—Но кто-то все-таки должен поинтересоваться. Просто видно, что его, похоже, мучает физическая и эмоциональная боль.

Когда Эй-Джей не пошевелился, я раздраженно вздохнула, а потом выскочила из кровати. Я не могла поверить, что после всего, через что мы прошли с Джейком за последние двенадцать часов, во мне еще осталась капля заботы о нем. Но я что-то видела внутри него – какой-то проблеск приличия, заставлявший меня беспокоиться и заботиться о нем, даже когда этого не нужно делать.

Я кинула на Эй-Джея убийственный взгляд, в ответ на который тот поднял руки.

— Послушай, mi amor, любовь моя, парни просто не занимаются такой трогательно-сентиментальной фигней, понятно? Если бы я разбудил Джейка сейчас, чтобы обнять, он бы очень сильно разозлился.

Я проигнорировала его и на цыпочках подошла к Джейку. Дрожащими пальцами я приоткрыла тяжелую занавеску у его кровати. Одеяло закрутилось вокруг его талии. Грудь с множеством татуировок покрывали капли пота. Его брови нахмурились, а губы изогнулись в гримасе. Моя рука зависла над его плечом. Наконец, я осторожно потрясла его.

— Джейк, проснись, — тихо потребовала я.

Его тело дернулось, прежде чем дикие глаза распахнулись, и взгляд скользнул по верхней койке.

— Ш-ш-ш, все хорошо, — прошептала я.

Безумный взгляд Джейка метнулся к моему, когда он открыл рот и стал ловить им воздух.

Я обнадеживающе ему улыбнулась, поглаживая плечо.

— Тебе приснился кошмар.

Джейк продолжал тяжело дышать. Я успокоилась, когда он высунул ноги и опустил их на ковер. Сидя на краю кровати, он наклонился вперед и обхватил голову руками.

— Прости, что разбудил тебя, — ответил он.

С повышенным стремлением защищать я бросилась к нему, прижав руки к его волосам. Нежно провела пальцами по его темным потным прядям, убирая их с глаз.

— Ты меня не разбудил. Я беспокоилась о тебе.

Его голова дернулась, а лицо охватило удивление.

— Правда?

Я кивнула.

— После телефонного разговора со своей тетей ты выглядел немного расстроенным. А потом этот кошмар. — Я взглянула на Эй-Джея, который с любопытством следил за нами. — Знаю, большинство парней не достаточно мужественны, чтобы справиться с эмоциями и проблемами...

Эй-Джей фыркнул.

— Это твои слова, не мои.

— В любом случае, я просто хотела, чтобы ты знал: я здесь с тобой. Если тебе нужно о чем-то поговорить или просто нужен кто-то, кто посидел бы с тобой, пока ты не уснул, я тоже здесь.

С широко раскрытыми глазами и открытым ртом Джейк на мгновение уставился на меня, будто у меня выросли рога. Осознав, что у нас с ним ничего не получится, я подняла руки.

— Или я просто могу оставить тебя в покое и лечь спать. Оба варианта хороши.

Когда я повернулась, чтобы уйти, Джейк схватил меня за руку.

— Подожди, — хриплым голосом приказал он.

— Ладно.

— Это, правда, милое предложение, Ангел. Но из-за него я чувствую себя настоящим придурком. Мне нужно сказать тебе, как сильно я сожалею о произошедшем. Это был по-настоящему сволочной поступок. Конечно, сейчас это не имеет значения, но это она пришла ко мне. Хотя я должен был сказать ей «нет» и объяснить то, что сказал тебе.

Я не ожидала от него извинения, поэтому мне потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями и, меньше всего, чтобы принять его слова.

— Спасибо. — Когда он одарил меня смущенной улыбкой, я вздохнула. — Как бы я ни ценила эти слова, но тебя вовсе не это беспокоит, да?

Он покачал головой.

— Просто... — Он откашлялся. — Моя тетя Салли звонила моей матери. Она сказала, что та не хотела беспокоить меня посреди турне и отказалась рассказывать мне правду о том, что происходит...

— Что случилось? — встревожилась я.

Его грудь поднялась и опустилась с резким выдохом.

— После трехлетней стадии ремиссии мамин рак вернулся. Тетя Салли говорит... — Его лицо исказилось от боли. — Она говорит, что на этот раз ничего нельзя сделать — никакого лечения. Она будет принимать лекарства, чтобы сделать комфортными свои последние... несколько месяцев.

Я ахнула.

— Ох, Джейк, мне так жаль.

Я взяла его ладони в свои и сжала. На его лице отражались истинное страдание и опустошение, и мою грудь сжало от боли, которую он излучал.

На его измученные голубые глаза навернулись слезы.

— Просто... — Он махнул рукой в сторону коек. — Можешь спросить у остальных парней, что я настоящий маменькин сынок. После того, как мой отец сбежал со своей секретаршей и заново женился, я стал для нее всем. И она для меня — все. Я даже не могу подумать... — Его слова утонули в потоке эмоций, а потом он заплакал. Это были резкие, сотрясающие тело рыдания. Я обхватила его руками за шею, притянув к себе. Он зарылся лицом в мой живот, его тело поднималось и дрожало от плача.

От этих рыданий даже Брайден слез со своей койки, а Рис, пошатываясь, вышел из спальни. Они оба недоверчиво глядели на Джейка, будто тот был каким-то представителем инопланетной жизни. Не знаю, то ли из-за того, что он плакал, то ли потому что я обнимала его. Когда я посмотрела на Эй-Джея, его лицо выражало беспокойство, а в глазах читалась боль. В конце концов, он вырос вместе с Джейком и очень хорошо знал его маму.

Я бросила на Эй-Джея сопереживающий взгляд.

— Только не Сьюзен, — тихо проговорил он и зажмурил глаза. Я видела, что он сам с трудом сдерживал слезы. — Твою мать, — пробормотал он себе под нос.

В следующий миг я упала назад, когда Джейк опустился коленями на пол автобуса. Потянув меня за бедра, он дернул меня к себе и заключил в свои медвежьи объятья.

— Ш-ш-ш, все будет хорошо, — тихонько пропела я ему на ухо.

Он яростно потряс головой из стороны в сторону.

— Нет, не будет. Если бы все не было так плохо, тетя Салли не стала бы мне звонить. — От его рыданий мое тело так сильно вздрагивало, что зубы стучали друг о друга. — О, Боже, я не вынесу этого, Ангел. Без нее я умру.

Несмотря на то, что я выросла, видя, как мои родители каждый день справляются с эмоциональными прихожанами, сейчас я чувствовала себя абсолютно беспомощной, когда дело дошло до утешения Джейка. Я пыталась подобрать правильные слова, чтобы его успокоить, круговыми движениями гладя по спине.

— Послушай, я позвоню своим родителям и попрошу их помолиться о ней. Церковь моего отца не просто так называют Божьим куполом! И, может быть, ее мог бы осмотреть другой врач. Знаешь, получить второе мнение и все такое. — В голове крутились мысли, пока я пыталась думать, что делать или как утешить Джейка, поскольку он продолжал неудержимо рыдать. Не успев что-то придумать, я выпалила: — Эй, один из дьяконов нашей церкви сейчас лечится в центре онкологии. Мы можем определить туда твою маму.

Рыдания Джейка стали ослабевать, но он по-прежнему крепко меня обнимал. Его голос, хриплый от плача, прозвучал приглушенно возле моей груди:

— Я ценю это, Ангел. Но тетя Салли ясно выразилась. Рак вернулся, и я ни черта не могу сделать, только наблюдать за тем, как она умирает.

Проведя пальцами по его волосам, я наклонилась вперед, чтобы прошептать ему на ухо:

— Мне так жаль. Я бы все отдала, чтобы забрать твою боль.

— Спасибо, — пробормотал Джейк и отодвинулся, чтобы посмотреть на меня. В его голубых глазах блестели слезы, а лицо по-прежнему искажало горе. — Ты это серьезно? — Когда я в замешательстве приподняла брови, он ответил: — Хотела бы забрать мою боль и что-то сделать для моей мамы.

— Конечно.

Он недоверчиво продолжал смотреть на меня, будто думал, что я в любой миг исчезну — будто я была иллюзией. Его дрожащая рука легла на мою щеку.

— Ты действительно ангел, да?

Я улыбнулась.

— Нет, я лишь просто забочусь о тебе и твоей маме.

— Но как ты не понимаешь? Я никогда не встречал девушки, которая бы по-настоящему заботилась обо мне и не только потому, что я Джейк Слэйтер из «Сбежавшего поезда».

— Тогда это грустно, потому что, несмотря на все твои ошибки, ты действительно заслуживаешь того, чтобы о тебе знали и заботились.

На мои слова Джейк несколько раз моргнул, проведя большим пальцем по моей скуле. Потом потянулся и, когда я вздохнула, потому что думала, что он хочет меня поцеловать, оставил на моей щеке нежный поцелуй.

— Спасибо, Эбби. Может, мама была права, когда утверждала, что нас вместе свела судьба.

От его заявления у меня расширились глаза.

— Может, и так, — пробормотала я.

Мы несколько минут глядели друг на друга, а после я похлопала Джейка по плечу.

— Сейчас тебе лучше?

Он пожал плечами.

— Насколько это возможно.

— Может, хочешь молока или воды перед тем, как лечь спать?

Уголки его губ поползли вверх.

— Следующим ты предложишь мне почитать сказку на ночь?

Я рассмеялась.

— Нет, просто я пытаюсь позаботиться о тебе.

— Ты относишься ко мне по-матерински, — пробормотал он, когда его лицо охватила грусть.

— Ну, если тебе ничего больше не нужно, то я пойду спать.

Как только я направилась к своей койке, Джейк схватил меня за руку и потянул к себе.

— Поспи со мной, — прошептал он мне на ухо.

Я отшатнулась, готовая разразиться тирадой, что он играет на моих эмоциях и пристает ко мне, когда мученическое выражение на его лице остановило меня.

Он умоляюще смотрел мне в глаза.

— Мне до сих пор чертовски страшно, Ангел. Мне просто нужно ночью кого-нибудь обнимать, чтобы не чувствовать себя одиноко.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы отдышаться. Как это возможно, чтобы сломленный ранимый парень передо мной и дерзкий эгоцентричный Джейк, который меня бесил, был одним и тем же человеком?

— Никаких глупостей?

Он покачал головой.

— Клянусь.

Я закусила нижнюю губу, взвешивая все варианты. После его эмоционального срыва было бы жестоко оставлять его одного. Я пыталась думать, что бы чувствовала я, если бы такое произошло с моей мамой.

— Ну, хорошо. Если тебе так станет лучше.

Наклонившись вперед, он нежно поцеловал меня в щеку.

— Спасибо, Ангел.

Мое сердцебиение так быстро ускорилось, что мне пришлось прижать ладонь к груди, чтобы убедиться, что оно сейчас не взорвется. Что со мной происходит? Вот только что я утешала Джейка, а потом у меня возникли эти неуместные чувства из-за его прикосновения. Наконец, я произнесла: