

— Нэнси, я считаю до трех! И если ты не успеешь удалиться… — срывающимся от гнева голосом прорычал он.

— Нет, Джеймс, подожди! — Усевшись на кровати, Николь обхватила руками колени. — Ведь она просто хотела быть гостеприимной! Наверное, мне стоит принять ее приглашение.

— Она нарочно пытается привлечь внимание к своей персоне. Хочет показать, что ее присутствие в этом доме совершенно излишне и мешает всем нам. Наивная, таким путем она пытается добиться моего согласия поселиться в Ду-Бойсе, — криво усмехнулся он и открыл дверь.

Стоя на пороге, Нэнси хитро поглядывала на них, не в силах скрыть довольной усмешки.

— Кажется, я помешала? — с притворным сожалением в голосе начала она.

— Нет-нет, ничего! — не в силах поднять на нее глаза, смущенно возразила Николь. — Мы как раз собирались…

— Ты действительно нам помешала! — Джеймс решительно обнял свою жену за талию. — И, пожалуй, настало время поучить тебя кое-чему, дорогая сестрица! — грозно хмурясь, произнес он. — Отныне и навсегда…

— Твой наряд не очень-то подходит для посещения конюшни! — не обращая на него внимания, продолжала говорить Нэнси. — Что ж, придется отложить это до следующего раза. Зато сегодня после обеда мы вполне могли бы прокатиться до Ду-Бойса.

— Ники никуда не поедет! — решительно перебил ее Джеймс. — Она слишком устала после утомительного перелета.

— А почему ты отвечаешь вместо нее? Или твоя жена уже не имеет права голоса? — не сдавалась Нэнси. — Ну так как, Ники, поедешь со мной?

— Кажется, я оказалась меж двух огней, — смущенно улыбаясь, пробормотала растерянная Николь.

Она чувствовала на своем бедре сильную и властную руку мужа. Нет, ей совсем не хотелось отправляться в этот дурацкий Ду-Бойс, но, с другой стороны, она боялась, что Нэнси неправильно истолкует ее отказ. Пожалуй, было бы здорово бросить сейчас Джеймса в спальне наедине с его желаниями и страстями!

Николь вздохнула.

Подумать только, всего несколько часов назад она, не раздумывая, пошла бы на это! Но теперь!

— Хватит топтаться в нашей спальне, Нэнси! — решительно заговорил Джеймс. — Неужели ты не видишь, что Ники просто старается не обидеть тебя! Она не хочет никуда ехать! Найди себе другого попутчика и оставь нас одних!

Нэнси небрежно пожала плечами.

— Как хотите. Я могу поехать и одна. К тому же мы с Брэдом собирались сходить куда-нибудь поужинать. А потом мы, наверное, зайдем в кино.

— Вот и прекрасно. Весело провести время! — Джеймс решительно захлопнул за сестрой дверь. Он с нетерпением обернулся к молодой жене. — На чем мы остановились?

— Как ты мог так грубо разговаривать с ней, Джеймс! — набросилась на него Николь. — Мне наверное, следует догнать ее, извиниться за нас обоих…

— Нет, тебе следует остаться в спальне! — не терпящим возражений голосом закончил за нее Джеймс. Властным движением он снова притянул ее к себе. — Не беспокойся за Нэнси, она вполне заслужила такое обхождение! Удивительно, как такой спокойный и рассудительный парень, как Брэд, мог влюбиться в мою взбалмошную сестрицу!

— Значит, он полюбил ее за что-то другое! — неожиданно даже для самой себя рассмеялась Николь.

— Как бы то ни было, я рад, что у них все хорошо, — продолжал Джеймс. — Я стараюсь не торопить их, но, мне кажется, лучшего варианта для Нэнси не найти.

Николь нахмурилась. Как могла она допустить такое? Она сидит с ним на кровати и спокойно обсуждает «его» семейные проблемы! Хотя разве с Джеймсом может быть иначе?

— Не могу поверить, что ты не давишь на них, — презрительно улыбнулась она. — Ты не из тех людей, кто…

— Давай ненадолго отложим наши споры, — неожиданно остановил он ее.

И, прежде чем она успела что-либо возразить, он закрыл ей рот поцелуем. Николь снова почувствовала, как неистово вскипает в ней страсть и рождается безумное желание любви; жажда единения с его сильным и мужественным телом вновь овладела ее разгоряченным сознанием.

Она хотела его.

Облачившись в белые узкие брючки, шелковую, абрикосового цвета блузку и легкие изящные босоножки, Николь посчитала себя абсолютно готовой к экскурсии по ранчо.

Ожидавшие ее внизу Джеймс и Нэнси с недоумением разглядывали ее наряд.

— Пожалуй, нам стоит сперва отправиться в Ду-Бойс, чтобы прикупить кое-какой одежонки для Николь, — улыбнулась Нэнси. — В таком виде ей нельзя и близко подходить к конюшням.

— Ты права, — коротко ответил ей Джеймс, не спуская глаз с Николь. — Дорогая, неужели у тебя не нашлось ничего попроще? Какая-нибудь старая одежда… А обувь?

— Старая одежда? — в растерянности спросила Николь.

— Ну да. Что-нибудь купленное по крайней мере год-два назад, и, желательно, в дорогом бутике, — поморщился он. — Конечно, я понимаю, основным твоим времяпрепровождением в доме родителей была покупка дорогих вещей, но все же… Нет, сегодня мы явно не сможем осмотреть поля!

Николь обиделась.

— У меня есть старая одежда! — резко бросила она в ответ. — Несколько костюмов, пара свитеров и куртка. Я их очень давно покупала. Классические модели никогда не выходят из моды. Но ты ведь сам велел мне взять только минимум, чтобы не перегружать свой игрушечный самолетик!

Нэнси прыснула.

— Прекрасно, — сухо парировал Джеймс. Посмотрим, как ты будешь выглядеть верхом на лошади в классическом костюме. Кстати, сегодня утром я позвонил в транспортную компанию: твои вещи, включая автомобиль, прибудут на этой неделе.

Николь уже открыла рот, чтобы поблагодарить его, но передумала. Зачем? В конце концов, это была его обязанность!

Она молча присела на край широкого стола и стала завтракать: свежие рогалики и яичница с беконом, фрукты, кофе и апельсиновый сок. Удивляясь себе, Николь с космической скоростью поглощала все это. Раньше она с трудом вливала в себя полчашки кофе, заедая его крошечным тостиком, а теперь…

Но раньше по ночам она спала!

Вспомнив о событиях прошедшей ночи, Николь чуть не уронила чашку с горячим кофе себе на колени.

— Значит, решено, — услышала она голос мужа. — Сейчас мы отправимся в Ду-Бойс за ботинками, кепкой и парой приличных джинсов и футболок. Но запомни, пожалуйста, дорогая, здесь на ранчо мы не делаем покупок ежедневно, кроме продуктов питания и… В общем, мы выбираемся в большие магазины только в случае крайней необходимости!