В середине XVI века, когда нао водоизмещением от 200 до 400 тонн были заменены на большие галеоны (от 300 до тысячи тонн), систему караванов реорганизовали. В Америку ежегодно отправлялись две флотилии, состоявшие из четырех хорошо вооруженных галеонов, двух сторожевых судов водоизмещением 80 тонн и нескольких десятков нао (от 10 до 90 тонн); для защиты от корсаров их сопровождали несколько военных судов, вооруженных каждое пятьюдесятью орудиями. Каждой флотилией командовал капитан-генерал, которого замещал адмирал, — эти должности продавались, и торговал ими король. Одна флотилия покидала испанские берега в марте, вторая — в сентябре. Первую остановку делали на Малых Антильских островах — обычно на Гваделупе или на Мартинике, где экипажи запасались провиантом, прежде чем их маршруты разделялись: корабли, уходившие в Мексику, на Эспаньолу, в Пуэрто-Рико, на Кубу Ямайку или в Гондурас, отправлялись вместе; те же, что шли в Венесуэлу, Колумбию и к Панамскому перешейку, путешествовали в сопровождении четырех галеонов и двух сторожевых кораблей. Галеоны останавливались в Номбре-де-Диос и Картахене, чтобы забрать сокровища, а потом плыли в Гавану, где дожидались тех судов, с которыми они расстались на Малых Антильских островах, чтобы вместе вернуться в Испанию.

Нападения корсаров у мексиканского побережья на корабли, оставшиеся без прикрытия, внесли в эту схему свои коррективы: с 1564 года две группы торговых судов путешествовали отдельно. Та, что направлялась в Гондурас и на Большие Антильские острова (флот Святого Иоанна), выходила из Севильи в апреле. После перехода через океан, длившегося от двух до трех месяцев, она проводила зиму в Веракрусе, на берегу Мексиканского залива. [47]Там корабли загружали местной продукцией (например, тканями, окрашенными кошенилью), королевским серебром и частично восточными товарами, привезенными в Акапулько манильским галеоном. В феврале или марте флот отправлялся в Гавану, где встречался с флотом Тьерра-Фирме, и потом, вместе с ним или отдельно, возвращался в Испанию в конце весны или в начале лета. Кроме того, в мае — июне в Гавану приходила из Трухильо и Пуэрто-Кабальо урка, нагруженная индиго и серебром, в сопровождении сторожевого корабля.

Во второй половине XVII века Наветренная армада приходила в Веракрус в октябре — ноябре и оставалась там до марта следующего года. Эта флотилия, состоявшая из шести-семи больших кораблей, вооруженных каждый двадцатью — пятьюдесятью орудиями, раз в год заходила по очереди во все испанские порты для пресечения иноземной торговли и борьбы с флибустьерами. Иногда она сопровождала торговые корабли из Веракруса в Гавану. Затем армада следовала через Флоридский пролив, откуда пассаты забрасывали ее к Пуэрто-Рико или на Тринидад. С Тринидада она отправлялась к острову Маргарита и городам Кумана и Ла Гуайра на побережье Венесуэлы. Пройдя у берегов близ Каракаса, она направлялась к лагуне Маракайбо, огибала мыс Вела, заходила на остров Санта-Мария, в Картахену, Портобело и Кампече и возвращалась в Веракрус.

Вторая армада — флот Тьерра-Фирме, состоявший из галеонов, — отходила от берегов Испании в августе и направлялась к портам Панамы и северного побережья Южной Америки. Она забирала грузы в Номбре-де-Диос, а с конца XVI века — в Портобело [48]и зимовала в Картахене. Ранней весной корабли отплывали в Гавану, куда добирались за 10–15 дней, соединялись там с флотом Святого Иоанна или возвращались в Испанию в одиночку.

Получив известие о прибытии галеонов в Картахену, испанский вице-король Лимы отправлял в Панаму «Сокровища короля», оцененные Дампиром в 1680 году в 24 миллиона песо, и другие местные товары. Их сохранную доставку обеспечивала Армада Южного моря — эскадра из двух — четырех вооруженных кораблей.

Филиппины были колонизованы испанцами в 1564 году, когда в Маниле высадились четыре сотни человек, прибывшие из Акапулько. В конце 1560-х годов командовавший ими Мигель Лопес де Легаспи отправил в Акапулько первый манильский галеон, нагруженный корицей. Товары перевозили только тремя кораблями: первый, двадцатипушечный, выходил из Лимы с грузом какао, ртути и монет и прибывал в Акапулько незадолго до Рождества. По прибытии одного из двух манильских галеонов он брал на борт часть филиппинских товаров, предназначенных для Перу, и возвращался в Лиму, остальное распределяли между купцами и королем и отправляли из Мехико в Веракрус для погрузки на Новоиспанский флот. Два манильских галеона (каждый водоизмещением в тысячу тонн) совершали путешествие в Мексику по очереди. В то время как один оставался в Маниле, другой в конце марта выходил из Акапулько, через два месяца запасался провиантом на Гуаме, где оставался два-три дня, и возвращался в Манилу в июне. Там он выгружал вино, оливковое масло, одежду и другие европейские товары, производство которых было запрещено на островах, а также серебро и золото для оплаты экзотических восточных товаров. В трюме второго галеона, уже готового отправиться в Мексику лежали пряности, хлопковые и шелковые ткани, муслин, тафта, [49]бархат, дамаст из Китая и Японии, снадобья, веера, геммы (резные полудрагоценные или драгоценные камни), китайский фарфор, украшения, жемчуг, изделия из слоновой кости и сандалового дерева, изготовленные азиатскими мастерами для европейских церквей. Выйдя из Манилы, галеон сначала следовал вдоль берегов Калифорнии на юг, мимо мыса Сан-Лукас и мыса Корриентес, останавливался в Саллагуа, где сходили на берег пассажиры, отправлявшиеся в Мехико, а затем шел в Акапулько, куда добирался к Рождеству, а то и в середине февраля. На манильских галеонах всегда было много товаров и людей.

Обратный путь торговых караванов в Европу длился более трех месяцев. Моряки и пассажиры развлекались ловлей дорады, чествованием святых, лакомились молочными поросятами и черепахами и стреляли из пушек В открытом море они могли себе это позволить, если к тому располагала погода; опасность, как правило, подстерегала вблизи берегов.

В 1628 году голландский капер Питер Хейн, получив под свое командование 31 (!) судно от нидерландской Вест-Индской компании, захватил у берегов Кубы испанский «серебряный флот»; его добыча оценивалась в 11,5 миллиона гульденов.

В 1650 году французский корсар Матюрен Габаре, отплыв из Ла-Рошели, крейсировал в Мексиканском заливе, охотясь на испанские корабли. Самый большой приз ему удалось захватить в окрестностях Санта-Мар-ты (Колумбия); бухта, где это произошло, даже получила имя Габаре. Возвращаясь домой, он сделал крюк через Канаду, продал там захваченное добро и погрузил на борт меха и другие колониальные товары для доставки во Францию. Помимо Габаре, в середине XVII века у берегов Америки рыскали и другие французские корсары и флибустьеры, однако удача улыбалась не всем.

Француз Тимолеон де Фонтене, рыцарь Мальтийского ордена, успевший побыть губернатором Тортуги и в этом качестве раздававший каперские патенты направо и налево, блокируя испанскую торговлю, в 1658 году задумал поход по стопам Фрэнсиса Дрейка. Себе в товарищи он взял Иова Форана — голландского корсара, хорошо знавшего берега Южной Америки, но весьма беспринципного человека, и капитана Даниэля. Попытка разграбить Буэнос-Айрес не удалась, но Фонтене это не обескуражило: он готовился пройти через Магелланов пролив и отправил команду на берег за провиантом. Даниэль вовсе не желал подвергать себя опасностям подобного плавания и сбежал со своим кораблем, намереваясь вернуться во Францию; Форан последовал его примеру. Фонтене продолжил путь в одиночку, но был вынужден вернуться из-за погодных условий. Близ устья Ла-Платы он вновь встретил Форана, и тот предложил захватить несколько кораблей на этой реке, чтобы не возвращаться с пустыми руками. Три недели французы прохлаждались, ожидая, не покажется ли какое-нибудь судно. Однажды утром из порта вышли три голландских корабля. Фонтене немедленно завязал бой с самым мощным из них, однако Форан не поддержал его. Голландцы установили на полуюте четыре небольших орудия, стреляющие картечью. Французы понесли большие потери, кавалер де Фонтене погиб, сраженный ядром, однако голландский корабль был захвачен. Взойдя на его борт, Форан объявил, что все, кто хочет вернуться, могут следовать за ним. Несколько солдат и матросов перешли на его корабль, покинув своих товарищей, которые остались в меньшинстве против голландцев с захваченного флагмана и двух остальных кораблей, — узнав о бегстве Форана, они пришли на выручку своим. Голландцы, ожесточившись, посадили французских пленных на их собственный корабль и несколько раз выстрелили по нему из пушки, чтобы потопить; однако голландский адмирал, поняв, что сам потерял много людей (более шестидесяти человек), изменил свое решение и велел спасти тех, кто еще оставался в живых, чтобы насильно включить в состав своей команды.