Радостно улыбнувшись, Сун поблагодарила его и решительно двинулась в сторону порта. Обойдя пирсы, где стояли огромные морские суда, она вывела его к частным причалам и, непонятно как ориентируясь в этом бедламе, ловко заскользила дальше. Следуя за ней, Рой только диву давался, как она не заблудится. Добравшись до небольшой джонки, на взгляд Роя, ничем не отличавшейся от всех остальных, она уверенно поднялась на борт и, постучав в дверь, громко окликнула:

— Кен, вылезай. Я по делу пришла.

— Сун, если это опять твои подружки, то лучше проваливай, — огрызнулся Кен.

Из распахнувшихся дверей выбрался молодой азиат среднего роста и, увидев Роя, удивлённо качнул головой.

— Вы тоже исследователь живой природы? — спросил он, с интересом рассматривая посетителя.

— С чего ты взял? — растерялся Рой. — Я похож на ботаника?

— В том то и дело, что нет, — усмехнулся Кен.

— Знакомьтесь. Это Кен Зао. Мой троюродный брат. А это мистер Рой. Он сам расскажет тебе, что ему нужно. И, пожалуйста, будь повежливее, братец. Не нарывайся на грубость.

— Я всегда вежлив, сестрёнка. Если не считать случая, когда твои пьяные подружки вздумали изуродовать мою лодку, — ехидно усмехнулся Кен.

— Ты мне никогда не простишь ту историю? — с обидой спросила Сун.

— Давно простил, но забыть никогда не смогу, — рассмеялся Кен. — Согласись, трудно забыть, как шесть голых, совершенно пьяных красоток пытаются раскрасить твою лодку во все цвета радуги, потом спалить её, потому что ничего не получилось, а потом собираются сбросить меня за борт, потому что я им помешал. И самое обидное, что одна из них моя сестра.

Рой не смог удержаться от улыбки, глядя, как Сун краснеет и прячет глаза.

— Девушки не рассчитали силы, — пожал он плечами, приходя на выручку Сун. — Такое бывает сплошь и рядом. Особенно с мужчинами. Ты же не возмущаешься, когда выбрасываешь за борт пьяного наглеца?

Бросив на него благодарный взгляд, Сун с независимым видом отошла в сторону, предоставив мужчинам самим решать свои вопросы. Внимательно посмотрев на Кена, Рой помолчал и, вздохнув, спросил:

— Ты знаешь, как проще попасть на границу страны? Туда, где протекает Меконг?

— Знаешь, друг, есть более лёгкие способы расстаться с жизнью, — усмехнулся Кен.

— Давай сразу договоримся. Я знаю про все трудности, связанные с этой дорогой, так что ты не будешь меня отговаривать. Просто скажи, можешь помочь или нет.

— Дороги через джунгли я не знаю. Скажу тебе честно, я вообще стараюсь не сходить на берег, когда оказываюсь в тех местах.

— Плохо. Мне обязательно нужно попасть туда, — мрачно протянул Рой.

— А разве я сказал, что не могу тебе помочь? — хитро прищурился Кен.

— Говори, — решительно потребовал Рой.

— Всё просто и сложно одновременно. Мою лодку наняли какие-то учёные из крупной фармацевтической компании. Им нужно найти какое-то растение, которое есть только в тех местах. Но идти через джунгли они тоже боятся.

— Почему тоже? — возмутился Рой. — Найди мне проводника, и я отправлюсь туда завтра.

— Тоже, потому что я боюсь такого путешествия, — усмехнулся Кен. — В общем, они решили идти туда по Меконгу. С властями Вьетнама у них всё схвачено, но начать они решили отсюда. До вчерашнего дня они ползали в джунглях, собирали какие-то растения, а сегодня наняли мою лодку, естественно, вместе со мной.

— Ты предлагаешь мне попроситься в их группу? — задумчиво спросил Рой.

— Или наняться матросом ко мне. Экипаж — я и Шианг. Ты будешь третьим. Я капитан, лоцман, механик, в общем, первый после бога. Шианг-повар и палубный матрос. Гостей будет восемь человек, из них четыре — женщины. Так что толковый матрос мне будет нужен, — с улыбкой пояснил Кен.

— Тогда тебе повезло, — улыбнулся ему в ответ Рой, доставая из кармана свою матросскую книжку. — Но предупреждаю сразу, я готов стоять вахту, мыть палубу и чинить мотор, но никому ничего подавать или прислуживать не стану. Просто имей это в виду, когда будешь отдавать команды.

— Шианг и сам справится, — махнул рукой Кен. — Раз так, вахту стоим по очереди, а порядок на палубе за тобой.

— Но платить за дорогу я не буду, — быстро добавил Рой.

— По рукам. Ты пойдёшь только туда или туда и обратно? — с насторожённой улыбкой спросил Кен.

— Пока не знаю. Придём на место, будет ясно. Во всяком случае, если я не приду к сроку, не жди. Вполне возможно, что я просто не смогу придти, чтобы сообщить о том, что остаюсь.

— Будем надеяться, что ты придёшь вовремя. В общем, завтра с рассветом мы уходим.

— Тогда, думаю, мне будет лучше придти на борт прямо сегодня.

— Буду рад. В любом случае, я живу здесь, — улыбнулся Кен. — К тому же нам ещё предстоит грузить всё их дерьмо. Сам понимаешь, барахла у них будет много.

— Я только заберу из отеля свои вещи и вернусь, — решительно ответил Рой, скрепляя договор крепким рукопожатием.

Вернувшись вместе с Сун в отель, он расплатился за номер и, вручив девушке сотню баксов за помощь и потерянное время, отправился обратно порт. Для страны, в которой можно целую неделю жить на десятку, это были огромные деньги. Поднявшись на борт джонки, Рой запер свой мешок в каюте Кена, где ему предстояло разместиться, и поднялся в будку, которую хозяин джонки гордо именовал рубкой.

К его удивлению, здесь было собрано самое лучшее оборудование, какое только можно было использовать на судах такого типа. Удивлённо покосившись на Кена, Рой ткнул пальцем в монитор, покачал головой и проворчал:

— Вот уж действительно, раковина-жемчужница неказиста на вид, а внутри у неё настоящее сокровище.

— Я с самого детства хожу на этой джонке и давно уже понял, что без таких приборов долго не протянешь. Вот это, например, эхолот. В автоматическом режиме промеряет глубину, и если глубина критическая, подаёт звуковой сигнал. В том числе, если попадется затопленное бревно или камень. Вот это курсограф. Указывает наше местоположение…

— Так, стоп. Не стоит объяснять мне, для чего именно это. Просто скажи, как работает, и что делать, если заорало, — быстро ответил Рой.

Усмехнувшись, Кен принялся старательно объяснять, за чем нужно внимательно следить, а что просто слушать. Медленно повторив всё услышанное и убедившись, что понял всё правильно, Рой осмотрелся и, подумав, задал следующий вопрос:

— А как позвать тебя, если ты спишь? Штурвал не бросишь. А орать бесполезно — не докричишься.

— Тут ты прав, — скривился Кен. — Давно хочу купить портативные рации, да всё денег не хватает.

— А сколько они стоят?

— Сто пятьдесят долларов пара. Отличные. Настоящие, японские, с запасными аккумуляторами и зарядным устройством, — с тоской в голосе ответил Кен.

— Сможешь купить прямо сейчас?

— Могу, только где такие деньги взять? — пожал плечами Кен.

— Держи, — коротко ответил Рой, выдавая ему указанную сумму.

— Но мы же договорились, что ты не будешь платить за поездку, — растерялся Кен.

— А я и не плачу. Это оборудование поможет мне добраться до места. Так что бери и вали в магазин, пока не закрылся, — усмехнулся Рой, всовывая деньги ему в руку.

— Я сейчас. Я скоро, — пролепетал Кен, спрыгивая на причал и сломя голову кинувшись в сторону города.

Спустя минут сорок он вернулся обратно и, сияя улыбкой во все сорок четыре зуба, гордо продемонстрировал Рою купленные рации. Небольшие, с ладонь величиной, они обеспечивали связь больше чем на километр. Для маленькой джонки этого было больше чем достаточно. Проверив рации на работоспособность, он подключил зарядное устройство, чтобы иметь под рукой полностью заряженные аккумуляторы.

К тому времени уже стемнело, и Кен, достав из холодильника несколько банок пива, позвал Роя смотреть телевизор. Спать они улеглись далеко за полночь, но с первыми лучами солнца Кен разбудил его, решительно тряся за плечо. Нещадно зевая, Рой выбрался на палубу и, окинув мрачным взглядом утреннюю дымку, висевшую над акваторией порта, проворчал: