- Добрый день, сон Розалинд, - рыжуха присела в старомодном книксене. - Рада видеть вас.

- Я тоже рад тебя видеть, - вздохнул я. - И нам, кажется, стоит поговорить? Может, выйдем на минутку? Лука, прикроешь мое отсутствие?

- Нет-нет, подождите, - закусила губу рысь. - Я все и без слов понимаю. Понимаю и не собираюсь ничего от вас требовать. Свет... мне в последнее время кажется, что что бы я не делала - все выходит у меня из рук вон плохо и оборачивается против меня. Сначала та сцена в порту, теперь это... простите меня, если можете. Надеюсь, это не отразится на моем участии в турнире?

- Не отразиться, - удивился я. - Но тебе не за что извиняться. Виноват ведь я...

- Что вы, нет, - замотала она головой. - Вы же меня не заставляли...

- Надеюсь, ты понимаешь, что у вас ничего не получится, детка? - сладко спросила лиса. - Любовница - пожалуйста... но ничего более.

- Да, разумеется, - поникла рысь, и я ощутил на собственной шкуре ее разочарование.

- Постой, - я тяжело вздохнул.

Ну в конце-то концов... мужчина я и или кто? Соблазнил девчонку, а теперь в кусты? Я ведь таких парней сам ненавидел и считал, что они поступают подло. И что в итоге? Нет, так решительно нельзя.

- Послушай, Камилла, - позвал я удивленно уставившуюся на меня девушку. - Мы с тобой начали не с того. Напутали с очередностью. Мы ведь даже не говорили ни разу толком, не проводили время вместе. Я ничего не знаю о тебе а ты - обо мне. Потому я предлагаю вот что. Давай забудем об этом недоразумении и начнем... ну, например дружить? Дружить для большей надежности в присутствии Альти, моей служанки, чтобы ты не опасалась за свою женскую честь. И когда пройдет немного времени - решим, нравимся мы друг другу или нет. А до того момента, как мы с этим определимся - обещаю, что я не заведу себе никакой другой девушки. Что скажешь?

- Вы... такой замечательный, - потупившись и смутившись, пробормотала рысь. - Я на такое и надеяться не могла. Но... если я вдруг проиграю...

- Ты ведь все равно останешься в рыцарском корпусе, - пожал я плечами. - Двери моей комнаты всегда для тебя открыты. И город я хотел осмотреть. Ты ведь тоже его не видела, так почему бы не прогуляться вместе? Лишнего рыцаря со мной рядом Ласла, я так думаю, только одобрит. Что думаешь, Лука?

- Думаю, что это очень достойный поступок, - похвалила меня лисица. - Вы выросли в моих глазах, ваше величество.

- Тогда я постараюсь как никто победить и стать вашим щитом, мой принц! - обрадовалась рысь, и тоже протянула мне шкатулку. - Вот, примите это в знак моей решимости. Я не думала, что у меня хватит духа вам его подарить... но вы так меня вдохновили!...

Я внутренне закатил глаза. Кажется, я утону в этих злосчастных брошах скоро! Нет, им нужно срочно придумать какое-нибудь применение! К моему негодованию брошь оказалась из тех, что мне определенно не нравились - слишком дорогая. Да я боялся такие штуки даже в руках держать! Мне все казалось, что если я с такой выйду из комнаты - меня тут же ограбят да еще и побьют. Хотя, несмотря на дороговизну подарок рыжухи был безумно красив! Тонкой работы рысья голова, на которой, казалось, каждый волосок было видно, смотрела на меня двумя крупными глазами-изумрудами.

- Птичье серебро, - присвистнула Лука. - Ну ничего себе роскошь!

- Птичье серебро? - удивился я.

- Да, его делают из скорлупы редкой разновидности птиц, - пояснила лисица. - Они селятся в жерлах потухших вулканов и клюют породу, которая богата серебром. Конечно это не чистое серебро, а с букетом примесей... но сами видите - красиво. И очень дорого. Где ты его взяла?

- Оно принадлежало прадеду королевы, - улыбнулась Камилла. - И хранилось у нас как фамильная ценность. Мама хотела продать ее... но я не позволила. Все надеялась на что-то... не знаю даже на что. И вот теперь она ваша. Нравится?

- Да, весьма, - натянул я на себя улыбку и передал уже вторую шкатулку Луке. - Спасибо, я буду хранить ее.

- Сон Розалинд, простите что вмешиваюсь в ваш разговор, - вдруг раздался вкрадчивый знакомый голос. - Но я приметила, что сона Олли дарит вам брошь, и решила тоже подойти и предложить свою.

- Рад тебя видеть, Кая, - повернув голову, я встретился с серьезным взглядом сипухи.

Она была одета в легкое, многослойное платье со шлейфами, идущими от юбки к запястьям - летящее, нежно-голубое как одежды льняников. На плечи сипуха накинула белую, вышитую синими птичками пелерину. Ее серьезное лицо со светло-голубыми глазами чем-то напоминало ее птицу-символ, да и волосы у Каи по цвету напоминали перья сипухи - желтоватые, кое-где и белые, будто она поседела раньше времени.

- Я тоже рада вас видеть в добром здравии, сон, - кивнула она почтительно.

- Ну... - протянула Лука. - Кая сона Иллитрина из клана рыцарей-магов сипух. Герой войны, многократная победительница турниров под оджу и в общем одна из лучших в своем клане.

- Да, мы знакомы, - кивнул я. - Итак... уже третья побрякушка за сегодня. Я с радостью приму ее. И спасибо тебе за все, я так и не успел тебя поблагодарить в прошлый раз. Если бы не ты - не сидеть бы мне здесь сейчас.

- Это была моя обязанность как рыцаря - помочь вам в трудную минуту, - ответила сипуха, а потом протянула мне не шкатулку, а небольшой мешочек из плотной белой ткани. - Конечно, моя поделка с птичьим серебром не сравниться ни выделкой, ни ценой. Но я сделала его для вас сама, своими руками.

Меня это заинтриговало и я поспешил развязать мешочек. Достал брошь и улыбнулся. Что ж... на меня ожидаемо смотрела черными семенами глаз расправившая крылья сипуха. Кость. Настоящее костяное украшение - лаконичное до минимализма - вроде простое, но такое аккуратное.

- Глаза из семян отиорна, сама брошь - медвежья кость, - пояснила Кая. - Надеюсь, вы примите этот скромный подарок?

- Еще бы! - восхитился я. - У тебя потрясающе получилось. А медведя ты случайно не сама убила?

- Я режу только по тем костям, что сама добуду, - удивила меня девушка. - Охота - это второе мое хобби после резьбы по кости.

- Рыцарям некогда заниматься подобным - поморщилась рысь. - Если у тебя есть время на всякую ерунду - лучше разучи пару новых приемов.

- Что ж, каждому свое, - снисходительно кивнула сипуха. - Конечно, многие могут сказать, что только посвятив себя одному делу можно стать профессионалом. И они будут отчасти правы. Однако я всегда радела за разнообразие. В обществе фанатики ценятся куда меньше, чем люди разносторонние. К тому же занимаясь охотой я оттачиваю свои боевые навыки, а когда режу по кости - привожу свой разум в порядок.

- Хороший подход, - согласился я. - Пожалуй, тебе удалось меня удивить.

- Но... - замялась рысь. - Сон Розалинд, не мне вам советовать, но разве вам не пошла бы больше богатая и искусно сделанная брошь? Она ведь лучше подчеркивает ваш статус.

- Твоя правда, однако не забывай зачем они нужны, - хмыкнул я. - Броши ведь носят чтобы показать свое уважение. А в этом плане вы все для меня равны, какой бы вы не сделали подарок - дорогой, дешевый или сделанный самостоятельно. Но все три на воротник не прицепишь, увы...

И тут мне в голову пришла одна идейка. Я поднял голову чтобы заглянуть в глаза Луке и попросил:

- Дай-ка мне две другие. Хочу кое-что сделать...

Хмыкнув, лисица протянула мне безделушки.

Итак... моя коляска была из холодного камня, и первое время я в ней откровенно говоря мерз. Потом проблему решила Альти. Она сбегала к Жанне, главе мышей, и выклянчила у нее очень теплый, расшитый рунами плед. Красный с золотыми кистями он выглядел очень шикарно, но самое главное благодаря наложенным на него заклинаниям он отменно грел. Именно им я и застелил треклятую коляску, кощунственно прорезав дырки для ручек на спинке. Под этот замечательный плед было накинуто еще несколько тонких одеял, на сиденье имелась подушка... и все это красивым каскадом свисало со всех сторон. Именно на одну из свисающих тканей я и прицепил все три броши. Сипуха одарила меня благосклонной, красивой улыбкой, а вот рысь, кажется, расстроилась - не понравилась ей такая уравниловка.