- Отлично, я могла бы быть убийцей.

- Скорее жертвой.

- Только если я умру гротескно, - настаивает она. – Обещай, что моя смерть будет ужасной, и я буду главным персонажем в истории.

- Ты в центре внимания? Отвратительно.

Она опять кидает конфету в меня, затем шуршит в пакете и разворачивает еще одну.

- Тебе нужно поставить конфетную вазу на стол, одну из тех маленьких стеклянных чашечек, какие есть у бабушек дома, - предлагаю я.

- Имеешь в виду, вместо вазы презервативов, которую моя мама пыталась заставить нас поставить в нашей комнате?

Я хихикаю, и мой смех звучит как хрюканье. – Твоя мама очень… увлечена безопасностью.

Луна смеется.

- Это один из способов.

- Способов чего?

- Способов сказать, что она совсем уже чокнулась.

- Что ты все-таки сделала с теми презервативами, которые она оставила у нас?

- О, я их все использовала, - и хотя Луна говорит это с невозмутимым выражением лица, даже я не настолько наивна, чтобы подумать, что это возможно. Ее мать принесла достаточно презервативов для того, чтобы все общежитие оставалось защищенным в течение года. – Шучу. Я отвезла их в студенческий центр здоровья.

- Облом, - саркастично говорю я.

Луна приподнимает брови. – Облом? Моя маленькая мисс Хорошая девочка хотела, чтобы я припрятала их для нее?

Несмотря на то, что она улыбается и явно дразнит меня, я начинаю ненавидеть все это "Хорошая девочка". У меня никогда не было выбора быть кем-то, кроме хорошей девочки, и я не уверена, что это то, кем я хочу быть на самом деле.

- Я подумала, что на улице еще довольно тепло. Мы могли бы наполнить их водой и бросать из окна общежития на ничего не подозревающих студентов, - шучу я.

Луна смеется.

- Например, на этих сучек в коридоре, - говорит она.

- Ты читаешь мои мысли.

- Маленькая мисс Хорошая девочка оказывается маленькая мисс Зло.

Если бы она знала, насколько я злая на самом деле.

Страсть к мистеру Гейбу, человеку, которого мой отец называл распутником на протяжении многих лет, это, наверное, вершина злодейства – по крайней мере, по словам моего отца.

Может даже по мнению многих людей. Даже университет имеет правила о профессорско-студенческих отношениях. На это есть своя причина, и поэтому, это противоречит морали многих людей.

Так что это говорит обо мне, раз я не могу перестать мечтать об этом?

Голос Луны прерывает мои размышления.

- Итак, какой грех ты получила?

Я стону.

- Похоть.

Она начинает так смеяться, что это звучит так, будто она захлебывается водой. Быстро зажимая свой рот рукой, она делает вид, что спокойна.

Будто я не заметила, что она засмеялась.

- Видишь, - ляпаю я, указывая на нее. – Ты тоже думаешь, что это ужасно!

- Нет, я не думаю, что это ужасно…

- Тебе не утешить меня. Это отстой, и мы обе это понимаем. Профессор Райан сказал, что мой рассказ был плоским и без страсти, а теперь я получаю случайным образом тему, в которой совсем не разбираюсь.

- Но это не плохо. Это может быть шансом, чтобы твой рассказ получился страстным, - говорит она.

Я смотрю на нее, громко вздыхая.

- Я не могу писать о похоти. Я дев…

- Ох, - охает она. – Ты все еще девственница.

- Не притворяйся, что ты удивлена.

- Ладно, я не удивлена, - признается Луна. – Но все в порядке. Нужно всего лишь написать о похоти, да? Ты можешь это сделать. Ты ведь ходила на свидания и дурачилась с парнями?

Я смотрю на нее.

- О-ох, - снова вздыхает она.

Отлично. Теперь я полностью унижена.

- Ну, ладно. Ты ни с кем не дурачилась. Но, я имею в виду, ты целовалась с кем-то, или… - видимо, мне даже не нужно отвечать на этот вопрос, потому что она останавливается, скрещивая ноги и наклоняясь вперед. – Даже не целовалась? Никогда??

Мое лицо краснеет.

- Пожалуйста, не говори никому.

- Боже мой. Конечно, я никому не скажу, - говорит она. – Это же личное. Но ты никогда не целовалась? Ты великолепна.

Я не знаю, что сказать ей в ответ, особенно о том, что я великолепна. Я слишком смущена для того, чтобы что-либо сказать.

- Ну, ладно, это не так уж и плохо, - она пожимает плечами, словно каждый день слышит, как старые девы признаются, что никогда не целовались. – Это ведь должен быть не автобиографический рассказ, верно? Это вымысел. Ты можешь просто выдумать что-нибудь.

- Да, но профессор Райан уже прокомментировал одно их моих сочинений как плоское и нереалистичное, а теперь девушка, которая никогда даже не целовалась, собирается написать о похоти? Мне нужно как-то сделать мое сочинительство горячим, страстным, реалистичным, но я никогда даже не была наедине с парнем.

- Господи, - ахает Луна резко, а ее глаза расширяются. – Я тебя оскорбила? Извини.

- Я не мой отец, - говорю я, качая головой.

- Ты разговаривала с ним с тех пор, как поступила в колледж? – спрашивает Луна, кидая еще одну конфету в рот.

Я не говорю ей, что мой отец посылает мне ежедневные напоминания по электронной почте, с указаниями подружиться с нужными людьми и держаться подальше от моей соседки по комнате.

- Он, типа, совсем напуган тем, что ты учишься в колледже? Ведь в основном здесь учатся парни, Пьюрити. Нам нужно отправить тебя на свидание. Я имею в виду, ты могла бы зарегистрироваться на сайте знакомств в интернете, существует миллион приложений для этого. Или мы могли бы пойти с тобой на какую-нибудь вечеринку, или что-то вроде того.

Она предлагает идею за идеей, едва дыша между словами.

- Он не совсем волнуется из-за того, что я учусь здесь или что-то в этом роде, потому что я… эм… вроде как обещала одному парню вернуться домой и…

- Подожди, - Луна сидит прямо, ее глаза расширены. – Я думала, ты никогда не была наедине с парнем. Так у тебя есть кто-то?

- Он не мой парень, - протестую я, морщась. – Он мне даже не нравится. Просто мой отец обещал меня его родителям, и все в городе ожидают, что мы поженимся. Это одна из причин, почему я уехала из Саус Холлоу… Почему ты так смотришь на меня?

- О, Боже мой. Это какое-то дерьмо из восемнадцатого века. Твой отец обещал тебя?? Как? Ты его собственность что ли? – Луна шокирована, и я сожалею, что рассказала ей это.

- Я не собираюсь выходить замуж за Джастина, - говорю быстро. – Я просто… наверное, мой отец думает, что я выйду замуж за Джастина. И Джастин, вероятно, думает, что я выйду за него замуж. Но я никогда, никогда не говорила, что это случится. Он, по крайней мере, на десять лет старше меня, и…

- Как профессор Райан, - дразнит Луна.

Мое лицо, вероятно, покрывается алыми пятнами. Профессор Райан старше меня на двадцать лет. Так почему же мысль о том, чтобы быть рядом с профессором Райаном заставляет мое сердце учащенно биться, а мою голову кружиться, но мысль о том, чтобы быть рядом с Джастином Эвансом, тем, кто ближе к моему собственному возрасту, заставляет меня испытывать тошноту?

- Не понимаю, какое отношение к этому имеет профессор Райан, - начинаю обороняться.

- Расслабься, девочка. Я просто шучу. Профессор Райан очень даже горячий для парня постарше. И, судя по твоему лицу, полагаю, что твой жених не настолько горяч?

- Он определенно не мой жених.

- Просто не могу поверить, что родители на самом деле женят своих детей в наше время и в таком возрасте, - порицает Луна. – Это безумие.

- Теперь я действительно смущена.

- О, я не хотела, чтобы ты так себя чувствовала, - быстро говорит Луна. – Для меня просто безумие, что твой отец это контролирует. Очевидно, тебе не нужен жених.

- Да, это не шутки, - соглашаюсь я.

- А вообще, если честно, твоя жизнь – это очень интересно, - продолжает она. – Словно роман.

- Быть запертой от всего мира, как Рапунцель в башне, не совсем интересно.

- Да нет же, - протестует Луна. Аутсайдеру, вроде меня, это действительно интересно. Тебе следует написать об этом. Вот о чем ты должна написать!