Фанерные основания для мозаики вырезают по размеру и покрывают несколькими слоями водонепроницаемого состава. Деревянные основания обычно обрамляют полосками меди, латуни, алюминия или деревянными рейками. Такое обрамление не позволяют цементу и плиткам выступать за край мозаики, а также придает работе законченность. Стороны деревянных реек, которые будут соприкасаться с цементом, нужно покрыть водонепроницаемым составом. Скрепляют металлические и деревянные полоски с основанием с помощью шурупов или небольших гвоздей с круглыми шляпками.

Как правило, стандартным цементом для крупных мозаик является смесь из одной части портландцемента и трех частей чистого промытого песка. Воду добавляют понемногу, пока смесь не станет однородной и густой. Можно применять и обычный известковый раствор, которым пользуются при кладке кирпича. Мозаику на цементе нужно накрыть мокрой тканью и поддерживать во влажном состоянии семь дней, чтобы цемент затвердевал медленно. Это обеспечит хорошую прочность и поможет избежать трещин.

Для небольших мозаик в качестве основания применяют шпаклевку, которую наносят на дерево, а затем вдавливают в нее кусочки камня по рисунку мозаики.

Но основание из шпатлевки менее прочно, чем из портландцемента.

Применяют для мозаичных работ и клей ПВА. ПВА полезен также для приготовления замазок из толченых камней для ремонта или заполнения пустот в законченной мозаике. Камень нужного цвета истирают в порошок и смешивают с клеем, чтобы получилась паста, которую вдавливают в трещины, углубления и дают ей возможность высохнуть. Потом ее выравнивают и полируют.

С успехом в мозаичных работах применяют эпоксидный клей, казеин, мастика для ремонта крыш, битумную мастику и некоторые другие материалы.

Для получения мозаичной картины необходимо сначала выбрать рисунок, нанести его на основание перерисовав или скопировав. Затем разноцветные кусочки камня разложить по отдельным коробкам и держать их под рукой, замесить немного цемента или известкового раствора и нанести на небольшую площадку рисунка, имеющую какой-нибудь один цвет, и укладывать кусочки камня на цемент, оставляя между ними промежутки около 1,5 мм. После того, как эта часть работы будет закончена, нужно приготовить еще немного цемента и нанести его на другую небольшую площадку. Такое поэтапное выполнение хорошо тем, что в любой момент может быть прервано без излишних затрат цемента или необходимости выбиваания его в случае преждевременного затвердения. Лучше всего начинать работу с небольшой площадки около центра и продвигаться по направлению к краям. Если применяется портландцемент, то на мозаику нужно сразу же положить влажную ткань.

При выполнении небольшой по размеру мозаики можно слоем цемента покрыть сразу все основание и сразу укладывать на еще не затвердевший цемент кусочки камуней, т. к. небольшие размеры мозаики не требуют особой прочности.

Укладывая камни, не нужно их вдавливать глубоко, чтобы цемент поднимался до верхнего уровня камней. Между камнями нужно оставлять пространство специально, чтобы потом залить его жидким цементным раствором, который заполняет промежутки между камнями. Затем остатки раствора собирают и тряпкой протирают мозаику или очищают мозаику кистью в слабом растворе соляной кислоты.

Одно из первых мест в коллекции из камня Эрмитажа принадлежит предметам из малахита – около 200 ваз, столешниц и других произведений камнерезного искусства. Малахит – поделочный камень зеленого цвета различных оттенков, начиная от голубого и кончая почти черным. В разрезе он дает дает красивый слоистый рисунок в виде колец и полос.

Изделия из малахита разнообразны по своим формам и назначению. Монументальные вазы украшали интерьеры дворцов, освещенные торшерами из камня. В парадных комнатах дворцов стояли столы инкрустированные зеленым камнем. Мелкие изделия – шкатулки, ларцы, чернильные приборы, табакерки были предметом обихода многих россиян. Строгие формы малахитовых изделий великолепно сочетаются с цветовым богатством камня и его рисунками. Это впечатление усиливается блеском золоченой бронзы, применненой в декоративном оформлении изделий.

Все малахитовые изделия, включая огромные декоративные вазы, выполнены способом "русской мозаики", принесшей славу Петергофской фабрике. Вот как академик А.Е. Ферсман описывает технику этой работы в своей книге "Очерки по истории камня": "Кусочки плотного малахита распиливались на пластинки толщиною в несколько миллиметров, которые набирались на мраморе или металле согласно рисунку камня, с почти незаметными, тщательно подогнанными швами, что давало впечатление цельного камня. Это способом, изобретенным еще во второй половине XYIII века, русские мастера облицовывали (подобно фанере) огромные столы, чаши, вазы и даже колонны, широко используя для этого малахит, лазурит и изредка яшму. Мы восторгаемся огромными вазами из этих камней в больших залах Эрмитажа, сверкающими столами и колоннами в б. Зимнем дворце или в Исаакиевском соборе – все эти уникальные мировые художественные предметы сделаны этим способом, из мелких кусочков, а не из монолитов камня".

Одним из первых изделий Петергофской фабрики, выполенных в технике русской мозаики из малахита, была круглая столешница. Поверхность стола выложена малахитовыми пластинками, чеканные античные фигуры из золоченой бронзы, изображающие веселое шествие вакханок и сатиров, украшают его борт. Трехгранное основание украшено бронзовыми сфинксами и орнаментом.

В Эрмитаже наиболее художественно ценные бытовые вещи из малахита выставлены в Малахитовом зале. В убранстве самого зала широко использован малахит.

Вдоль длинных сторон зала установлено восемь малахитовых колонн, расположенных попарно, вдоль коротких сторон – восемь пилястров с капителями на белых мраморных постаментах. Под огромными зеркалами в деревянных золоченых рамах вделаны малахитовые камины. В центре паркетного пола, откуда расходятся деревянные лучи, стоит малахитовая ваза на треножнике из золоченой бронзы и с крылатыми женскими фигурами. Вдоль стен и окон стоят покрытые малахитовой мозаикой столы, торшеры, вазы. В витринах выставлены разнообразные изделия из малахита – настольные украшения, письменные приборы, шкатулки, коробочки и др.

"Малахитовый храм", выполненный в виде античного храма-ротонды, где малахит применен в отделке колонн, а другие цветные камни в мозаике пола и купола является также одним из памятников камнерезного искусства XIX века Эрмитажа.

Подобным достижением в искусстве русской мозаики являются "Агатовые комнаты" в Царском Селе. Техника русской мозаики, где пластинки так искусно подбирались по тону, рисунку и цвету, что создавалось впечатление монолитного камня с единым узором применялась при работе не только с малахитом, но и с яшмой, лазуритом, агатом и другими камнями.

В технике мозаичных наборов применялись такие приемы, как «ленточный», "мягкий бархат", " на две стороны", " на четыре стороны", «струйчатый» и др.

Например, в «ленточном» или «струйчатом» узоре пластинки камня располагались сплошной полосой и подбирались так, чтобы линии рисунка на одной пластинке плавно переходили в линии на соседней. Узор должен был как бы непрерывно струиться. Мозаичный набор "мягкий бархат" применяется при отделке больших участков поверхности, при этом пластинки подбираются таким образом, чтобы линии рисунка мягко переходили друг в друга во все стороны, а весь набор производил бы впечатление единого камня.

Получить узор "на две стороны" или "на четыре стороны" не так сложно. Для этого нужно опилить от цветного камня пластину толщиной от 3 мм до 6 мм. Рисунки на обоих срезах пластинки получаются одинаковыми, опилив вторую пластинку и совместив ее с первой, получим симметричный рисунок "на две стороны".

Соединив пластины с подготовленными деревянными прямоугольниками, получим стенки или крышки шкатулки. Если от этого же камня отпилить еще две пластинки и соединить с двумя первыми, то получится узор "на четыре стороны". Таким образом можно делать композиции на шесть и более сторон, комбинируя их в различные узоры и украшая различные вещи.