Внезапно пол с глухим стуком и столбом пыли упал обратно на свое место. Алиса поднялась на ноги и оглянулась. Вокруг были только пыль и дым, освещенные лучами света, пробивающегося через разбитые, цветные стекла окон.

И вдруг из облака пыли возник Фредди. Он стоял перед кафедрой с триумфально поднятыми руками. Уродливый, он выглядел еще более ужасным, чем когда-либо. Его руки и ноги были разной длины, суставы перекручены, все тело казалось перекошенным.

Фредди улыбнулся Алисе:

- Это мальчик!

Алиса отступила назад, испуганная, но обозленная.

- Ты не можешь вернуться! - закричала Алиса. - Я заперла дверь.

Фредди издал сухое, резкое гоготанье. Он шагнул к Алисе, и девушка в страхе ударила его. Но Фредди исчез, его холодящий душу смех эхом отозвался в церкви.

Алиса посмотрела испуганными глазами туда, откуда доносился смех, и неожиданно увидела Фредди за своей спиной. Он стоял, откинув голову назад и громко хохоча.

В этот момент луч света пробился через задние двери церкви. Алиса и Фредди повернулись к нему, и его смех внезапно прекратился.

Женщина в белой одежде стояла в комнате позади дверей, озаряемая светом из окон за ее спиной. Она подняла руку и осуждающе указала пальцем на Фредди:

- Твое рождение - это проклятие для человечества. Но дьявола, который был во мне, уже нет. Я не позволю, чтобы это случилось опять.

Фредди зашипел, глядя на свою мать.

Она повернулась к Алисе:

- Приведи его домой.

Алиса двинулась к Аманде Крюгер:

- Домой? Как? Где?

- Избавься от...

Вдруг двери захлопнулись перед лицом Алисы. Она с трудом открыла большие двери, но когда прошла через них, оказалось, что дорога ведет к ресторану "Крейв инн дайнер", где Алиса работала официанткой. Она посмотрела вокруг, озадаченная, - Алиса, - послышался голос. - Где ты была? Алиса обернулась. Это была Энн, одноклассница и коллега Алисы. Она выглядела ужасно рассерженной.

Облегченно вздохнув, Алиса расслабилась, но все еще была обеспокоена и напугана:

- О, Энн, я так рада, что это ты! Это было ужасно!

- Ты опоздала на несколько часов! - сказала Энн, бросив Алисе фартук.

- Часов? - спросила Алиса в изумлении. - Последнее, что я помню, это вход в парк. - Она посмотрела на часы. Они показывали за полночь.

Энн сердито собирала свои вещи:

- Вечеринка станет историей к тому времени, как я попаду туда!

Алиса молчала.

Энн покачала головой и двинулась к двери:

- Я хотела бы узнать, что ты принимаешь, и получить рецепт.

- Что?.. - спросила Алиса.

- Я сказала, спасибо большое, Алиса. Дверь с шумом захлопнулась. Алиса потянулась рукой к телефону.

Дэн сидел в кресле комнаты отдыха рядом с Гретой и Марком, когда шумная вечеринка в бассейне достигла своего пика. Гости плескались в воде. Смех, болтовня и грохот громкой рок-музыки наполняли воздух.

- Так что твой отец сказал о вашей с Алисой поездке в Европу? - спросила Грета.

- Не много, - ответил Дэн. - Он большей частью орал. Он думает, что я впустую трачу свою жизнь.

- Кто впустую тратит свою жизнь? - спросила Ивонна, вытираясь полотенцем и присоединяясь к разговору.

- Дэн, - ответил Марк. - И он берет с собой Алису. Довольно хорошие прыжки, Ивонна. Ты тренируешься?

- Два часа в день, шесть дней в неделю, - с гордостью сказала Ивонна. Она посмотрела на Грету. - Ты не идешь в воду?

- Нет, - ответила Грета. - Слишком холодно для меня. Моя чудесная мать убьет меня, если я испорчу прическу. Она пригласила завтра на ужин парня из агентства моды.

Марк схватил бутылку шампанского:

- Давайте откроем ее. Пора выпить. Дэн выхватил бутылку обратно:

- Руки прочь, белка. Это для меня и Алисы.., позже.

- Дэн, - окликнул одноклассник. - Тебя к телефону.

Дэн кивнул и поставил бутылку.

- Я сейчас вернусь. - Он вошел в примыкающий офис и взял трубку. - Алиса?

- Это был он! - закричала Алиса.

- Кто?

- Фредди. Я не спала, когда это произошло. Ты понимаешь, о чем я говорю. Он, должно быть, сам себя выдумал. Дэн, мне страшно.

- Все в порядке. Все в порядке. Расслабься. Отдохни. Я еду.

- Хорошо, - сказала Алиса. - Спеши, о'кей? Дэн вернулся к своим друзьям, схватил пиджак с кресла.

- Кто-нибудь умирает? - спросила Ивонна.

- Нет, - ответил Дэн, - Мне нужно ехать.

- Алиса поманила, - произнес Марк с многозначительной ухмылкой. - Эй, Ромео, ты забыл кое-что. - Он бросил Дэну бутылку шампанского.

Дэн поймал ее в воздухе, бросился к своему грузовику и вскоре уже несся по пустынной дороге. Он был в напряжении, беспокоился об Алисе и очень устал.

Голос ведущего воспитательную беседу по радио заполнил кабину. Дэн слушал равнодушно, пытаясь держать глаза открытыми.

- Правильно, леди, - сказал ведущий, - и Элвис убил Мэрилин, потому что Кеннеди добавил ему в воду флюорит. Что с вами, леди, вы отказались от своего лечения? - Он повесил трубку. - Есть кто-нибудь с функционирующим мозгом, кто хотел бы говорить со мной? Вторая линия.., вы в эфире.

Глаза Дэна закрылись на секунду. Раздался жуткий треск и помехи по радио.

- Я звоню относительно моего капризного бывшего сына Даниэля, - сказал голос по радио, - который только что поступил как неблагодарный придурок после того, как его соблазнила эта девица Алиса...

Глаза Дэна широко раскрылись. Он в изумлении смотрел на радио, которое превратилось в ржавую антикварную вещь:

- Мама?

Затем пропищал другой голос - резкий, зловещий:

- Если бы я была на вашем месте, леди, я бы убила неблагодарную свинью!

Внезапно ремни безопасности вытянулись в невообразимую длину, опутав руки Дэна. Ему удалось освободить правую руку, но ремни извивались вокруг его тела, прижимая левую руку к груди. Неуправляемый грузовичок пересек центральную разделительную линию.

Дэн пытался нажать на тормоз. Но когда он снял ногу с акселератора, тормозная педаль выскочила и ударила его по ноге, прижав акселератор до пола.

Дэн поморщился от боли, вырвал левую руку из ремня и схватил рулевое колесо. Затем он отчаянно потянулся правой рукой к переключателю скорости. Но тот нырнул в сторону от его руки, словно стремительная кобра. Грузовичок швырнуло через центральную разделительную линию, и он выскочил на полосу встречного движения.