50. Капризная королева

- Нет.

Ну а что я еще ожидал от нее услышать? Радостное согласие?

- Но Ласла, я...

- Нет, - упрямо повторила королева, властно от меня отмахнувшись. - И даже рта не смей раскрывать. Дракон дракону мозги не поджарит, и не мечтай.

- Сона Ласла, - ухнула Фета, - ну нельзя же так. К чему лишать мальчика части жизни? Он для двора столько сделал, а вы...

- Нет, нет и еще раз нет. Для его же блага.

- Ласла, это же не моя блажь, это для дела, - напомнил я. - Да и молния дважды в одно место не попадает. Взываю к твоему благоразумию - отпусти!

И вот в таком ключе мы осаждали вставшую в позу королеву уже минут пятнадцать, не меньше.

Можно сказать я, собрав вокруг себя кучку союзников, пошел на нее войной. Сначала мы атаковали Ласлу через письма - я попросил Оди и кофейного кронпринца, чтобы они подбили своих старших ее поуговаривать. Фета с Лукой тоже королеву все это время обрабатывали, но Ласле было хоть бы хны! Ну и в конце-концов мы пошли в полноценное наступление - Я, Кая, Фета со своими совушками и Лука. У двери правда еще скромно мялась Отна, но эта молча слушала и влезать как-то боялась. Еще бы - за спинкой трона Ласлы стоял прямой, словно палку проглотил, Эллиот - ее прямой начальник. Попробуй при нем слово вставь...

- Ах ты тупой кролик, совсем страх потерял? - проворчал этот пес, вставший не раздумывая на сторону королевы. - Ваше величество, я бы его на вашем месте - за шкирку и в окно, чтобы не выпендривался.

- Да помолчи ты, - отмахнулась от него раздраженная Ласла, а потом посмотрела на меня. - Ты понятия не знаешь, о чем говоришь, Ганс. А если кошмар потребует тебя назад? А если ты выйдешь туда и не сможешь вернуться? Если люди твоего мира для этого не приспособлены вообще? Я не дура, чтобы подписывать тебе смертный приговор.

Я тяжело вздохнул. Подманил к себе Каю, вцепился в нее, неуклюже встал со своего летучего кресла. Ласла посмотрела настороженно, не понимая, что я задумал.

Напали мы на нее в тронном зале, перед самым приемом посетителей. Принимать народ мы должны были начать уже десять минут назад, и секретарь периодически заглядывала к нам, спрашивая, разобрались мы уже или нет. Я специально предложил вот так не вовремя прийти, чтобы она не прикрылась простыми словами «я об этом подумаю». Фактически королеву мы приперли к стенке и требовали от нее срочного принятия решения - прямо сейчас, прямо на месте, без всяких отсрочек, иначе не дадим выполнять королевские обязанности. Увы, это не сработало. Ну что ж... не сработало хитро - сработает добро и ласково.

Кое-как преодолев две треклятые ступеньки, я проковылял к трону Ласлы и, потупившись, опустился ей в ноги. Королева испуганно сжалась на своем месте, а я - и когда я уже успел стать таким, блин, хитрым - взял ее руку в свои.

- Послушай, - перебирая теплые пальцы, вздохнул я. - Помнишь, я тебе рассказывал о своем прошлом?

- Помню, - стараясь не смотреть на меня, буркнула королева, превратившись сразу из королевы в обиженную, капризную девчонку в маске. - Но все равно - нет.

- Ты тогда сказала, - продолжил я невозмутимо, - что все вдвойне радостнее после долгих страданий. К тому же как от мага от меня будет намного больше пользы. И ученые, они ведь нужны нам, нужны Вадгарду. Вся вселенная говорит тебе, что мне нужно пройти инициацию, а ты все сопротивляешься...

- Я за тебя беспокоюсь, переживаю, и вообще - а что, если я тебя потеряю? Я ведь не могу тебя сама туда проводить, никак... Я и в прошлый раз не смогла, и в этот опять...

- Меня проводит Кая, - мягко сказал я. - Ты посмотри на нее? Мало того, что она очень опытный маг, так еще и хаях синей птицы. Ее удача не даст мне там пропасть.

- А если ты не пригоден для местной магии? - наконец страдальчески заглянула мне в глаза Ласла. - А если...

- Мы все проверим, - продолжил я, сцепив наши пальцы в замок. - Я ведь все прекрасно понимаю, сам побаиваюсь. Но мы позовем хороших, умных людей, которые знают о нашей тайне, попросим их все проверить. Пускай посмотрят маги-новички, пускай посмотрят профессионалы, пускай посмотрят хаяхи, жрецы, да кто угодно еще. И когда они убедятся, что я могу выйти без последствий на водный план - тогда я пойду. Что ты об этом думаешь?

- Тебя мрак не утянет? - осторожно спросила Ласла.

- Да пускай только попробует, - запальчиво-весело сказал ей я. - Я не буду ходить один. Там ведь, вроде, можно с любым другим магом встретиться? Кая всегда будет со мной как мой рыцарь, да и Оди с кофейником наверняка подтянуться. И ты... неужели не погуляешь со своим младшим братом по миру магов? Говорят, там потрясающе красиво...

Ласла засопела. Ласла зыркнула в прорези маски сначала на кривящегося Эллиота, потом на добродушно закивавшую Фету, потом на блестящую глазищами Луку. В конце-концов ее взгляд остановился на Кае. Сипуха не растерялась, тут же встала на одно колено и опустила голову.

- Ваше величество, я ответственно вам заявляю, что не спущу с него глаз, - сказала она. - Если вы позволите - даже добуду эйтову цепь. К тому же я напоминаю вам, что не смотря на схожесть с принцем Гансом, мой господин все же - совсем другой человек, получивший другое воспитание и другой жизненный опыт. Его величество долгое время жил в своем собственном кошмаре, а у людей, переживших такие тяжелые болезни, гораздо больше шансов избежать неприятностей на водном плане - особенно неприятностей с кошмаром.

Я снова заглянул в темные глаза Ласлы, и она, тяжело выдохнув, сдалась:

- Паразиты, - поругала она нас. - Хорошо, но только через месяц. Пока тебя все маги Вадгарда и приглашенные не осмотрят - никакой тебе магии. Месяц. И если вы убедите меня в том, что для жителя другого мира это безопасно - хорошо. Но только с эйтовой цепью и в сопровождении Каи. И не больше трех часов в день.

- Смею возразить, - тихо попросила Кая. - Мне понадобится месяц и пять часов в день, чтобы дотянуть его до нужного уровня. Иначе мы до замка Соломати доберемся только к дождям.

- Хорошо, до замка - пять, но после - три часа в день и точка, - пошла еще на одну уступку королева. - Но дели эти пять часов на две-три части.

- На пять, ваше величество, - сказала Кая. - Часовые сеансы безопаснее, а практика выхода и входа - вещь весьма полезная. Итого сто пятьдесят сеансов в месяц. И цепь я непременно достану. Я знаю, у кого она, и знаю, что они за нее попросят.

- А что за цепь? - спросил я.

- Артефакт, - пояснила сипуха. - Связывает двоих, не давая далеко расходиться что в ледяном теле, что в водном. Так же он не дает связанным по одиночке выходить в воду. Готовьтесь морально - нам придется много времени проводить вместе.

- Хорошо, - улыбнулся я.

- Нет, - вдруг снова встала в позу Ласла, сжав крепко мою руку. - Не с тобой. Со мной. Я тоже буду выходить с вами и следить. Не думай, что я тебе не доверяю, Кая. Доверяю. Но хочу проконтролировать все сама. Убедиться, что Ганс в безопасности и успокоиться. Один раз я брата уже упустила, не хочу упустить второй.

- Ласла, - удивилась Лука. - Но Ганс же носится по Фриту и его окрестностям как дикий каркул по весеннему лесу...

- Ну и что, - вскинула подбородок королева, воздев нос золотой маски к потолку. - Поношусь с ним вместе, а то люди скоро забудут, как я выгляжу. Хватит! Засиделась я на месте.

Я посмотрел на нее удивленно и встретился с нежным, заботливым взглядом. От этого взгляда сладко-сладко защемило сердце. Месяц в компании Ласлы. Месяц! В компании! Ласлы! С другой стороны... эх, плакало все веселье. Одно дело я, все уже привыкли что я отношусь к человеку любого статуса как к равному. Другое дело - сама королева. В общем и хочется, и колется.

Лука присвистнула.

- Знаешь, Ласла, - сказала она осторожно. - Я не удивлюсь, если этот заяц тебя и правда расколдует. Оттаиваешь?

- Вот еще, - тут же будто спохватилась королева. - Просто беспокойство и расчет. А теперь вон все отсюда. Нас с братом ждут дела, да и вас тоже. Вставай, Ганс. А то что подумают обо мне, если увидят тебя в такой позе?