Влага – это также один из основополагающих факторов в росте и жизни растений. Вода участвует в дыхательном обмене, увеличении биомассы растений. Кроме того, растения непрерывно испаряют воду – это защищает их от перегрева. При недостатке воды листья перегреваются, увядают.

Влажность грунта и воздуха влияет на особенности роста и развития растений. При повышенной влажности грунта и воздуха растения быстрее растут, образуются новые побеги, листья долго не увядают. Однако есть также и свои минусы повышенной влажности:

– растения имеют более слабые корни

– цветение и плодоношение у них задерживается.

И, наоборот, при недостатке влаги, растения медленно растут, но быстрее развиваются, от чего раньше начинают цвести и плодоносить, но урожайность их снижается, они раньше стареют.

Используя эти явления, можно направленно регулировать процессы роста и развития растений. Например, частыми поливами можно вызывать усиленный рост листьев, стеблей; сокращением поливов с проветриванием теплиц ускорять цветение и плодоношение.

Растения теплиц и оранжерей предъявляют различные требования к влажности грунта и воздуха.

Это зависит от:

– их биологических особенностей,

– величины и количества листвы,

– развития корневой системы

– продолжительности роста.

Огурец, салат, редис больше требовательны к влаге, чем арбуз, дыня, хотя потребляют воды не меньше. Эти культуры хорошо переносят высокую температуру и развивают мощную глубоко проникающую в грунт корневую систему. Лук, наоборот, потребляет очень мало воды, но предъявляет очень высокие требования к поливу.

На рост и формирование урожая растения используют только около 0,2–0,3 % воды от общего ее потребления. Основное количество влаги испаряется растениями, с поверхности грунта, часть просачивается в дренажную систему. Одно взрослое растение огурца в теплицах испаряет ежедневно в период плодоношения 1,2–1,5 л воды.

Уменьшить испарение можно, для этого нужно соблюдать следующие правила:

– увеличить фосфорное и калийное питание растений

– вносить органических удобрений

– увеличить влажность воздуха в теплице

– сократить азотное удобрение

В разные периоды жизни требования растений к влаге неодинаковы. Пик потребления приходиться на при прорастании семян. Достаточно влажный грунт нужен для укоренения и роста рассады. Однако если освещенность в теплицах низкая, высокая влажность грунта задерживает рост растений.

Принято считать, что для тепличных культур влажность грунта должна составлять в среднем 70 % от наименьшей почвенной влагоемкости. Особенно требовательны к влажности грунта зеленные культуры и рассада. Редис, салат, шпинат и укроп развивают небольшую корневую систему. Они расходуют мало воды, но им необходимы грунты с высокой влажностью. Недостаток влаги при высокой температуре вызывает стеблевание этих культур, а у томата и перца вызывает заболевание вершинной гнилью.

При поливах следят за равномерным увлажнением всего объема грунта, занятого корнями растений, а не только верхнего его слоя. При скудном поливе может иссушиться подпочва, что отрицательно повлияет на урожайность культур. Поэтому нужно обращать особое внимание на содержание влаги в подпочве на глубине 30–50 см.

Слишком обильные поливы также отрицательно влияют на состояние растений. При этом ухудшается дыхание корневой системы, теряется за счет вымывания часть питательных элементов.

Недостаток кислорода в грунте приводит к повреждению корней, задержке роста и увяданию растений.

Большое значение при поливах имеет температура воды, она не должна быть ниже 23–25 °C и, во всяком случае, не ниже температуры грунта в теплицах. Полив холодной водой недопустим: он вызывает корневые гнили, а в жаркую погоду – состояние шока у растений.

На начальных этапах роста растений достаточно увлажнять корнеобитаемый слой грунта, не допуская при этом его переувлажнения,

При поливе самоопыляющихся или подверженных заболеваниям растений влага на должна попадать на них

Полив из шлангов необходимо проводить небольшой струей, чтобы не размывать корней.

В пасмурную погоду поливные нормы и кратность полива нужно резко сокращать.

В поливной воде не должно быть вредных примесей.

Качество поливной воды важно учитывать при проектировании. Поливную воду следует проверить на содержание солей кальция, магния, натрия, хлора, бора и тяжелых металлов, а также сульфатов и фтора. В поливной воде должны отсутствовать природные органические кислоты, соединения фенола и различные примеси. При использовании воды с высоким содержанием железа наблюдаются ожоги и побурение растений.

В сооружениях защищенного грунта особенно важно определение норм полива в соответствии с требованиями выращиваемых культур. Зимой, ранней весной и в пасмурную погоду растениям нужно меньше воды. В более поздние весенние сроки, и особенно летом, при ясной солнечной погоде, повышенных температурах и низкой относительной влажности воздуха, для растений требуются обильные поливы. В этот период максимальная норма полива в теплицах 10–12 л/м2. В августе она значительно сокращается, в ноябре – декабре составляет 5 л/м2.

Нормы полива изменяются в зависимости от культуры. Огурец имеет корневую систему, расположенную в верхней, томат – в более глубокой зоне грунта. Поэтому для огурца минимальная норма полива дождеванием составляет 3–4, а для томата – б—8 л/м2. При распределении поливов учитывают и особенности тепличных грунтов. Для легких грунтов требуются более частые поливы меньшими нормами, а для тяжелых и влагоемких– более редкие и большими нормами.

Сроки поливов можно определять следующими способами

– по внешнему виду растений,

– по влажности грунта на ощупь,

– физиологическим методом по концентрации клеточного сока

– лабораторным методом. Наиболее точны последние два способа.

Обеспеченность культур влагой можно установить по их внешнему виду, в частности по окраске листьев. При недостатке влаги листья имеют более темную окраску. Вначале по краям листа появляется белая окантовка, листья часто свертываются в виде зонтика. Они становятся хрупкими. При избыточном увлажнении листья разрастаются и приобретают бледно-зеленую окраску.

О недостаточном увлажнении иногда судят по привяданию растений, хотя этот признак ненадежен. Листья тепличных растений нередко увядают при очень высокой температуре воздуха и влажном грунте.

Наиболее простой способ – определение влажности грунта на ощупь. Для этого в руку берут горсть грунта, сжимают его и по прочности комка определяют влажность грунта. При влажности 40 % от наименьшей влагоемкости в сжатой руке грунт образует ком, который легко рассыпается. При влажности 60 % ком более прочный, но при давлении дает трещины, лишь при влажности 80 % и выше ком прочный, нераспадающийся.