- Не расстраивайся, - успокоил ее я. - Это очень хорошая штука, и я бы хотел увидеть ее еще раз - уже доделанную или почти доделанную. Если тебе нужно будет еще раз ее протестировать - зови меня в любое время.

- Хорошо, - закивала совушка.

И тут открылась дверь.

И Фета сонора Эрго громко...

...на весь зал...

...сказала:

- Вы бежите вперед лошади, девочки! Нельзя же так!

И железные штаны это услышали.

20. На крыльях сипухи

Железные штаны тут же кинулись исполнять случайный приказ - они явно не видели проблемы в том, чтобы бежать вперед лошади. На страшной скорости, развитой чуть ли не с места, я встретился со стеной, больно ударившись об нее лбом. Но штаны на этом не остановились. Кажется, создательница все-же что-то перемудрила с рунами, дав им слишком много ума и собственной воли. Потому что железные штаны скрипнули, развернулись и припустились к лестнице.

Спохватиться никто не успел, как я выбежал из башни и затрясся, прыгая через две ступеньки.

- Стой! - крикнула вслед нам со штанами совушка, но в них, кажется, что-то переклинило, и они решили не останавливаться.

Кажется, я тоже что-то кричал, но тщетно. Меня вынесло из башни и потащило по коридору. Маги отстали, а вот быстро оценившие ситуацию сипуха и стражница бежали вслед за мной, крича всевозможные синонимы слова «стоп». Однако моим ногам под штанами, кажется, очень хотелось бегать. Они не бегали уже год, и теперь будто бы дорвались. И от этого мне было страшно как никогда. Потому что я понимал - рано или поздно я еще с чем-нибудь столкнусь, и на этот раз удар может быть еще сильнее, ведь я страшно разогнался. А ведь после прошлого раза в глазах у меня потемнело, я едва соображал куда бегу.

- Да долбани ты их заклинанием! - орала собачка.

- Не могу, это его убьет!

- Так сделай хоть что-нибудь!!!

- Я пытаюсь!

Но сделать что-либо они не успели. Штаны вдруг снова поменяли направление, и влетели в одну из дверей, заставив меня удариться об нее всем лицом. От столкновения меня швырнуло назад, спине что-то предательски хрустнуло. Нехорошо так хрустнуло, надо сказать, болезненно даже не смотря на обезболивающее, которым меня исправно поили змеи.

Дверь отлетела и страшно скрипнув грохнулась об стену. Но старый доспехи это не остановило! Они пронесли меня сквозь пелену из розовых занавесок и я оказался в самом сердце гарема. Кошечки - без масок, да еще и полуголые - кинулись врассыпную с громкими визгами. Штаны же безжалостно пробежались прямо по ноге одной из тех, кто не успел скрыться, вспрыгнули на подоконник витража, изображавшего чайную розу... и...

Я едва успел прикрыть руками лицо. Звон, осколки, ветер в лицо. Дикий, животный ужас - я вышел из окна седьмого этажа. Земля внизу, далеко - ведь замок стоит на отвесной с этой стороны скале. В глазах потемнело, лицо болело, голова гудела, ноги все еще старательно старались бежать. Мозг радостно кинулся прокручивать мне нарезку из самых прекрасных моментов жизни в быстрой перемотке...

В голове промчалась мысль о том, что я даже не знаю, как здесь покойников хоронят. Фактически я попрощался с жизнью

И сразу же, как эта мысль закрепилась в моей голове, меня вдруг резко дернуло вверх. Обхватившие меня руки болезненно впились в живот, и меня чуть не вырвало от этого. Ноги все еще болтались в воздухе, желая нестистись куда-нибудь, да куда угодно. Они все еще помнили приказ бежать вперед лошади.

- Слава свету, я успела, - прошептала тяжело дышащая сипуха. - Хорошо, что я оказалась рядом. Если после этого вы, ваше величество, не передумаете испытывать это страшное устройство, обязательно зовите меня, чтобы я могла вас спасти в случае чего.

- Да нет, я пожалуй и без железных штанов обойдусь, - испуганно выдавил из себя я. - Целее буду...

На плаще-парашюте мы с сипухой медленно спустились к самому подножью горы. Пока мы парили над городом мне удалось расстегнуть ремешки, до которых я смог дотянуться, и железные штаны наконец перестали неистово брыкаться. С огромным удовольствием я сбросил их вниз, с некоторым злорадством глядя, как они разбивались об землю вместо меня. Пока я занимался доспехами, рыцарша пристегнула меня к себе собственным ремнем и крепко обняла поперек туловища.

Потом было приземление - весьма удачное. Кая каким-то немыслимым для меня образом, красиво и грациозно, уцепилась, пролетая мимо одного из близко стоящих к скале домов, за флюгер. Уцепилась, открыла в своем парашюте клапан и мы твердо встали на землю. Точнее она встала, а я обвис в ее руках как тряпичная кукла.

- Это было захватывающе, - сказал я ей.

- Не могу с вами не согласиться, сон Ганс, - сказала задумчиво сипуха. - Однако надо признать, что мне стоит потратить время на отработку полетов в паре. К своему стыду я подзабыла, как это делается.

- Не прибедняйся, - ткнул я ее в бок. - Ты была грациозна, как сова.

- Спасибо за похвалу, сон Розалинд, - благосклонно склонила голову девушка, а потом живо поднырнула под меня, заставив повиснуть на собственной спине. - Держитесь, я доставлю вас во дворец.

- Нам бы слезть как-то, - я глянул вниз с крыши. - Можешь спустишься сначала сама, а потом поймаешь меня?

- Нам не нужно спускаться, - удивила меня сипуха. - Раз вам понравилось летать,то я предлагаю вам продлить удовольствие.

- А можно? - удивился я. - Я думал, что твой плащ только для плавного спуска предназначен.

- Он многофункционален.

После этих слов она глубоко, медленно, свистяще вздохнула... а потом резко свистнула. Я с удивлением заметил, что волоски у меня на руке встали дыбом. Да что там на руке, даже на голове зашевелились. Позади нас что-то затрещало... и к моему удивлению плащ, оказавшийся действительно двойным, начал надуваться и, словно гелевый шарик, взлетать. Он надувался до тех пор, пока наши ноги не оторвались от земли и мы не взмыли в воздух.

- Поверить не могу, - восхитился я. - Кая, ты потрясающая! Как ты это сделала? Это летучий газ?

- Да, - сказала магичка, когда мы поднялись еще выше. Нас подхватил воздушный поток и потянул вверх. - Магия молний и магия ветра - то, чему обучаются в первую очередь все рыцари нашего клана.

- А молния зачем? - заинтересовался я.

- Этерний. В моем плаще есть карман с его порошком. Я пропускаю сквозь него молнию, чтобы он превратился в летучий газ.

- Мне говорили, что это очень сложно, - удивился я.

- Да, весьма, - согласилась сипуха. - Потому часто я так делать не могу. Сегодня я исчерпала резерв, который копила примерно три месяца.

- Надеюсь, с тобой все будет в порядке? - забеспокоился я.

- Разумеется, сон Ганс. Все будет отлично.

Ощущение полета было потрясающим. Вот она где настоящая свобода! Когда мы поднялись повыше и домики внизу стали размером со спичечные коробки, я почувствовал нечто странное. Будто что-то, прицепившееся ко мне с земли, вдруг оборвалось. Это было не внешнее ощущение - не мог же я не чувствовать так долго, что за мной тащится, например, бельевая веревка. Нет... это было ощущение внутреннее...

- Вы тоже это почувствовали? - спросила обеспокоенно сипуха.

- Да, - удивился я. - Странно...

- Весьма. Мне не знакомо это заклинание. Простите мне мою излишнюю обеспокоенность, но будьте очень осторожны, особенно сейчас. У вас и ее величества много врагов. И они не всегда будут идти в лобовую атаку.

Я на это не нашел, что сказать. Ее мнительность и подозрительность чуть раздражала... но я пришел к выводу, что для рыцаря это не так уж и плохо. Наверное даже наоборот - хорошо. К тому же Ласла правда под прицелом... надо прислушаться и быть настороже.

Мы плавно начали спускаться вниз. Нам уже махали из гостевого зала стражницы. Туда-то Кая и спикировала. Множество рук схватило нас, замедлили наш полет, поставили на пол, отряхнули. Меня отняли у сипухи, осмотрели на предмет повреждений, и тут же споро утащили, не дав и слова вставить.