Глава 10 Эбби

На следующее утро мы въехали в Индиану — еще одна остановка в гастролях «Сбежавшего поезда». Пока мы сидели за столом и завтракали, в воздухе так и витало напряжение. Потрясающе наблюдать за возникающими в парнях изменениями с приближением их следующего выступления. Чем ближе мы подъезжали к Индианополису, тем беспокойней они становились. Автобус едва мог выдержать их четверых. Эй-Джей неустанно барабанил на маленькой пластиковой версии своей настоящей барабанной установки. Прошлое Риса в Лиге Плюща выражалось в том, как он сосредоточенно играл в гольф на приставке Wii. И хотя обычно Брайден был самым уравновешенным из всех, сейчас он мерил пол шагами, словно зверь в клетке, время от времени останавливаясь, чтобы попереписываться с Лили.

Сидя с наушниками в ушах, Джейк переживал меньше всех парней. Как мне кажется, музыка ему нужна была, чтобы отключиться от остальных. Он сидел за кухонным столом напротив меня и разукрашивал какие-то наброски, которые Брайден нарисовал для следующей обложки альбома группы.

Что касается меня, то я держалась от них подальше и готовилась к своему экзамену. Вскоре после двух часов мы въехали на парковку Музыкального Центра Клипш. Я читала и пыталась отвлечься от нелепых выходок парней. Но тут передо мной возник Джейк, подпрыгивая на носках и протягивая мне руку.

— Пошли, — скомандовал он.

Я с подозрением вскинула бровь.

— А куда мы идем?

Он усмехнулся.

— Увидишь. Это сюрприз.

— Я не очень-то люблю сюрпризы. Последний привел меня не в тот автобус и в кровать к прославленному Джейку Слэйтеру.

С усмешкой он ответил:

— Это больше похоже на исполнение мечты, чем на неудавшийся сюрприз.

— Ну, это ты так считаешь, — рассмеялась я.

— Пошли. И доверься мне. — Тон его голоса стал практически жалобным.

Поджав губы, я не смогла сдержать дрожи волнения, накрывшей меня из-за его многообещающего выражения лица.

— Ладно. Тогда удиви меня, — ответила я, опуская книгу.

— Ха! Я знал, что ты сдашься. Никто не может устоять перед моими чарами.

— Какой же ты эгоист, — пробормотала я себе под нос и вложила свою ладонь в его руку.

Пока мы пробирались по проходу автобуса, Брайден ухватил Джейка за руку.

— Ты куда идешь? У нас через час саунд-чек и репетиция.

— Мне нужно кое-что сделать для Эбби. — Он оглянулся на меня и улыбнулся. — Ну, знаешь, компенсация за то, что вчера я вел себя как невообразимый ублюдок и кретин.

Брови Брайдена в удивлении взлетели вверх, но спорить он не стал.

— Ладно, чувак, как скажешь.

Мы спустились по ступеням автобуса, а там нас ждал Фрэнк с накачанным афро-американцем, который, казалось, мог лежа поднять нас с Джейком.

— Эбби, это Ллойд, — представил Джейк, указывая рукой на парня.

Ллойд глянул на Джейка.

— Вообще-то Эл-Эл.

Джейк засмеялся.

— Обожаю его дразнить по поводу настоящего имени.

— Ага, и однажды ты за это заплатишь, маленький хрен, — зловеще пригрозил Эл-Эл.

На мгновение я помедлила, а потом протянула руку.

— Э-э, приятно познакомиться.

Его мрачное лицо просветлело, и он одарил меня улыбкой.

— Взаимно.

А потом Фрэнк повел нас к арене, за нами следовал Эл-Эл. Как только мы оказались внутри, Джейк поднял руку.

— Тут мы уже сами.

— Я буду поблизости, но никуда не уйду, — ответил Эл-Эл.

— Без проблем.

Когда мы обогнули сзади затемненную арену, я хихикнула.

— Привет, Кливленд, — прошептала я себе под нос.

— Что? — спросил Джейк.

— Просто мне показалось, что мы потерялись, и я чуть не подумала про фильм «Это — Spinal Tap»[12].

Джейк развернулся с открытым ртом.

— Ты действительно знаешь об этом фильме?

— Конечно, знаю. Раньше я все время смотрела его с мальчишками.

Он медленно покачал головой.

— Как ты вообще можешь быть настоящей?

— Что?

Джейк улыбнулся.

— Ты как из мужского эротического сна.

Сморщив нос, я ответила:

— Фу, спасибо за комплимент.

— Ладно, прозвучало не так, как я хотел.

— Я на это надеюсь.

Он поморщился, когда провел рукой по волосам.

— Я просто хотел сказать, что ты просто девушка-мечта музыканта — полный комплект. Ты понимаешь, как работать в этой индустрии, и каким даром и проклятьем может быть муза. Кроме того, ты все знаешь о музыке и пении. И в довершение ко всему парень с тобой может просто общаться и смотреть глупые комедии. Знаешь, каково это видеть перед собой красивую девушку, которая полностью тебя понимает?

— Спасибо, — пробормотала я. От его слов мои щеки тут же вспыхнули. Он стоял и смотрел на меня, так что я, в конце концов, призналась: — Кстати, это было гораздо лучше комплиментов.

— Пожалуйста. — Он взял меня за руку. — А теперь пошли. У меня большой сюрприз для тебя.

— И еще раз повторяю, я очень-очень не люблю сюрпризы, — возражала я, пока он тащил меня дальше за кулисы.

— Этот тебе понравится.

Наконец мы прошли за кулисы. Но вместо того, чтобы остановиться, Джейк вытащил меня прямо на сцену. Я озирала пустую, но огромную арену. Склонив голову, я развернулась и оглядела все вокруг.

— Ух ты, огромное местечко.

— Обожаю, когда все так, — признался Джейк, показывая на снующую повсюду команду с оборудованием. — Это сродни затишью перед бурей. — Он покачался на носках, и все его тело загудело от волнения.

— Бурей по имени Ураган Джейк? — поддразнила я.

Он засмеялся.

— Наверно, это будет Тропический Шторм Джейк и, скорее всего, Ураган Сбежавший Поезд.

Я улыбнулась.

— Мне нравится, что ты никогда не исключаешь парней из этого уравнения. Не как Адам Левин и остальные парни из «Мэрун Файв».

Джейк покачал головой.

— Некоторое время назад, сразу после того, как мы прославились, студия грамзаписи пыталась провернуть такую фигню. Но я сказал: либо мы с парнями, либо ничего.

Протянув руку, я похлопала его по груди.

— Здесь скрывается такое доброе сердце.

Он накрыл мою ладонь своей и прижал ее к груди.

— Ты не представляешь, как для меня ценно то, что сквозь всю эту фигню ты это видишь.

— Я вижу гораздо больше, чем ты думаешь.

— И? — подсказал он.

Под его пристальным взглядом я с трудом сглотнула.

— Мне нравится то, что я вижу. Очень.

А потом он поднес мою руку к своим губам и нежно коснулся ими пальцев.

— Я рад это слышать.

Мой пульс пушечным взрывом отдавался в ушах, и мне казалось, что Джейк его слышит. И только он наклонился ближе ко мне, как снизу от сцены прогремел голос:

— Мы готовы, ждем вас.

Его глаза на мгновение закрылись.

— Как всегда чертовски вовремя, — проворчал он, прежде чем повернуться к парню. — Спасибо, Джо. Давай начинать шоу.

— Шоу? — пропищала я.

Джейк снова повернулся ко мне.

— Да, прошлым вечером после твоего разговора по телефону с этим говножуем...

— Гарретом, — поправила я.

— Как скажешь. В любом случае, я подумал о том, как ты испугалась и занервничала из-за того, что тебе не хватает времени на репетицию дуэта с этим придурком, и решил, что мог бы помочь.

Вдруг рядом со мной возник Джо и стал пихать в руку микрофон.

— Джейк, что происходит? — спросила я.

— Ты отрепетируешь свой дуэт, чтобы в воскресенье вечером все было прекрасно.

— Но как...

Он взмахнул в мою сторону микрофоном.

— Мы споем вместе.

— Что? — я чуть не взвизгнула.

Игнорируя мое потрясение, он сказал:

— Знаю, будет не то же самое, раз нам придется использовать фонограмму. Я хочу сказать, что у парней не будет времени выучить песню, но я знаю все слова.

Я вспомнила сегодняшнее утро, когда он сидел с наушниками, и мое сердце с трепетом остановилось.

— Ты выучил песню?

— Конечно. — Он подмигнул мне. — К твоему счастью, я быстро учусь.

— Не могу в это поверить, — прошептала я.

Джейк усмехнулся, заправив прядь моих волос за ухо.

— Ты готова раскачать эту арену?

Если до этого я и сомневалась о глубине моих усиливающихся чувств к Джейку, то в этот момент они испарились. Я провела с ним всего сорок восемь жалких часов, но все равно каким-то образом влюбилась в него. Постойте, как это вообще возможно? Я всегда смеялась над понятием любви с первого взгляда. Такие вещи не случались. Страсть с первого взгляда — да, но любовь?

Никогда.

Но теперь, когда Джейк стоял передо мной, я задавалась вопросом, может ли это быть правдой. Ну, это частично было правдой, поскольку, когда я положила на него глаз, это нельзя было назвать любовью, а скорее злостью, особенно после того, как я пнула его между ног.

— Ангел, ты меня слышишь?

— А, что?

— Я спросил, ты готова?

— Ах, да, конечно. — Я прочистила горло и попыталась перевести дыхание. Как я вообще собралась петь с таким неровным дыханием?

Джейк окинул меня скептическим взглядом.

— Ты уверена? Ты аж вся позеленела, будто тебя вот-вот вырвет.

С моих губ сорвалось хихиканье, и я прикрыла рукою рот.

— Думаю, я просто нервничаю.

Джейк в удивлении вскинул брови.

— Серьезно? Здесь же только я.

Так, именно ты и заставляешь меня невероятно нервничать.

— Знаю, но я никогда не занималась разогревом публики или пением гамм. Должно быть, я говорю, как больная корова или вроде того.

Он пренебрежительно взмахнул микрофоном в мою сторону.

— Тебе и не нужно этого делать. Ведь для чего еще нужны репетиции, а?

— Ну, если так. — А потом я склонила голову. — Давай сделаем это, пока я не начала паниковать.

Джейк подмигнул мне, а потом крикнул:

— Ладно, Джо, врубай!

В считанные секунды над ареной заревела музыка, заставив меня подпрыгнуть. Джейк поднес микрофон к своим губам:

— Я, правда, очень не хочу упустить этот момент, — начал он.

Я не могла пошевелиться, как будто в меня выстрелили из пистолета «Тазер»[13], и меня полностью парализовало. Я не могла моргнуть или даже сделать вдох. Я просто стояла и смотрела на Джейка, который с такой страстью и чувством пел свою партию. Только когда он перестал петь, я пришла в себя.

— Выключи музыку! — воскликнул Джейк. Музыка замолкла, и он озадаченно посмотрел на меня. — Что случилось?

— А?

— Ты не вступила в припев.

Боже мой. Меня настолько захватили голос Джейка и его выступление, что я совершенно забыла о пении.