Глава 3 Эбби

— Ты с ума сошла? — распалялся мне на ухо Гейб. С тех пор, как я забрала у Брайдена телефон и сообщила ему о пари, его голос поднялся на октаву. Я отошла подальше от парней, практически вернувшись в спальню, куда влетела не больше двадцати минут назад.

Как только я поняла, что меня никто не слышит, я ответила:

— Нет, большое спасибо, но я совершенно нормальная.

Я снова была на громкой связи с парнями, потому что следующим вмешался Эли:

— Послушай, Эбстер, мы все знаем, когда твой характер берет над тобой верх, а когда ты ведешь себя как испорченная девчонка в духе «я привыкла получать свое». Но ты борешься не с кем-то из нас, этот придурок — мега рок-звезда! Поверь мне, ты ничего не обязана Джейку Слэйтеру. А после сегодняшнего даже не увидишь его больше, поэтому я советую тебе покончить с этим дурацким пари и убраться к черту из этого автобуса! Сейчас же!

— А что такого, Мэтью Элайя Ренард? Только не говори мне, что сейчас ты ругаешься на меня. Как твои небезызвестные подвиги с девушками во время и вне турне отличаются от того, что бывает у Джейка? Что бы мама с папой сказали? — упрекнула я его в трубку.

— Не дерзи мне, Эбигейл Элизабет! — возразил он.

Я шумно выдохнула и прислонилась к стене.

— Да ладно вам, ребята. Турне есть турне. Все это опыт, так что, в конце концов, для меня это будет отличной возможностью.

Эли простонал.

— Возможностью для чего? Быть униженной, пожираемой глазами и потенциально совращенной на одной из зараженных венерическими заболеваниями постелей?

Закатив глаза, я ответила:

— Нет, я просто думаю, что было бы полезно посмотреть на внутреннюю работу другой группы. И думаю, ты очень несправедлив и предвзят к этим парням.

Ну ладно, может, он и прав насчет наличия таких мыслей у всех, кроме Брайдена, но я не сдамся и не позволю Эли это узнать — я никогда не услышу концовки этой истории.

— Эбби, ты же двадцатиоднолетняя девственница, у которой нет опыта с мужчинами, помимо отношений с двумя молодыми солистами групп. Да и с теми у тебя, наверняка, дальше первого этапа не заходило.

— Ха, да будет тебе известно, что с Полом был и второй! — В тот момент, когда слова слетели с моих губ, я съежилась. Последнее, что мне было нужно, чтобы мои братья знали о моем сексуальном прошлом... или его отсутствии.

— Мне нужно избавиться от картинки, которую я только что себе представил, — простонал Гейб.

— Дело твое, — проворчала я.

Эли фыркнул в трубку.

— Независимо от того, что ты делала или не делала, но нам, поскольку мы парни и у нас есть члены, известно немного больше о том, что группа «Сбежавший поезд» думает о тебе сейчас: все они, может, кроме женатого, хотят с тобой переспать! — рявкнул он.

Я выдохнула в тот же момент, когда на другом конце провода раздался шлепок.

— Не говори ей такие вещи, — сделал выговор Миха.

Я была рада, наконец, услышать его голос. Из всех ребят он был самым застенчивым, глубокомысленным, с нежным сердцем и глубокой как океан душой.

— А ты что думаешь, Майк? — спросила я.

Он глубоко вздохнул.

— Помимо того, что я разделяю мнение ребят, я еще пытаюсь смотреть на это, как на важное стечение обстоятельств. Ты — яркий лучик, Эбби, и кто знает, сколько хорошего ты сможешь дать этим парням за столь короткий отрезок времени.

— Точно. Мама с папой воспитывали нас давать людям всех общественных положений и обстоятельств шанс, правильно?

Прежде чем Миха успел ответить, Эли истерично засмеялся.

— Черт, если ты хотя бы на минуту допускаешь, что папа одобрит твое пребывание в автобусе с четырьмя настоящими рокерами, то ты сошла с ума.

Упоминание о нашем отце погасило мою уверенность. О, Боже, что же я наделала? Он убьет меня. Двадцать один мне или нет, но чрезмерно опекающие отцы, похоже, никогда не осознают, что их дочери уже стали взрослыми.

На мое молчание Миха сказал:

— Не беспокойся, Эбби. Я поговорю с ним и попытаюсь все сгладить. В конце концов, мы все знаем твой настоящий характер. Мы знаем, что ты в состоянии это сделать и не поддаться искушению. Верно?

— Ну, да, конечно.

— Тогда с нетерпением жду нашей встречи через неделю.

— Я тоже, Майк.

Он шумно выдохнул в трубку.

— Но даже не думай, что я не буду звонить каждый день, чтобы проверить тебя... может, дважды.

Я рассмеялась.

— Меньшего я от тебя и не жду.

— Люблю тебя, Малышка.

— Я тоже тебя люблю. — Когда остальные парни промолчали, я добавила: — И вас, Гейб и Эли, я тоже люблю, хотя вы и ведете себя как болваны!

Эли издал глубокий смешок.

— Ты знаешь, что мы тебя любим, Эбстер. С тех пор, как мама привезла тебя домой из больницы, ты была такой занозой в заднице.

— Большое спасибо, — проворчала я.

— Если хоть один из тех придурков посмеет положить на тебя даже палец, я забуду призыв подставлять другую щеку и надеру ему задницу, поняла? — прорычал Гейб.

Покачав головой, я усмехнулась.

— Да, я обязательно передам им твое сообщение.

— Рад это слышать.

— Ну, ладно. Полагаю, на этом пока.

Громкий хор возгласов «Пока» эхом отозвался вокруг меня, и я повесила трубку. Прижимая телефон к груди, я задрожала, когда вся чудовищность произошедшего, наконец, обрушилась на меня. Я заключила пари с отъявленным развратником, лидером группы «Сбежавший поезд», что останусь в их автобусе на целую неделю. И о чем, черт возьми, я только думала? Я разочарованно выдохнула. Что ж, нет времени на то, чтобы сейчас переживать об этом. Как говорила моя мама: «Как постелешь, так и поспишь».

При мысли о постели и спальных местах я застонала. И где я собиралась спать? Как бы мне хотелось, чтобы мне не пришлось спать с одним из этих парней. Я оглядела кровати, мысленно посчитав их. Если один из парней спал в спальне, то оставались еще два дополнительных места. Фух, ладно, по крайней мере, мне не придется делить постель с мистером Слэйтером «Руки как щупальца у осьминога».

Глубоко вздохнув, я оттолкнулась от стены и направилась обратно по коридору. Парни, развалившись, сидели за столом, когда я прошла по проходу.

— Все в порядке? — спросил Брайден с выражением глубокой озабоченности.

— Э-э, ну, насколько это возможно, да. Учитывая, что мои братья считают меня сумасшедшей, раз я заключила пари, чтобы остаться в автобусе с группой совершенных незнакомцев, которые еще и настоящие рокеры. — Я выдавила улыбку. — Но, не считая этого, у меня все замечательно.

Брайден кивнул.

— Я могу понять их чувства. У меня самого две младшие сестры, а также восьмимесячная дочка.

— Ой, а можно посмотреть ее фотографию?

Счастливый он вытащил из кармана телефон и протянул его мне. На скринсейвере у него стояла фотография красивой темноволосой и темноглазой улыбающейся девочки, а также мальчика с рыжеватыми волосами и голубыми глазами.

— Это Мелоди Лейн. А это Джуд Пол — ему четыре.

— Дай угадаю. Ты случайно не ярый поклонник «Битлз»? — с улыбкой спросила я.

Рядом с нами простонал Джейк.

— Скорее, Брай одержим «Битлз». Ему нравится думать, что он Пол Маккартни.

На колкость Джейка Брайден лишь добродушно покачала головой.

— Я пишу много песен, прямо как Пол, а еще я отлично играю на гитаре.

Я улыбнулась ему.

— Ну, я тоже обожаю «Битлз». Они любимая группа моих родителей, поэтому я выросла на их песнях.

— Любимая песня? — спросил Брайден.

— Без сомнения, «Пусть будет так»[4].

Он радостно захлопал в ладоши.

— Моя тоже! И она написана потрясающим Полом Маккартни.

Я рассмеялась.

— Точно. — Я снова посмотрела на фотографию. — Брайден, у тебя абсолютно очаровательные дети. У Джуда прямо на лице написано, что он будущий сердцеед.

— Да, он весь пошел в свою мать, а Мелоди, ну, она — точная копия меня.

— Уже в восемь месяцев она потрясающая. Через двенадцать-тринадцать лет у тебя будет куча проблем.

Он поморщился.

— Не напоминай мне об этом. Я буду ее опекать еще больше, чем своих сестер.

Я кивнула.

— Могу только представить, потому что мой отец еще более безумен, чем мои братья. Быть девочкой не просто, особенно с разницей в возрасте. Близнецам, Гейбу и Эли, — двадцать шесть, а Михе — двадцать восемь.

— Должно быть, ты и, правда, избалованная, — с самодовольной ухмылкой заметил Джейк.

Я покачала головой.

— Да, но не так, как ты думаешь.

— Посмотрим, — прошептал он, а потом подмигнул мне.

Я опустилась в одно из кресел напротив парней.

— Так что случилось? — спросил Эй-Джей.

В замешательстве мои брови поползли вверх.

— Случилось?

— Для чего ты приехала на «Рок-нацию»? Просто проверить сцену и потусоваться со своими братьями или что?

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, когда Джейк саркастично заметил:

— Очевидно же, что по делу. Она приехала с гитарой, тупица.

— Ну, да — чтобы участвовать в деле, и нет — чтобы тусоваться со своими братьями. Предполагалось, что осенью я возглавлю их группу. По крайней мере, с Гейбом и Эли. Миха планирует покончить с музыкальной карьерой после того, как женится в августе.

— Ух ты, возглавить группу — довольно серьезное дело, — заявил Брайден.

Я кивнула.

— И не говори. Участие в их гастролях во второй половине лета — своего рода предварительная проверка, чтобы посмотреть, действительно ли я этого хочу. Если нет, то парни наймут кого-то другого или останутся дуэтом.

Джейк презрительно фыркнул.

— Тебе в руки падает возможность всей твоей жизни, а ты не уверена, хочешь ли этим заниматься?

— Дело не в том, что я это не ценю. Последние три года я училась на медсестру. Как раз собиралась пройти клиническую практику. — При виде его раздраженного выражения лица, я добавила: — В конечном счете, я считаю, что спасать жизни и помогать людям немного важнее развлечений.

Он вскинул бровь.

— А разве ты не считаешь, что музыка спасает людей?

— Ну, я...

— Определенная песня может показать разницу между жизнью и смертью для того, кто находится в депрессии и хочет покончить с собой. Музыка может вдохновлять и дарить надежду. Она может показать лесть и поклонение, прославлять любовь и людей. — Он многозначительно посмотрел на меня. — В том числе и Бога.