— Здесь Джонни, — раздался из дома голос Птички.

По пути в дом, Пенни увидела, чем швырнул в нее мужчина. Рядом с входом валялся большой камень. Ей повезло, что он не попал в нее, хотя она сомневалась, что именно она была целью. Она была слишком легкой добычей, учитывая, что свет из дома освещал ее.

Наверняка он пытался не дать ей увидеть себя, наверное, по какой-то причине не хотел быть узнанным.

И она хотела бы выяснить почему.

Её поразило, что она в точности знала, как следует допрашивать заложника. Она ясно представляла себе всю последовательность действий: сначала сделать его беспомощным физически. А затем приступить к его разуму. Взять под контроль каждый аспект его существования. Всё время держать под надзором и сделать его зависимым от себя во всем, даже в личной гигиене. Кормить его, одевать, везде ходить за ним и сопровождать даже в ванную комнату. Чем более интимными будут его нужды, тем более уязвимым и беззащитным он станет. Требовать, чтобы он выполнял все приказания точно. Наказывать, когда ослушается и поощрять, когда повинуется. Для наибольшего послушания отобрать всё его имущество, включая одежду. Пусть будет обнаженным, а еду и одежду использовать как награду за хорошее поведение.

Голод и жажда — самые действенные стимулы.

Анджела стояла, пристально вглядываясь в своего пленника и изумляясь тому, что смогла справиться с таким большим и сильным мужчиной, который сейчас вдобавок был ещё и очень зол.

Руки Анджелы болели после того как она как можно крепче связала пленника, но держать его связанным было необходимостью, если она хочет выжить и иметь преимущество на своей стороне достаточно долгое время, необходимое для осуществления ее планов. Она не только знала, как надо обращаться с заложником, но и знала, какие номера они могут выкинуть в порыве отчаяния.

Пока что он не был обнажен, но она сделает это, если он не оставит ей выбора.

Дотащить мужчину до хижины из грузовика было вызовом силе воли, характеру и находчивости. Анджела нашла старую деревянную тачку на клумбе, и использовала все силы, чтобы перетащить его в кузов тачки, затем она поочередно рывками толкала и тянула тележку к хижине. Казалось, это был самый лучший способ перевезти его, но приложенные усилия истощили Анджелу. От лихорадочного возбуждения ее кожа покрылась испариной, а во всем теле чувствовалась слабость.

«Стресс», — сказала она себе. «Стресс, голод и духота».

Воздух был настолько насыщен влагой, что покрывал её словно пеленой, затылок постоянно был влажным от пота. Не может быть, что она заболевает, но даже если это и так, придется приложить все силы, чтобы побороть болезнь.

Карпентер метался у её ног, пытаясь развязать путы. Хвала Богу за то, что она затянула узлы потуже. И прежде всего за то, что знала, как их завязывать. Использовать ведь надо было не «бабий» узел, который ослабеет, если его постоянно дергать. Завязывать надо прямым узлом: протянуть один конец веревки справа налево, затем пропустить её под другим концом, второй конец протянуть слева направо…

— Сними с меня эту повязку, — прорычал он. — Развяжи эти веревки и имей смелость разговаривать со мной лицом к лицу.

— Так же как и ты разговаривал со мной? Ты, человек, который подкрадывается к женщинам, ловит их и затыкает рот.

— Не ко всем женщинам, — возразил он. — Только к одной, у которой одержимость убивать врачей, начиная со своего собственного отца.

Анджела замерла. Он и правда о ней знал. Но не всё, как он утверждал, совсем не всё. Это было невозможно. Какая-то неясная догадка забрезжила, но недостаточно сильно для того, чтобы восстановить в памяти воспоминания. А потом девушка начала дрожать с такой силой, что пришлось прислониться спиной к стене, чтобы унять дрожь. Если бы он не поднял на неё руку, она, возможно, не смогла бы сделать с ним всё это. Он оказал ей услугу, поняла она, потому что любое сочувствие причиняемой ему боли исчезло.

Когда дрожь прекратится, не останется ничего кроме холодного расчета и решительности.

Этот мужчина пришел за ней, чтобы остановить её, но это она его остановит. Она узнает каждую деталь его задания, включая информацию о том, связан ли он как-то со Смарттеком, и удовольствуется не меньшей информацией, чем эта.

Правда. Ей нужна правда обо всех, даже ужасных вещах, которые стерлись из её памяти.

Он сказал, что знает то, что она не в силах вспомнить. Что ещё это могло значить, кроме как то, что он связан с биотехнологическим сообществом, возможно, вовлечен в сбор разведывательных данных и медицинские эксперименты, как её приемный отец?

Он выругался ещё раз и затих, но не успокоился. Он думал, просчитывал свои действия.

— Сними хотя бы повязку, — сказал он. — Сделаешь это, и я перестану пытаться освободиться от веревок.

— Так… теперь мы торгуемся? Я так не думаю, Доктор. — Она мягко рассмеялась. — У тебя нет ничего, чего бы я хотела взамен.

— Чего ты хочешь?

— Узнать, чего хочешь ты и почему ты преследовал меня. Ты не избавишься от этих веревок, пока не расскажешь мне всё.

— Отлично. Просто сними повязку с глаз и дай мне сесть. Я не могу разговаривать так.

Так дело не пойдет, хотя пока он этого не понимает. Она теперь отдает приказы. Пожалуй, пришло время объяснить ему это.

Анджела огляделась, пытаясь найти что-нибудь, что помогло бы ей изложить свою точку зрения более доходчиво. Большую палку, например. Вокруг было полно деревянных предметов. Хижина была построена полностью из древесины тропических деревьев, а крыша сложена из пальмовых листьев. Это было довольно большое строение, состоящее их двух комнат; большая часть площади находилась на открытом воздухе под навесом, фасад выходил на пляж с искрящимся белым песком и лазурное море.

Анджела почувствовала освежающее дуновение ветерка и подняла волосы, позволяя им спускаться завитками на затылке. Она связала концы блузки на талии и подвернула льняные шорты, но ничто не спасало от жары.

Сейчас бы скинуть всё с себя и искупаться в море обнаженной!

Духота угнетала. Местность, где оказалась Анджела, была первобытной, но у неё не было выбора. В кармане своего пленника она нашла карту с указанием этого места, которое описывалось как изолированное убежище, оборудованное солнечной батареей, водопроводом с холодной и горячей водой, а также с запасом еды на две недели. В тот момент она находилась в центре тропических джунглей, не имея ни малейшего понятия ни о местности, ни об её обитателях. Её знание испанского было очень ограниченно, а в грузовике лежал мужчина без сознания. Любое убежище в такой ситуации оказалось бы кстати. Анджела, наконец, поддалась порыву и изогнулась, чтобы встряхнуть волосами, зная, что они шелестят, когда она пропускает пальцы через густые пряди коньячного цвета. Лишь бы охладить голову и снизить температуру. Подошвы её кожаных сандалий прошлепали по кафельному полу: они достались ей от Сильвер, и были на несколько размеров больше.

— Что это за шум? — спросил он. — Что ты там делаешь?

— Точу ножи, Доктор, на случай если решу ими воспользоваться. И кстати, с этого момента вопросы здесь задаю я.

Она откинула волосы назад и подошла к нему, будучи теперь более спокойной и сдержанной. Трудно было представить, что он хотел привезти её в подобное место с иной целью, кроме как допросить и избавиться, и это частично было причиной, по которой она сама привезла его сюда. У Анджелы было несколько вопросов, и она хотела использовать все преимущества, которые предлагало это место, включая психологическое преимущество, которое появилось, когда она одержала над ним верх. Опасность была только в том, что он мог раньше сообщить, куда собирается, и что они знали место его назначения. Первоочередной задачей было выведать у него эту информацию, и она уже даже придумала как.

Заходящее солнце постепенно наполняло хижину янтарным светом, придавая комнатам насыщенное персиковое сияние. Когда она направлялась на кухню, её тень танцевала по разделяющей две комнаты решетчатой деревянной ширме, одной из немногочисленных попыток украсить помещение. Остальные попытки были одновременно прозаичны и очаровательны. Повсюду были мексиканские маски ягуаров, морские ракушки желто-красного цвета и пальмы в глиняных горшках, которые, скорее всего не требовали поливки из-за высокой влажности. На крытой пальмовыми ветками веранде висел гамак, гостиная и кухня были обставлены плетеной мебелью с выцветшими оранжевыми райскими птичками на подушках.