— Хочешь сказать, что любой демон силой мысли способен создать из этого растения куклу, которая будет исполнять его приказы? — заинтересовался Рой.

— Так и есть. К счастью, умеют это немногие, в противном случае, боги давно уже вырезали бы нас при помощи такой самодельной армии.

— А что ещё говорят? — вернулся Рой к первоначальной теме.

— Кое-кто договорился до того, что недодемоны — это потомки живущих в Кен Ши Дже, дети обычных демонов, от которых родители отказались, боясь косых взглядов. Что демоны вырождаются, и очень скоро это измерение станет их Землёй.

— А что думаешь ты? — спросил Рой, разглядывая катающихся в пыли недодемонов.

— Не знаю. Я не любитель строить предположения. Предпочитаю определённость. Знаешь, я пытался расспрашивать их, но у каждого из этих ребят практически одна и та же история. Сколько себя помнят, жили на улицах. Рылись в помойках, добывая себе пропитание, выживали как умели, в общем, обычная судьба обычных беспризорников. Большинство из них неграмотны, но кое-какой силой обладают.

— И что они умеют?

— Это у каждого по-своему. Кто-то способен камни ворочать, а кто-то только в собаку превратиться.

— И ты используешь их силу, когда работаешь? — продолжал допрашивать его Рой.

— Редко. Вся беда в том, что из-за отсутствия должного воспитания они не могут сосредоточиться на чем-то. Надолго их не хватает.

— Но если подробно описать им, что делать, работу выполняют правильно? — не унимался Рой.

— Да. Особенно если знают, что это работа постоянная. Думаешь, почему я до сих пор себе генератор с Земли не притащил?

— И почему же? — с интересом спросил Рой.

— Чтобы их не пугать. Понимаю, звучит дико, но привык я к ним. Всегда просто поболтать можно, и рыкнуть есть на кого, если что не получается, — усмехнулся Девор. — А главное, они не обижаются. Знают, что я это не со зла, а так, чтобы, как говорится, душу отвести.

— Что ж, даже если из того, что ты рассказал про их сообразительность, правда только половина, то после завершения всех моих неприятностей, я пожалуй возьму парочку себе в услужение.

— Хорошее дело, — одобрительно кивнул Девор. — Как не крути, а эти ребята живут рядом с нами, и гнать их только потому, что они малорослые, глупые и слабые, неправильно.

— Тебя послушать, так не демон говорит, а сельский священник, — усмехнулся Рой.

— Я не проповедник, а рачительный хозяин. Уличные банды ещё ни разу не нарушили границ моих владений. Конечно, можно сделать как ты, наделать себе кучу прислужников и отгонять всех под страхом смерти. Но зачем так расходовать энергию? Знаешь, как поступают мои прислужники с тем, что остаётся после еды? Просто выносят за границу земли и отдают уличным. С тех пор, как дюжина этих ребят поселилась здесь, я и думать забыл, что такое нарушение границ бродягами.

— Здорово. Пожалуй, тоже прикормлю себе парочку, — кивнул Рой.

— Тогда лучше начинай делать это сейчас. Просто выбирай. Задавай вопросы, проверяй и ищи тех, что посообразительней. Если хочешь, вместе сходим. И потом, их можно будет отправить в твои земли наводить порядок. Нужно будет только наладить кормёжку.

— Думаю, мои прислужники с этим справятся, — задумчиво протянул Рой.

— Так что? Пойдём?

— Пошли, — кивнул Рой, выходя следом за хозяином из мастерской.

Рядом с ними, словно из-под земли, тут же появился Та Та и, неуклюже поклонившись, сказал:

— Хозяин, позвольте проводить вас. Та Та знает, где можно найти толковых прислужников.

— Он подслушивал нас? — не понял Рой.

— Нет. Это одна из его способностей. Стоит ему оказаться рядом с кем-то, и он знает, что ему нужно.

— А что ещё он умеет?

— Немногое, но главный из его талантов — умение организовать остальных.

— Что ж, с такого же и начнём, — усмехнулся Рой.

— Эй, Та Та. Слышал, кто именно нужен князю, знаешь подходящего бродягу?

— Знаю, хозяин. Есть один такой, — истово закивал недодемон.

Рой даже в какой-то момент испугался, что у парня голова отвалится.

— Я отведу хозяина и князя. Я всё сделаю, — вдруг зачастил недодемон.

— Что это с тобой? — не понял Девор.

— Хозяин, не привозите сюда ге-не-ра-тор, — неожиданно попросил Та Та, произнося незнакомое слово по складам.

— Делом займись, ритор, — беззлобно проворчал Девор, смущённо поглядывая на Роя.

Истово кивнув, недодемон стремительно помчался к воротам, словно покатился. С улыбкой глядя ему в след, Девор жестом предложил Рою следовать за ним и первым вышел со двора. Низкорослый Та Та бежал впереди, уверенно ведя двух демонов куда-то в дебри пустыря на границе владений. Выбравшись за границы владений Девора, он уверенно свернул куда-то в чащу колючих кустарников и моментально исчез из виду.

Удивлённо покосившись на шестирукого, Рой остановился и спросил, указывая на заросли:

— Ты собираешься лезть туда?

— И не думал. Сейчас он доберётся до места, и я просто перенесу нас обоих прямо к нему, — усмехнулся в ответ Девор.

Но, словно в ответ на его слова, из зарослей раздался крик боли и звук драки. Кого-то там били. Причём били так, что Рой даже заслушался. Услышав крик, Девор невольно вздрогнул и, насторожившись, быстро сказал:

— Боюсь, придётся ломиться прямо так.

— Жди здесь, — ответил Рой, сильно взмахивая крыльями.

Несколько сильных ударов, и он завис над небольшой площадкой, где в пыли катались сразу несколько существ. Кто это такие, Рой не разобрал, поле боя было плотно скрыто за пылевой завесой. В ту же минуту что-то тихонько толкнуло его в висок, и среди шума и визга раздался негромкий хлопок. Девор, воспользовавшись зрением Роя, использовал заклятие переноса, моментально оказавшись рядом со своим слугой.

— Что здесь происходит?! — загремел голос демона, заставивший дравшихся разбежаться в разные стороны.

Заложив крутой вираж, Рой спланировал на площадку, постаравшись приземлиться рядом с приятелем. Погасив скорость, он сложил крылья и быстро осмотрелся. Пыль, поднятая крыльями, медленно оседала, открывая его глазам странную картину. Полтора десятка недодемонов замерли в самых разнообразных позах, готовые или бежать, или драться, в зависимости от обстоятельств.

Вскочивший на ноги, изрядно помятый, но не утративший боевого духа Та Та припал к земле и, оскалив острые зубы, зарычал не хуже крупного зверя:

— Я вас своими руками порву, подонки.

— Уймись, Та Та. Что здесь произошло? — осадил его Девор.

— Вон тот закричал, что меня надо убить, потому что я прислужник больших.

— Ого! Похоже, среди уличных банд начали проявляться революционные настроения, — рассмеялся Рой.

— Вот только политики нам тут и не хватало, — фыркнул Девор, внимательно рассматривая главаря, на которого указал его слуга.

— Кто вы такие, что осмеливаетесь влезать в мои владения? — высокомерно спросил главарь бродяг, выпрямляясь во весь свой невеликий рост.

— А кто ты такой, что осмеливаешься задавать вопросы князю? — зарычал в ответ Рой, высокомерно вскидывая голову.

Он специально начал разговор в подобном тоне, чтобы заставить противника раскрыться и рассказать о себе побольше. Это сработало. Высокий по меркам недодемонов главарь, важно шагнув вперёд, упёр в бока украшенные весьма внушительными когтями руки и, презрительно усмехнувшись, спросил:

— Это ты, что ли, князь?

— Пади ниц, глупец. Перед тобой стоит сам князь Рой Богоборец по прозвищу Оружейник, — прогрохотал Девор так, что даже сам Рой невольно втянул голову в плечи.

Не ожидавший такого ответа главарь испуганно присел, но вскоре плебейская наглость взяла верх. Взяв себя в руки, он медленно выпрямился и, снова подбоченившись, ответил:

— А чем докажешь, что это именно тот князь?

— А он тебе сейчас просто башку дурную открутит, и узнаешь, — фыркнул в ответ Та Та.

— Что, огнём фукнет или в воде утопит — презрительно усмехнулся главарь. — Слабо со мной один на один драться? Только и умеют, что на магию надеяться.