Искусство мозаики позволяет создавать изумительные высокохудожественные уникальные произведения. Одной из вершин мозаичного и камнерезного искусства России была карта Советского Союза, созданная из цветных камней и самоцветов, помещенная в Эрмитаже. Размеры ее колоссальны. Площадь карты 22,5 кв. м, масштаб 1: 1 500 000. Прекрасно подобраны различные виды зеленых яшм для бескрайних равнин страны, желтых и коричневых – для гор, белый опал означал вечные снега, свелот-зеленый амазонский камень – оазисы в пустынях, лазурит моря и океаны. Из орлеца выложена лента государственной границы. Карта сделана гранильщиками и шлифовальщиками Екатеринбурга, над ней работали сотни человек 11 месяцев. Они огранили 4000 рубинов, альмандинов, аметистов, изумрудов, топазов, аквамаринов и других драгоценных камней.

Мозаичный набор потребовал кропотливой и тончайшей работы. По рисунку, выполненного акварелью, мастера подбирали плитки камня одного тона с таким расчетом, чтобы они гармонировали друг с другом. Нужно было соблюсти размеры каменных плиток. Неточность размеров, допущенная в одной части карты, привела бы к тому, что изображенные на ней реки, озера и другие географические элементы не увязывались бы с реками и озерами соседней части.

После сборки планшеты выравнивались на больших шлифовальных кругах. Шлифовка была очень ответвенной операцией, т. к. неосторожность могла привести к выбоинам. Не менее важной была и полировка фрагментов каменной карты.

Каждая столица союзной республики была отмечена большой рубиновой звездой, а название ее выложено изумрудами. Рубиновая звезда Москвы украшена серпом и молотом из бриллиантов.

Тысячи самоцветов обозначили индустриальные центры. Рубинами разной формы показаны предприятия тяжелой промышленности, альмандинами – химической, америстами – легкой, изумрудами и горным хрусталем – лесной промышленности, золотисными топазами – пищевой, нежно-голубыми топазами – бумажные фабрики, темно-вишневые альмандиновые треугольники указывали электростанции, ленточки из дымчатого топаза – нефтепроводы. Черная яшма и молочно-белый кахалонг отмечали полезные ископаемые – угль, нефть, марганец, апатит и др. Обрамляла карту красивая рама из белого мрамора с бронзой. Венчал ее герб Советского Союза. Серп и молот были сделаны из ослепительно сверкающих уральских фенакитов.

Тысячи посетителей стояли возле нее часами на Всемирных и Международных выставках.

Затем карту переделали: размер возрос до 27 кв. м, а поверхность состояла из 45 тысяч пластин цветного камня, 450 серебряных и позолоченных звездочек изображали города.

Из цветного камня издавна изготовляли украшения, ваяли скульптуры, воздвигали памятники, камнем украшали предметы царей и вельмож, облицовывали здания, из него высекали саркофаги. Изделия из камня ярко свидетельсвуют о времени и месте их создания. Так, к замечательным творениям из цветного камня эллинистического мира относится Пергамский акрополь (III век до н. э.), возвышавшийся на 270 м над долиной реки Каик, в котором были царские дворцы с великолепными мозаичными полами.

Особенно интересной была «замусоренная» комната в одном из дворцов.

Назвали ее так потому, что на мозаичном полу кусочками пестрого мрамора и стеклообразной пасты был изображен… мусор. Глядя на пол, казалось, будто только что закончился обильный пир и слуги еще не убрали увядшие листья цветов, скорлупу орехов, осколки разбитой посуды, косточки рыбы и птицы и др.

Мозаика была настолько правдоподобной, что человек, впервые проходя по этой комнате, приподнимал край одежды и осторожно обходил "мусорные кучи".

В другой комнате дворца на черном фоне мраморной мозаики были воспроизведены цветы, саранча, грызущая листья, дети, бегающие за бабочками, соловьи, дятлы и нарядный зеленый попугай, различные орнаменты.

Выдающимся памятником искусства служит мозаичный каменный пол комнаты для омовения в доме богатого горожанина Херсонеса, относимый к первой половине II в. до н. э.

Херсонес находится на окраине современного Севастополя и был основан выходцами из малоазиатского греческого города Гераклеи на южном берегу Черного моря в Y в. до н. э. и просуществовал до середины XY века.

На мозаике изображена обыкновенная бытовая сцена. Центр композиции занимают две нагие женщины, между ними чаша для омовения, на краю которой сидит птица; вторая птица изображена над чашей.

Выполнена херсонесская мозаика из морской гальки, по форме близкой к овалу.

Все камни мозаики, кроме камешков по контуру изображений, лежат плашмя. В мозаике три основных цвета – белый, желтый и темно-синий. Лишь для обозначения некоторых деталей использована красная и зеленая галька. Темно-синию гальку брали, вероятно, на пляже мыса Фиолент, сложенного окатанными обломками местных вулканических пород. Все остальные гальки собраны на месте. Фон мозаики синий, на нем контрастно выделяются изящные женские фигуры. выложенные из гальки белого и желтого цвета.

Хотя мозаика изготовлена всего в три цвета, но и при таком небольшом наборе художник добился их гармоничного сочетания и сильного красочного эффекта.

Чтобы иметь правильное представление о "рабочем виде" мозаики, нужно помнить, что она выстилала пол комнаты для омовения и что цвет смоченных водой камней становился ярче и насыщенней.

Флорентийская мозаика Флорентийская мозаика или интарсия является разновидностью классической мозаики. Возникла эта техника в XIY веке в Италии во Флоренции, где в мастерских стали изготовлять красивые мозаичные наборы из мрамора, лазурита, яшмы, агата и других камней, привлекавших мастеров красотой декоративного рисунка и окраской. В различных композициях, сценках, пейзажах, созданных из тонких пластин декоративных камней, работа мастеров была настолько искусной, что между пластинами трудно было обнаружить даже мелкие швы. Такая филигранная работа требовала от мастеров знаний, терпения, высочайшего мастерства и, конечно, времени. 25 лет двадцать мастеров отделывали флорентийской мозаикой столешницу стола, который теперь находится в одном из итальянских музеев.

В России флорентийскую мозаику стали применять с XYIII века. В Эрмитаже и некоторых других музеях можно увидеть мебель, декорированную флорентийской мозаикой, над которой работали русские мастера камнерезного искусства.

Эффектность и красота интарсии зависит от умения выбрать композицию и различного вида камни для создания поверхностей различного вида и текстуры.

Порой природный рисунок самого камня подсказывает сюжет композиции, где различные наплывы, цветные пятна, полоски, завитки, штрихи, прожилки помогают усилить выразительность мозаики.

Работая над эскизом в натуральную величину, мастер должен тщательно продумать композицию и подбор камней. Обычно исходным материалом для флорентийской мозаики являются напиленные пластины толщиной 3–6 мм в зависимости от размеров работы. Для мозаик большого размера используют пластины потолще, так как они должны быть достаточно прочными и выдержать последующее шлифование и полирование. Материалы следует подбирать примерно одной твердости, ибо если применять в одной работе мягкие и твердые камни, то из сложно будет ополировать. Флорентийские мастера используют для мозаики мрамор, серпентин и другие камни схожими по твердости, текстуре и возможности обработки. Перед использованием все пластины подрезают для удаления выступов, которые остались после распиловки. Желательно, чтобы все пластины были плоскими, чтобы избежать продолжительной шлифовки и полировки.

Для того, чтобы приобрести опыт в технике исполнения флорентийской мозаики, лучше всего поначалу делать композиции из цветов, листьев, простых пейзажей, фигурок птиц и животных, избегая при этом сложных контуров и изгибов.

Рабочий зскиз мозаики выполняют в натуральную величину. Когда контуры всех деталей найдены, рисунок переводят с помощью копировальной бумаги на другой лист чистой бумаги. Из него точно, аккуратно вырезают шаблоны всех деталей, из которых будет состоять мозаичная картина. Затем каждую деталь тщательно и аккуратно наклеивают водостойким клеем, на заранее подготовленные пластинки из камня с нужным цветом и рисунком.