В нем просто кровь взыграла, захотелось снова побыть молодым. Нельзя не признать: юная Джин — милашка, но Дэнни считала и себя достаточно привлекательной для своего возраста. Что же делать, сорок есть сорок, годы бегут. Потом будет сорок один…

Она осмотрела себя в большом зеркале, даже залегла весь свет в комнате, чтобы получше рассмотреть. Не хорошо и не плохо. Немного серыми стали волосы, сухая кожа на руках… Больше ее возраста не дашь, так лет тридцать девять. С макияжем — лет тридцать семь — тридцать восемь. Наряды она носила отнюдь не девичьи.

Дэнни не относилась к той категории женщин, которые могут часами вертеться перед зеркалом или делать маникюр. В отличие от Кейси она считала, что шик женщине придают не чрезмерные усилия, а внутреннее свечение, манеры, природная или воспитанная в себе грациозность. Дэнни считала, что она нашла свой стиль.

Она не игнорировала косметику и наряды, но не придавала этому слишком большого значения. Отнюдь не от лени. Когда она и Тед оставались одни в доме, Дэнни редко пользовалась помадой и не обряжалась в сексуально привлекательное белье. Они оба чувствовали естественный вкус друг друга.

Да… Сегодня она бы показалась Теду ужасной уродиной. За такую жену не стал бы он бороться. Дэнни не могла соперничать с Джин в возрасте и свежести, зато апломба в ней было достаточно. Она считала себя очень мудрой и искушенной в житейских делах.

— Кто делает тебе прическу? — спросила Дэнни у секретарши босса, которая выглядела настолько шикарной, что даже Дэнни позавидовала. Та назвала адрес своего парикмахера.

"Сегодня же иду к парикмахеру!" — решила Дэнни.

В полдень того же дня она оставила двести долларов в "Мэйсон Панаше", жутко жалея, что не истратила эти деньги на что-нибудь более полезное.

— Конечно, вы хотите избавиться от седых волос, — сказал парикмахер Пол.

— Обязательно, — ответила Дэнни. — И мне бы хотелось полностью изменить прическу. Делайте со мной, что хотите.

Прическа вышла интересная, волосы засверкали. Дэнни еще больше разорилась, когда зашла в магазин одежды и купила потрясающее шелковое платье, всякие женские аксессуары. Затем явилась к Кейси получить на все это одобрение.

— Великолепно! — подбодрила ее Кейси. — Тебе нужно было перекрасить волосы много лет назад.

— Ты думаешь, Теду понравится мой внешний вид?

Кейси снова ее критически осмотрела.

— Да! Если у него есть глаза.

— Выглядит не слишком вызывающе? Я хочу сказать… ведь это только для одного обеда…

— В вызывающем виде — все дело, Дэнни. Ты явишься перед ним, как опытная сексуальная тигрица, и вернешь его обратно. Вот твоя цель!

— Ну, не знаю, Кейси. Я его больше не понимаю. Я никогда так не волновалась со времен последнего выпускного экзамена.

Она проигрывала в уме разные сценарии встречи в среду. Какой стиль поведения выбрать, какие условия потребовать, как лучше протянуть мостик через пропасть, возникшую между ними…

Если Тед не захочет больше жить в Манхэттене, Дэнни готова была согласиться на переезд в другое место. Вообще по многим пунктам они могли найти согласие. Можно переехать в пригород. Тед найдет другую работу. Она будет поддерживать его, пока не подвернется что-то стоящее. Дэнни и раньше это говорила мужу.

— Я готова все изменить, — она сможет честно сказать. — Давай вместе попробуем начать все сначала.

Кризис в браке усугубляет столкновения фальшивой гордыни.

И, конечно, Тед должен порвать с этой девкой. Тут не о чем спорить, это само собой разумеется.

А что, если он по-прежнему будет поддерживать с ней отношения? Дэнни вздрогнула при этой мысли.

Несколько лет назад Дэнни попался сомневающийся клиент, который хотел развестись и снова жениться. Но его жена, умная женщина, ждала, что он вскоре снова к ней вернется. Он устал от своего романа и на коленях приполз к жене. У этой истории был счастливый конец. В Европе большинство женщин так и поступают. И правильно, заключила Дэнни. Может, и ей разумнее всего. Подождать, пока у Теда не спадет пелена с глаз.

Однако возникала проблема, о которой сказала ей Кейси. Должна ли Дэнни тащить Теда домой после обеда в среду? Будут ли они в этот день заниматься с ним любовью? Хочет ли она этого сама? Такой уверенности не было.

Важнее было другое: чтобы Тед захотел ее. Она рассчитывала раздуть в нем прежний огонь желаний. Доказать ему, что она все еще желанна. Секс означает силу, влияние. Вот чем взяла его Джин Макдугал. Дэнни должна быть сильнее.

Но в последнее время она не чувствовала в себе тяги к сексу, рефлексировала, обижалась на мужа, злилась — все это отразилось на ее желании. Конечно, как она подозревала, первое же объятие вызовет все ту же химическую реакцию любви. Даже если нет, и она не почувствует былого удовольствия, экстаза, будет холодна как рыба, Тед все равно сделает свое дело, и она ему поможет. У них и раньше в постели случались нелады, даже ссоры.

Главное — сделать первый шаг к сближению, начать…

Это не была окончательно выработанная стратегия. Кто знает, что у Теда на уме? Просто ей необходимо было проговорить в уме возможный вариант развития событий. Чтобы не случилось, решила Дэнни, она останется холодной, расчетливой женщиной. Не будет истерик, слез, битья посуды и прочих сцен.

Если этот обед означает конец их брака, она все равно должна вести себя достойно.

В среду утром она позвонила в контору и сказала, что заболела, а сама стала прихорашиваться.

"Ничего театрального! — уговаривала себя Дэнни. — Я — адвокат. Это обычный деловой обед".

"Видели мы таких адвокатов!" — усмехнулось отражение в зеркале…

Чуть позже двенадцати часов обновленная Дэнни, нервная, как кошка себе на уме, она вошла в двери ресторана "Венециано".

Нельзя сказать, что Тед выбрал самое изысканное место для их примирения. Обычные белые тарелки, традиционные черные скатерти… Элегантный мэтр провел ее между мраморными столиками к тому месту, где Дэнни уже поджидали.

Тед вскочил на ноги, как истинный джентльмен, чмокнул ее в щеку.

— Ты выглядишь прекрасно, Дэнни. Мне нравится твоя новая прическа, — комплимент был простой вежливостью, она не заметила в его глазах особого блеска.

Сердце у нее заныло.

— Ты тоже хорошо выглядишь, Тед, — Дэнни села на свое место.

Тед заказал коктейли, поинтересовался, как у нее дела на работе, убивая время в ожидании двух мартини.

Дэнни сжевала кусок хлеба, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота.

— С удовольствием выпью, — сказала она.

— С удовольствием выпьем оба, — отозвался Тед с натянутой улыбкой. — Мэтр, пожалуйста, наш аперитив!

Принесли два бокала. Тед выдохнул воздух, что означало: он готов произнести тост. Должно быть, он его заранее приготовил в конторе "Глобекса", Похоже на то…

Тед сказал, что рад ее видеть, она действительно выглядит прелестно, он много о ней думал и рад видеть ее цветущей.

Дэнни старалась уловить знакомые обертоны. Его тост напоминал ее выступление в связи с окончанием школы, напыщенное и фальшивое. Она откинула напряженную спину на спинку кресла.

Дэнни ждала сладких поцелуев и нежных слов в эту среду. Тед находился отнюдь не в романтическом настроении. Теперь ей хотелось поскорее расправиться с обедом и пойти домой расслабиться.

— Рада, что и ты в порядке, Тед, — сказала Дэнни. — У тебя новый галстук? Я его раньше не видела.

Тед импульсивно поправил узел галстука.

Этот жест привел ее в бешенство. Совершенно очевидно, что Джин его завязывала по этому случаю: она старалась, но Тед не был уверен, что его любовница умеет правильно завязывать галстуки. Своим жестом он перечеркивал всю прежнюю жизнь.

— Конечно, это она его для тебя купила?

Тед не стал ввязываться в драку.

— Ты же знаешь, я всегда сам покупаю себе галстуки, Дэнни. И теперь — тоже. Давай посмотрим меню?