— Только не думай, что что-то изменилось, — сказал доктор корелле, усаживая её на один из сучков. — Я всё ещё не люблю птиц.

Джордан не был уверен, что она купилась на это заявление, но изменить что-либо было невозможно. Он оставил Птичку сидеть на насесте и моргать глазами, посматривая на него, а сам ушёл по своим делам. Ему предстояло поймать женщину — серийную убийцу.

Анджела открыла глаза от звука, который не был похож ни на что из того, что она слышала раньше. Горло у неё болело, а челюсти были болезненно сжаты. Кто издавал этот страшный звук? Он окружал Анджелу, этот грохот и предсмертные хрипы.

Кто-то задыхался, хватая ртом воздух, а она находилась на полу своей спальни, ползая на четвереньках и натыкаясь на находящиеся поблизости предметы. Анджела передвигалась в темноте наощупь, не в силах увидеть, где она очутилась или что искала.

Где он был, тот человек, который кричал? Она и только она должна была добраться до него, прежде чем это сделает кто-то другой.

Больше не было никого, кто смог бы спасти того мужчину. Никого, кто смог бы успокоить его.

Ещё один вопль рвался у неё из груди, но Анджела оставалась безмолвной. Всё это было в ней, запертое глубоко внутри. Тело её содрогнулось от спазма, пытаясь удержать эти крики, не дать им вырваться наружу. Если они освободятся, всё будет кончено. Всё будет разрушено.

Анджела раскачивалась вперёд и назад, неспособная делать что-либо ещё.

Скорее всего, ее позвоночник сломается, прежде чем она сможет сдвинуться с места. Кулаки сжались с такой силой, что превратились в ледяные, побелевшие узлы.

Только что произошло что-то ужасное, но Анджела понятия не имела, что именно.

Её стишок больше не помогал. Доктор Фремонт забрала все слова. Они больше не помогали!

«Она необычайно разборчива в выборе жертвы, а её нападения, скорее, тщательно спланированы, чем случайны.

Способ убийства и место преступления постоянны от удара к удару, в данном случае, это больничная обстановка».

Слава Богу, что Ангельское Личико не убивает всех подряд, — подумал Джордан, осознавая, что его чувство юмора превратило простую иронию в приговор. В буквальном смысле слова. Подобные незначительные вещи начинали играть важную роль, когда человек понимал, что попал в чей-то список жертв.

Карпентер воспользовался жёлтым фломастером, чтобы подчеркнуть следующее предложение в личном деле, которое он в данный момент читал. «Она в высшей степени организованна и умна, её приверженность к определённому порядку действий, как будто это ритуал, похожа на одержимость, именно поэтому Ангельское Личико чрезвычайно опасна».

Джордан продолжал читать, выискивая часть, в которой говорилось про похотливость этой убийцы. Пакет с документами, который оставил ему агент ЦРУ, позволил Карпентеру осознать абсолютно чётко одну вещь. В случае с «Ангельским Личиком» они имели дело отнюдь не с любителем.

Джордан даже сходил в библиотеку при медицинском колледже и изучил всё, что там было про серийных убийц. Он не чувствовал себя комфортно, полагаясь только на информацию, которую ему предоставили, и хотел сопоставить полученные сведения с научной литературой, но Карпентер пока не смог найти никаких расхождений с научной теорией в личном деле «Ангельского Личика».

Согласно исследованиям, это была убийца с определённой миссией, и в этом отношении «Ангельское Личико» была такой же рациональной и сосредоточенной на своей цели, как и доктор Карпентер. В то время как миссия Джордана заключалась в спасении людей с больным сердцем, казалось, что ей было необходимо избавлять мир от некоторых кардиохирургов.

Но почему она выбрала именно эту миссию? Он всё ещё не мог этого понять.

Агент ЦРУ объяснил Карпентеру, что «Ангельское Личико» искала доктора, которому хватило бы смелости выдержать сравнение с её приёмным отцом, но, когда она обнаруживала недостаток у своего избранника, которого считала идеальным, то чувствовала себя обманутой и оборачивала свой гнев против него. Какой недостаток эта убийца нашла у Джордана Карпентера? У него их было так много, но почему-то агент упомянул в разговоре именно Кэти Кросби.

От одной этой мысли Джордану стало дурно.

«Это было двадцать лет назад», — говорил он самому себе. Ни один серийный убийца не будет ждать так долго, даже если мотивом «Ангельского Личика» была месть… если только в то время она не была ребёнком и не имела возможности действовать. Однако в деле не было указаний на то, что преследовавшая Карпентера убийца знала Кэти или имела к ней какое-либо отношение.

Разум Джордана жаждал отправиться дальше и ухватиться за эту связь, пока он не сможет отбросить эту зацепку, но Карпентер не позволил себе этого сделать. Существовало множество других возможностей, требующих изучения.

«Ангельское Личико» могла оказаться одной из его пациенток или возлюбленной пациента, которого доктор Карпентер не смог спасти. Многие из операций Джордана были экспериментальными, и иногда он терял пациентов, но это не объясняло того, почему она охотилась и на других врачей.

Карпентер взял в руку глянцевую фотографию убийцы размером 8 на 10, чтобы изучить снимок, и почувствовал, как его мозг тотчас же начал плавиться. Её глаза притягивали, словно морские приливы. Они светились нежностью и гипнотизировали, и, когда Джордан снова попал к ним в плен, казалось, что он не может думать ни о чём другом, включая даже тот факт, что «Ангельское Личико» была хладнокровной убийцей. Ему придётся поразмыслить над этим.

В конце концов, её личное дело вновь завладело вниманием Карпентера, и он продолжил читать. В упоминаниях о похотливости убийцы, которые Джордан искал, описывались характерные условия, которые были выявлены отдельно у мужчин и женщин. Мужчины были, вероятнее всего, склонны к проявлению садистских наклонностей, жестокости и нанесению увечий, тогда как женщины, скорее, начинали путаться в своих мыслях и увлекались своими жертвами или верили, что жертвы сами влюблялись в них. И мужчины, и женщины безоговорочно верили своим фантазиям, самой распространённой из которых была идея о получении абсолютного контроля над жертвами, прежде чем придёт время избавиться от них.

Далее описывались методы, при помощи которых убийцы получали такой контроль, но Джордана они ничуть не обеспокоили. Он никогда не участвовал в каком-либо необычном половом акте под дулом пистолета… или в любом другом необычном половом акте, если уж на то пошло… и Карпентер не был уверен, что захотел бы когда-нибудь попробовать.

Продолжая читать, он взглянул на фотографию Ангельского Личика, пытаясь запечатлеть в памяти тот факт, что невинное создание, на которое Джордан смотрел, совершило всё то, что было перечислено в её личном деле. Если в этом взгляде, напомнившем Карпентеру молодого оленя, и было что-то злое (а всё указывало на то, что оно должно было там присутствовать), то он заметит это, если будет смотреть достаточно долго.

Когда Джордан ознакомился с досье, то взял книгу из стопки, которую ещё не читал, и пролистал её; книга называлась «Серийные убийцы. Ненасытная страсть». Но, в конце концов, Карпентер сдался. Даже составитель её профиля отмечал, что «Ангельское Личико» не подпадала полностью ни под одну из категорий. Для большинства женщин — серийных убийц мотивом служили деньги или, что встречалось намного реже, у них были отклонения в сексуальном влечении.

У этой же убийцы была миссия — избавить мир от плохих докторов, и частично её мотивом можно было считать романтическую одержимость. Для подобного поведения было и другое название — эротомания, — но эротоманы обычно не убивали своих жертв. Они преследовали выбранных ими людей и изредка запугивали или убивали тех, кто пытался оградить маньяков от их жертв.

Джордан вытянулся на диване во весь рост и закинул одну ногу на спинку дивана — это была его любимая поза для расслабления. Он всё ещё терялся в догадках по поводу образа действий Ангельского Личика, но теперь Карпентер начал размышлять о ней как о женщине. Её образ живо отпечатался и надолго засел в его голове. Казалось, что у него больше не было возможности выбора отключения питания с кнопки и погружения экрана в темноту, но, в любом случае, Джордану не хотелось бы, чтобы это случилось прямо сейчас. У него было слишком много вопросов, всякого рода, некоторые из них были личными. Карпентера интересовало, какой у этой женщины был вкус, какую кухню она предпочитала, спала ли она положенное количество часов и совершала ли обычные действия.