- Ой... - промямлила она. - П... простите, сон Ганс... оно как-то само. Вы просто так похожи... что, кажется, я совсем запуталась.

- Да ничего... - растерянно, не зная как реагировать, пробормотал я.

В повисшей тишине только звук дождя шелестел. Дождь зарядил сегодня с утра, и громкий стук капель по стеклу разбудил меня даже раньше, чем Альти. Такая неподходящая к моему почти веселому настроению погода чуть сбивала с толку - я и забыл, что на улице накрапывает.

- Знаете, вы посмотрите пока эти замечательные броши, а я схожу за короной, да-да, - торопливо запищала моя мышка, сунув мне шкатулку. - А то сонора Жанна и так поругала меня, что я решила за ней потом вернуться. А ведь через два часа пир начнется, ой-ей-ей!

- Да-да, иди, - разрешил ей я.

Мышка-птичка Альти чирикнула мне что-то еще на прощание и унеслась чуть ли не бегом. Что до меня - я со вздохом подъехал к окну, подоконник которого располагался довольно низко. В комнате было душно и я решил, что открою его, сделаю глоток влажного воздуха и тут же закрою. Однако стоило мне перебраться на подоконник, потеснив стопку чистых белых сорочек, как я увидел кое-что интересное.

На большой площадке во внутреннем дворе стояли две фигуры. Хотя нет, не просто стояли, а, видно, махали мечами - то ли дрались, то ли тренировались под проливным дождем. Это меня заинтересовало и я, отложив в сторонку полную цветастых брошей шкатулку, вернулся в свое кресло и направился к двери.

В коридоре стояла лишь одна стражница в собачьей маске. Увидев, что я высунулся из комнаты, она весело поприветствовала меня.

- Че, не сидится вам перед пиром, а, сон? - спросила она, и по голосу я опознал свою болтливую любимицу. Узнал и смекнул, что, видимо, ее как-то, не оповещая об этом меня, ко мне приставили - уж больно часто она мне попадалась.

- Да душно, - пожаловался ей наигранно я, подергав рубашку за кружевной воротник. - Может быстренько, пока Альти за короной убежала, свозишь меня на первый этаж, в галерею?

- Да не вопрос! - стражница, кажется, возможности смыться с поста страшно обрадовалась. - А в какую галерею вам приспичило? Во внутреннюю или во внешнюю?

- В ту, что у тренировочной площадки, у рыцарского корпуса, - улыбнулся ей я.

- Щас мигом вас туда довезу, - ухватившись за ручки кресла, сказала она, и мы двинулись.

14. О врагах и рыцарях

Когда мы въехали в галерею, я слегка удивился. На самом деле почему-то мне казалось, что я обнаружу под дождем Джус и Эллу. С одной из вояк я угадал, а вот вторая стала для меня большой неожиданностью.

На тренировочной площадке сона Тонильф схлестнулась на шпагах с Лукой.

- Ничего себе, - присвистнула тихонько моя провожатая. - Во дают... вы на них хотели посмотреть, а, сон?

- Ага, - не стал спорить я. - Хотел выяснить, кому в такую погоду взбрело в голову подраться.

Видно услышав мой голос, Элла зыркнула в нашу сторону, отвлеклась, и Лука тут же свалила ее на землю. Свалила и красиво, прогнувшись в спине и тяжело дыша, приставила шпагу с толстеньким наконечником к ее подбородку. Сцена была достойна какого-нибудь красивого, исторического фильма.

- Тебе бы... Элли... уф... поторопиться, - отдувалась, поругала ее лисица. - Через два часа пир... а ты вся в мыле.

Сона Тонильф фыркнула - весело, а не как обычно презрительно - и быстро подсекла Луку ногой. Хохоча, лиса грохнулась за ней в лужу. После этого Элла с достоинством поднялась, отряхнулась и помогла встать своей сопернице. Я улыбнулся и похлопал в ладоши.

- Нечего... было по сторонам глазеть, - сказала Элла шпионке.

- Я хотела сказать тебе то же самое, - мило улыбнулась ей Лука. - А теперь иди уже. Ласла и так тебя буквально прожигает в окно взглядом.

Элла подняла голову и глянула на одно из верхних окон. Я тоже поднял глаза, но увы, ничего не увидел. На внутренней стороне замка была добрая сотня окон и витражей - попробуй разбери, если не знаешь, за каким из них комната королевы. А вот Элла, кажется, увидела что хотела и тут же торопливо вручила Луке свою шпагу, кивнула мне - сдержанно, но вроде не зло как обычно - и поспешила к замку. Лисица же подошла к нам, одной рукой на ходу отжимая свою белую, приставшую к телу рубаху.

- Ух, какой ты симпатяга, Ганс, - похвалила она меня, сунув шпаги моей провожатой. Та все без слов поняла и ретировалась. - Сбежал от воркующей над тобой служанки?

- Да, есть такое дело, - улыбнулся я ей, а потом спросил. - С чего вы вдруг сцепились?

- Мы? Сцепились? - удивилась Лука. - Да брось, мы с Эллой частенько так развлекаемся. Она очень хороша в бою. Конечно шпага - это скорее мой конек, а не ее, но и с ней она иногда умудряется надавать мне тумаков. Фух... ну и загоняла же она меня... дай хоть сяду.

И она, обогнув меня, буквально упала на лавочку под крышей. Я смутился. Кажется, лифчик здесь еще не изобрели, и теперь под мокрой белой рубашкой явственно проступала пусть маленькая, но от того не менее красивая грудь.

- А что, Элла действительно не только... хмн... сквернословить умеет? - поинтересовался я. - Ты, вроде, говорила, что она - профессионал.

- Элла рыцарь, - дернула плечами Лука. - Причем одна из лучших учениц Джус. Она еще до войны ее подобрала и воспитала... правда, тогда они были еще наемницами. Наемницы, которые стали рыцарями, генералами и личными охранниками королевы... боже, что за времена, а? Еще года два назад сама мысль о том, что девушка может махать мечом вызывала какие-то сомнения, а теперь за тебя через дня два-три придет биться вместо мужчин толпа девчонок, вчерашних охотниц за головами и сокровищами.

- Ну... я не думаю, что девушки чем-то хуже мужчин, - хмыкнул я, пытаясь на нее не смотреть. - В нашем мире девушки занимают очень высокие должности. И странами тоже управляют. Но вот ты мне скажи... вот зачем мне рыцарь? И вообще... что это? Профессия, привилегия?

- Это - самая опытная армия, Ганс, элита, - сказала Лука. - Пока нет войны - они служат щитом для тех, к кому приставлены. Каждый месяц у них смотровой день, и каждые полгода - очень строгий экзамен. Если не прошел - выпинывают, ведь лентяем там не место. К тому же это да, это очень почетно и зарплата у них огого какая. Даже у меня, и то меньше. Впрочем, у меня в отличие от них поинтереснее работенка. Я хотя и тоже в общем-то рыцарь, тоже экзамены сдаю, но... я бы свою лисью долю не променяла бы на это унылое сидение на поводке у ног хозяина.

- Ясно, - вздохнул я, а потом вспомнил о вчерашнем происшествии в порту. - А о рысях что-нибудь скажешь?

- О рысях? - хмыкнула Лука. - Хорошо, что ты решил побольше разузнать. Сейчас при Ласле клан псов, который возглавляет Элла. Отца Ласлы охранял клан шакалов. А вот деда как раз сторожили снежные рыси. Говорят великие мечники были. Причем они не только деда охраняли, но и еще предыдущие поколения три-четыре Розалиндов. Их чуть ли не пророчили в постоянную королевскую стражу. А потом, при отце Ласлы, они так и не смогли завести наследника мужского пола и как-то у них все развалилось. Однако, как видишь, благодаря нашей революции, рыжуха смогла прийти и продолжить дело предков. Красивая история...

- Так она все же пришла? - обрадовался я.

- Да, еще как пришла, - улыбнулась мне Лука. - По дождю же сегодня притащилась с утра, дуреха такая, вымокла вся до нитки. И уже успела отличиться.

- Что сделала? - живо заинтересовался я.

- Да сделала девок Джус, - весело оскалилась лиса. - Такими темпами она и победить может, так что ты молодец. Вспомнил мой совет и решил в должниках ее оставить?

- Ага.

- Умница, - похвалила меня лиса. - Тебе повезло такую к себе цацу расположить, аж страшно от такого везения. Так вот... Сначала эта Камилла сделала нескольких особо талантливых девок Джус, потом она сделала несколько свободных рышарш, что у нас тут в казармах кукуют без работы в ожидании турнира, а потом еще и наподдала Эллиным собачкам. Я пришла посмотреть, и была весьма приятно удивлена. Но вот в чем проблема - Элла когда кем-то впечатлится, всеми силами пытается этого кого-то «поставить на место». В общем надавааааааала она тумаков твоей рыси по самое не балуйся. Но соне Тонильф не хватило этого, и она предложила еще и мне с ней потренироваться. И мы увлеклись, кажется. Девки на нас смотрели-смотрели, а потом плюнули и разошлись. Ты это уже самый конец застал.