- Так-так-так, - я даже очухался от своего послелюбовного транса. - И чего они хотят?

- Три вещи, - кивнула Лука. - Во-первых, они хотят, чтобы мы забрали жителей Кош-Сурха и показали нам наши хорошие намерения на их примере. Об этом я с Ласлой уже поговорила, она уже поговорила с кофейным королем, и мы уже послали за ними корабль. Во-вторых, они хотят чтобы мы отпустили, как они выразились, пленных. Это мы провернем уже ночью, но фигня в том, что «пленные» не особо хотят уходить. Я уже поболтала с ними, и они вроде оттаяли. Девчонку хотят к своим послать...

- Будешь шпионить за ней?

- Нет. Добропорядочность хочу им нашу продемонстрировать. Отправлю только присмотреть до встречи со своими - чтобы не убили ненароком. А там - пускай растворится, исчезнет.

- А какое третье условие?

- Они хотят вас, - ошарашила меня Лисица.

- В каком смысле?

Они с Каей переглянулись, и продолжила уже сипуха.

- Они хотят, чтобы их маг встретился с вами на водном плане, - сказала она. - Чтобы удостовериться в вашей доброй воле. Там есть замок Соломати - место, где невозможно врать или скрывать истину. Они пригласили вас туда. Надо отметить, там заключаются практически все сделки между магами и правителями - хорошее место.

- Но я не умею выходить из тела, - вздохнул я. - И Ласла запретила мне даже думать о магии. Я ведь тут загибаюсь от интереса, а мне никто ничего не рассказывает и книги попрятали!

- Да, с Ласлой проблема конечно, - поморщила нос Лука. - Но Ганс, давай! Пришло время в очередной раз блеснуть красноречием. Лучшего рычага воздействия на нее у тебя уже может и не быть! Эх, если б я только могла... я бы сама не раздумывая нырнула. Но увы, чего нет - того нет. Не маг.

- Чтобы пройти в замок Соломати мало одной инициации, - покачала головой серьезная, но довольная Кая. - Нужно хотя бы немного окрепнуть и накопить энергии. По моим прикидкам, если вы позволите мне себя учить, уже через месяц мы сможет встретиться с магом синтетов.

- А за это время мы как раз Кош-Сурх разместим, - потерла руки Лука. - Переделка загородной резиденции рысей идет как по маслу.

Да, когда мы начали подыскивать место, где можно было бы разместить наш цирк-музей, мы с Отной и Каей объехали сначала все окраины Фрита, а потом и ближайшие провинции. И в ходе поисков наткнулись на полуразрушенный, но еще крепкий замок, облюбованный бездомными. Оказалось, что замок принадлежал некогда снежным рысям - такое странное совпадение. После гибели последнего мужчины этого сильного клана никто так и не решился купить серую громаду-крепость. Денег не хватало, да и мрачный внешний вид отпугивал. Потому простоял он десятка два лет на продаже, а потом начал активно растаскиваться обнаглевшими ворюгами. Но замок не рухнул, куда там - строили его на совесть. Во время войны в нем дети и женщины прятались, а сейчас вот он стоял без дела - никому не нужная запущенная и мрачная громада, полная привидений и страшных легенд.

Идеальное место для нашей задумки!

Стояла эта прелесть на судоходной реке, в часе пути - небольшой портовый городок, куда народ частенько ездил на ярмарки. У замка имелся свой небольшой порт с маяком, который пусть и требовал ремонта, но все еще был цел. Кстати маяк я предложил покрасить в бело-красные полоски - пусть хоть что-то будет от нашего мира. Площадь замка - особенно если перегородить несколько комнат, поделить их надвое - огромная, вместит и сотню человек запросто. Стены опять же крепкие, нигде ничего не осыпалось. Под замком катакомбы, есть частично осыпавшийся, но подлежащий восстановлению тайный ход, который ведет на другой берег. Мало этого - там еще и дебри непролазные вокруг этого замка. Если бы я случайно с холма, издалека, маяк не увидел - и не понял бы, что там что-то есть. Дорога бурьяном поросла - лошади по колено. В общем Ласла мой выбор одобрила и ездили мы с рыцаршами теперь к ним раз в неделю - посмотреть на прогресс благоустройства.

Кстати бездомных выгонять не стали - помыли их, покормили и приставили подсобниками к строителям. Бездомные от такой удачи афигели, и смотрели на меня при каждом приезде как на боженьку. Да, нет ничего приятнее, чем творить добро.

- Так что же, - хмыкнул я. - Надо тогда идти к Ласле и пытаться. Не возьму в толк - она же сама маг. Ну почему она настолько против?

- Разнюхала я, - усмехнулась широко-широко Лука, раздув ноздри. - Разнюхала! Утопленник Ганс был. Да в общем я это и подозревала. Но подтвердилось ведь! За ним ныряльщика посылали, и он после того, как вынырнул, не смог магией больше пользоваться.

- Переведи, - посмотрел я с надеждой на Каю.

- Маги иногда тонут в водном плане, - кивнула она. - Варианта два. Либо мага утягивает в грезу, откуда он не хочет возвращаться из-за ее наркотически-приятного воздействия, либо мага утягивает в кошмар, где он испытывает такой дикий животный страх, что только и делает что прячется, плутает и не может выбраться сам. И то и другое, как понимаете, чревато для психики. Конечно, и того и другого достанут ныряльщики - каста существо водного плана, лишенных эмоций - но магом ему больше не быть. Он сможет только использовать то, чему за жизнь научился, а вход на план ему блокируют сразу же после выныривания. Потому что попав снова туда, утопленник тут же либо поднимется сам в наркотическую грезу, либо оставшиеся после кошмара воспоминания утянут его на дно.

- И в какую сторону утонул Ганс?

- В кошмар, - кивнула Лука. - Даже удивительно... такой хороший мальчик. Никто не знает, как конкретно он там оказался - он был один, когда его утянуло. Если верить моему источнику - сам Ганс молчал в тряпочку и делал вид, что все хорошо. Но по ночам после этого исправно покрикивал.

- Но я подозреваю, что Ласла не только поэтому не хочет тебя отпускать, - сказала Кая. - Есть и еще одна причина.

- А, ну да, - согласилась Лука. - И это тоже.

- Что же? - уточнил я осторожно.

Кая вытащила цепочку из горла кофты и показала мне маленький, тускло-голубой кристалл.

Я понял все без слов - эту историю я даже как-то собирал в оджур.

Дело в том, что маги кеты некогда держались в рабстве. И пусть они его скинули в ходе восстания у льняников еще при прадеде Ласлы - а это довольно давно - все равно все маги стояли на учете и копили при помощи вот таких кристаллов остаточную магическую энергию. Излишки, которые сдавались в казну, на изготовление летучего газа. Это по документам излишки. А на самом деле кристаллы эти - самые что ни на есть настоящие присоски, которые тянули энергию только так. У меня, да и у многих, это вызывало некоторое отвращение - как дойных коров магов использовали, кому такое по душе будет? Но с другой стороны - вроде как на дело же, и другого выбора особенно нет, газ-то нужен... И Ласла вполне могла не хотеть втягивать меня в эту неприятную обязаловку.

- К тому же она боится, что ты будешь слишком много там торчать, - сморщила нос Лука. - Там-то ты сможешь и ходить, и бегать, и летать, и все что угодно делать. Многие втягиваются и отлипнуть не могут... а ты ей нужен здесь. Да и ты из другого мира, и фиг знает, как это для тебя будет... Короче много причин, много.

- Да уж, - вздохнул я. - Кстати последний вопрос. А не заподозрит никто ничего, если узнает, что я второй раз прошел инициацию? Ганс-то был магом.

- Нет, с этим все хорошо, - покачала головой Кая. - Я читала исследования по этому поводу - потерявшие память часто теряют инициацию, и при повторной могут даже измениться на водном плане. Так что с этим никаких проблем у нас не будет.

- Ты, главно, выбей у Ласлы эту инициацию, - вздохнула тяжело Лука. - Справишься?

- Да куда я денусь, - улыбнулся я. - Сам хотел.

А про себя подумал, что обнаглел я. Конкретно так обнаглел, права качать начал. Пусть и пользу вроде приношу - речи я писал исправно на заказ, да и с арбалетами вон вдруг прогресс двинул - но надо немного попридержать коней. А то так недолго не заметить обрыва впереди.