Она спряталась в своей защитной раковине, позволив показать только то, что хотели видеть другие люди. Снаружи она яркая, солнечная личность, которую ожидали. Это сработало, скрывая её боль от неумения отца показать ей, что он действительно её любил. Это сработало с её дядей Уилфредом, когда он настойчиво пытался сделать из нее милую девочку. Это помогло ей в школе-интернате, когда задиры решили, что могут выжить её и заставить бросить учебу. И это помогло с Дэррилом, когда он лишил её последних остатков наивной надежды юного сердца.

Натягивая брюки и мягкую блузку, которые Кармен умудрилась раздобыть для нее, Кара напомнила себе, что нарушила свою клятву никогда больше никого не подпускать близко. Она сама виновата, что впустила Трелона в свое сердце. Если бы удержала его на расстоянии, ничего бы этого не случилось. Теперь она все поняла. Теперь позаботится о том, чтобы он не приближался к ней. Кара поступит так же, как поступила с Дэррилом. Она просто проигнорирует его. И, как и Дэррил, он, в конце концов, уйдет. Кара ощутила, как откуда-то из глубины её души вырвался скорбный крик. Ей казалось, что какая-то её часть угасала от мучительной боли. Кара едва сдержала крик, и ей пришлось ухватиться за стену у двери, чтобы не упасть.

Кармен с беспокойством шагнула к Каре.

— Ты в порядке? — тихо спросила она.

Кара глубоко вздохнула и заставила себя отпустить стену.

— Да. Думаю, в порядке.

— Знаешь, тебе не обязательно идти на этот ужин. Я не пойду. Ты выглядишь бледной. Мы могли бы остаться здесь и пробежаться по планам, как выбраться с этой планеты и вернуться домой. С тех пор как безмозглые близнецы решили, что лучше всего свести к минимуму время, которое мы с Ариэль проводим вместе, я пыталась придумать что-то самостоятельно, — сказала Кармен с беспокойной улыбкой.

— Безмозглые близнецы? — спросила Кара, чувствуя себя немного лучше.

— Да, Мандра и Креон. Вернее, два брата того парня, который нравится Эбби, — сказала Кармен, слегка покраснев.

— Почему они не дают видеться тебе со своей сестрой? — удивленно спросила Кара.

Кармен покраснела еще сильнее, прежде чем ответить:

— Скажем так, я недооценила противника, и это больше не повторится. Прямо сейчас я сосредоточена убраться с этой скалы и вернуться на Землю.

Кара уже собиралась ответить, когда в дверь постучали. Кармен подошла и взяла вазу. Крепко сжав её, она с рычанием распахнула дверь. В дверях стоял очень бледный и испуганный мальчик лет тринадцати.

Он низко поклонился и сказал ломающимся голосом:

— Меня попросили сопроводить миледи в обеденный зал для сегодняшнего ужина, — он поморщился, когда его голос прервался в конце.

Кармен разочарованно опустила вазу.

— Я никуда не пойду. Кара, ты все еще планируешь пойти?

Кара мрачно кивнула.

«О, она непременно пойдет. И если увидит жалкий кусок дерьма по имени Трелон, то будет вести себя так, будто это лучшее время в её жизни. Она не доставит ему удовольствия узнать, как сильно он ранил её». Кара двинулась к двери, потом посмотрела на Кармен.

— Спасибо, — прошептала Кара.

— Без проблем, — отозвалась Кармен. — Постучи два раза, пропусти удар, потом снова постучи, когда вернешься, чтобы я тебя не стукнула, — сказала Кармен с улыбкой, которая не коснулась её глаз.

— Я так и сделаю, — усмехнулась Кара.

Кара последовала за мальчиком. Она успела загнать Симбу в комнату, пока Кармен не закрыла дверь. На её руках, шее и ушах красовались изящные украшения. Если ей понадобится Симба, она позовет ее. Кара настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как мальчик ускорил шаг и она отстала него. Мальчик был почти на фут выше Кары, и его длинные ноги быстро сокращали расстояние. Кара смотрела, как он скрылся за углом, и поспешила его догнать.

— Эй… — задыхаясь, проговорила Кара, заворачивая за угол. Её слова оборвались, когда она внезапно оказалась приподнятой к стене и горячие губы прижались к её губам. Кара попыталась ударить мужчину, который схватил её, но тут же обнаружила, что её запястья схвачены огромными руками. Единственное, что удерживало её в воздухе, это стена и прижавшееся к ней горячее тело. Кара застонала от знакомого вкуса поцелуя Трелона. Что-то холодное коснулось её нежной кожи запястья, его пальцы взяли её за подбородок и наклонили её лицо в сторону, чтобы он мог поцеловать метку дракона на её шее. Кару пронзила горячая волна желания, и она ощутила прилив тепла между ног, его член прижался к её животу. Она уже хотела сбросить маску равнодушия, и тогда он заговорил.

— Мне очень жаль, ми элила. Я никогда не хотел причинить тебе боль. Н'таша… — продолжал Трелон, но Кара застыла при упоминании имени этой женщины. Боль, которую чувствовала раньше, вернулась в мгновение ока. Каре потребовались все силы, чтобы загнать её в ледяную клетку, именуемую её сердцем.

— Да. Ну, я рада, что ты прояснил это. А теперь, может быть, ты отпустишь меня? — спросила Кара спокойным, безэмоциональным голосом.

Трелон вздохнул с облегчением. Она его простила. Он очень волновался, но она поняла, что Н'таша ничего для него не значит. Он поцеловал Кару в шею, потом в подбородок, решительно настроенный поцеловать её так, чтобы она захотела вернуться в их жилые покои вместо того, чтобы идти на ужин. И хотел провести с ней всю ночь, доказывая, как сильно сожалеет, что причинил ей боль. Трелон притянул её лицо к себе, когда она не повернулась, и накрыл её губы своими. Но не важно, как сильно он давил или дразнил её, она не желала открывать ему рот. На самом деле она ничего не делала, просто безвольно висела в его руках.

Трелон отстранился, нахмурившись:

— Что происходит, сума ми мадор?

Кара посмотрела на него, приподняв бровь.

— Ты закончил пускать слюни на меня? Я голодна и хотела бы что-нибудь съесть, — cпокойно сказала она.

— Пускать слюни? Что это означает? — осторожно спросил Трелон. У него было плохое предчувствие, и судя по ворчанию его дракона, не только у него.

— Это значит прикасаться своими мерзкими губами к моим и мочить их, — сказала Кара, не обращая внимания на потемнение в его золотых глазах.

— Сегодня утром ты не считала, их «мерзкими», как ты выразилась, — негромко прорычал Трелон.

— Да, но с того времени мои вкусы изменились, — ответила Кара. — А теперь, если ты не собираешься меня лапать без моего разрешения, я действительно хочу пойти перекусить. Я весь день ничего не ела.

Трелон хотел прорычать предупреждение Каре, чтобы поосторожнее выражалась. Если бы не тот факт, что она внезапно побледнела, то бы поспорил с её мнением, что он «пускает слюни» на нее, и с её отвращением к его «лапанию». Он позволил её телу соскользнуть, убедившись, что она ощущает его желание, прежде чем отойти. От него не ускользнула легкая дрожь её тела, когда она ответила ему. Что бы она ни говорила, все равно хотела его. Он не упустил момент, когда она поняла, что теперь прикована к нему тонкой цепочкой из одного из самых прочных металлов. Такой неживой металл не поддастся её влиянию.

— Ты жалкий осел, сукин сын, — пробормотала Кара, потянув за цепочку и заметив, что другой её конец прикреплен к руке Трелона.

— Ты больше не скроешься от меня, Кара. Я буду держать тебя прикованной ко мне, пока ты не поймешь, что принадлежишь мне. Мне не нравится просыпаться и обнаруживать, что ты покинула мои объятия и мою постель, — прорычал Трелон глубоким голосом. — Я знаю, ты все еще хочешь меня, несмотря на свое поведение. Твое тело все еще зовет меня, и я получу тебя.

— Ну знаешь что, Ромео? Твои предоплаченные минуты только что истекли, и твой контракт аннулирован. Я никогда больше не лягу с тобой в постель, особенно в ту, где всего несколько часов назад находилась другая женщина. Она немного переполнена, и по-моему и так хорошо используется, — сказала Кара, обходя огромное тело Трелона и таща его за собой по коридору. «Пусть он об этом подумает!» — яростно размышляла Кара.

— Эбби! — взвизгнула Кара от восторга. Она искренне обрадовалась, увидев свою подругу, и не расскажет ей о том, как сильно сейчас жалеет, что её похитили. Нет, она не жалела об этом. Просто подавлена тем, что у нее не сложилось так же хорошо, как у Эбби. Та практически светилась от счастья!

Эбби быстро обняла Кару.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно прошептала она, глядя ей в глаза. Кара заметила ошеломленное выражение её лица, когда увидела серебряную цепочку, прикрепленную к запястью Кары. Чего она не знала, а Трелону предстояло узнать на собственном горьком опыте, что лишь немногие замки могли удержать Кару, когда она захочет уйти.

Кара рассмеялась, бросив на Трелона озорной взгляд.

О да, он очень быстро узнает, как хорошо она умеет вскрывать замки, подумала она с чувством сладкой мести.

— О, все в порядке, — сказала Кара с фальшивой веселостью в голосе. — У этого влюбленного мальчика сложилось впечатление, что он, наконец-то, поймал меня и думает, что цепочка удержит меня рядом с ним, — Кара наклонилась, глядя на Трелона пылающими огнем глазами, и прошептала Эбби: — Веселье только началось.

Кара мило улыбнулась, не обращая внимания на предостерегающее рычание Трелона. Быстро помахав Эбби, Кара двинулась прочь, таща за собой разъяренного воина.

Эбби слегка подпрыгнула, когда чья-то рука обняла её за талию.

— Похоже, мой брат, наконец-то, нашел себе пару, — насмешливо сказал Зоран.

— Боюсь, что ты можешь оказаться прав, — обеспокоенно пробормотала Эбби.

Кара то появлялась, то исчезала в толпе, как знаток своего дела. Её маленькая фигура позволяла ей свободно передвигаться среди массы гигантов, заполонивших комнату. Кара вытащила булавку, которой раньше удерживала брюки, и согнула её поплотнее. Она слышала, как Трелон тихо ругается себе под нос, стараясь не отставать от нее. Время от времени Кара дергала за цепочку, чтобы он знал, что она все еще здесь.