Поразительные по красоте вещи делают мастера-камнерезы из каменных глыб, украшая их тончайшей резьбой. Такой камень по характеру его использования называют поделочным, но у него есть и другое название, которое обязано яркой и нередко необычайной окраске, превосходно выявляющейся на полированной поверхности камня. Отсюда и второе название того же материала – цветной камень.

Камнерезами России созданы художественные изделия из цветного камня, получившие мировое признание. Не все они остались в России, но лучшие хранятся в Санкт-Петербургском Эрмитаже. Эрмитаж является настоящей сокровищницей изделий из цветных камней, не имеющей равных в мире. Здесь находится около 500 крупных изделий русских мастеров: декоративных ваз, чаш, торшеров, столешниц и других предметов, а также одна из лучших в мире коллекций резных камнейгемм.

Вазы из лазурита и малахита, орлеца, строгих порфиров, яшм и иных камней поражают своей красотой, рисунком и окраской. Все они служат произведениями высокого мастерства и вместе с тем служат образцами исторических художественных стилей.

Яйцевидные вазы, выполненные из плотного порфира – первенцы русской камнерезной промышленности, изготовлены на Петергофской, Екатеринбургской и Колыванской фабриках в 1780–1790 годах. Они строгой формы и строги по убранству, полированная поверхность камня настолько хороша, что не нуждается ни в каких украшениях, перебивающей рисунок камня. В этих камнях красота камня выступает в чистом виде.

Иные декоративные вазы и чаши начала XIX века связаны с творческими замыслами знаменитого архитектора А.Н. Воронихина. Так, большая ваза Колыванской гранильной фабрики выполнена из серо-фиолетового порфира и богато убрана золоченой бронзой. Хотя бронза занимает важное место в украшении вазы, камень с его изумительным цветом и полировкой прекрасно использован мастером Ф. Стрижковым. Горло вазы украшено широким поясом из виноградной лозы, в виде венка лежащем на ее «плечах». Низ тулова покрыт крупными ажурными пальметками – скульптурным орнаментом в виде стилизованных пальмовых цветов.

Другая ваза из темно-вишневого порфира с крышкой, увенчанной бронзовым фонтаном. Тела дельфинов из золоченой бронзы изогнуты в виде ручек. Оплечье вазы украшено сплошным бронзовым поясом из бронзы, орнаментированным фигурами дельфинов и кустами камыша. Низ вазы украшен украшен розеткой из листьев и побегов тростника.

Над изготовлением гигантской чаши овальной фофрмы из зеленой с волнистым рисунком ревневской яшмы трудились почти пятнадцать лет лучшие мастера Колыванской фабрики. Огромную глыбу яшмы добыли в 1829 году на склоне горы Ревневой, в 45 км от Колыванской фабрики. Сначала камень обрабатывали на месте вручную, а затем направили на фабрику. Для этого потребовалось около тысячи человек с рудника и селений. Искусствоведы утверждают, что ваза из ревневской яшмы изумляет природной красотой и массивностью монолита, но еще больше прекрасной работой и равной себе не имеет.

У основания чаши стоит мраморная доска, надпись на ней дает представление о труде, вложенном в ее изготовление: " Чаша сия сделана на Колыванской шлифовальной фабрике из ревневской яшмы по рисунку архитектора Мельникова: в поперечнике 7 аршин (506 см), вышиною с пьдесталом и ножкой – 3 аршина 10 вершков (260 см), весом более 1200 пудов (19 200 кг). Камень добыт в 1829 году унтершихместером Колычевым и осекался на месте два года, чаша совершенно окончена в начале 1843 г. Отправлена с фабрики под наблюдением бергешворина 12 класса Ивачева с доставлена в С. – Петербург в августе того же года. Во время следования сухим путем до реки Чусовой на расстоянии двух тысяч верст зарягались под нее от 120 до 160 лошадей". Стоимость вазы по оценке Колыванской фабрики 30 284 рубля серебром. Из-за колоссальной тяжести под нее подведен специальный фундамент.

Искусство выкладывания небольших разноцветных кусочков на цемент с целью облицовки и украшения стен, полов и других поверхностей называется мозаикой.

Мозаика с использованием цветных камней известна с давних времен и очень популярно как среди профессиональных мастеров, так и среди любителей, так как она и утилитарна и декоративна. Обычно в мозаиках может применяться материал, который остался от других работ, однако для высокохудожественной и высококачественной мозаики необходим материал иного качества, нежели остатки, не пошедшие на изготовление кабошонов или ограненных камней из-за малого размера или других недостатков. Обилие камней дает бесконечное разнообразие цветов и оттенков, и пределы того, что может сделать из них любитель, зависят только от его терпения и мастерства.

Материалом для мозаик могут служить керамические или стеклянные плитки, целые или разбитые на мелкие куски. Глазурованные материалы предпочтительнее, так как богаче по цветовой гамме и более эффективны. О камнях можно так же сказать, что поверхности неотполированных пластин хоть и обладают ярким цветом и контрастностью, но в полной мере этих качеств не проявляют. Гораздо больший эффект получается от пластин полированных.

Красочные мозаики делают из мелких галтованных камней, кусков полированных пластин и осколков ювелирного материала. Здесь очень хороши кристаллические материалы и более других материалы группы кварца, так как поверхности излома у них гладние и блестящие. Дробленый агат, халцедон и яшма дают тусклый блеск, но для некоторых деталей мозаики этот эффект может оказаться очень кстати.

Плитки из керамики и стекла раскалывают на мелкие кусочки кусачками или, если плитки большие и толстые, разбивают на закаленном стальном зубиле, вбитом в тяжелую деревянную колоду острием наружу. Работают и молотком с клинообразным бойком, которым раскалывают плитки в тех местах, где необходимо.

Чтобы не повредить глаза, надевают защитные очки.

Пластины, полученные после распиловки алмазной пилой из-за тусклого цвета, как правило, в мозаике не применяют. Для усиления цвета их шлифуют мелким абразивным порошком до получения хорошего блеска, а затем для увеличения яркости цвета полируют. Такие пластины применяют для получения высококачественных мозаик, например для украшения крышки стола или деревянной шкатулки.

В этом случае лучше всего применять плитки из цветного камня толщиной 8 – 12 мм, а затем распилить их на полоски, которые раскалывают затем поперек на квадраты. Большинство из них получаются неправильной формы, но углы и острые края можно убрать кусачками.

Для получения геометрически правильных мозаик, используют полированные пластины и кубики, которые распиливают на треугольники, прямоугольники или квадраты.

Для мозаичных работ используют кубики и пластины разного размерах. Размер их зависит от размера всей мозаики, но существует правило, по которому, если размер мозаики в целом меньше чем 30 см х 30 см, то размер отдельных кусочков не должен быть более 5–7 мм.

Для мозаик более одного метра в длину можно использовать кусочки в 75 – 100 мм. Мозаики смотрятся более профессионально и красиве, если все кусочки имеют приблизительно один и тот же размер. Однако красивые по рисунку и цвету куски разных размеров могут быть вполне использованы в узоре – все зависит от творческого замысла.

Мозаики выкладывают на разных основаниях. Используют фанеру, прессованную древесину, цемент, бетон и др. Многое зависит от назначения мозаики и ее размера. Для стен панели лучше всего делать с основанием из водостойкой фанеры толщиной 12 мм для площади 0,2 м кв и меньше, толщиной 15 мм для площади до 1,5 кв м, толщиной 18 мм для более крупных панелей.

Бетонные основания с заделанной в них для упрочения проволокой, могут быть толщиной от 12 мм, если мозаика небольшая, до 50 мм, если мозаика больших размеров. При этом применяют специальную сетку из проволоки, как при изготовлении армированного бетона. Проволока стягивает бетон и препятствуюет появлению мелких трещин.