Сильва. Ты их совсем, совсем не боишься?

Зоя (не сразу). Знаешь, главное - дать зверю почувствовать, что человек сильнее его...

Сильва. Я всегда тобой восхищаюсь. Ты герой!

Зоя (улыбнувшись). Ерунда какая! Я рядовой член профсоюза работников культуры.

Сильва (смеется). Смешно, честное слово!

Зоя. Чего это ты?

Сильва. К нашим "дикобразам" ты применяешь новый метод дрессировки?

Зоя (смеется). Во всяком случае, и здесь необходимы настойчивость, самообладание и ласка.

Сильва (добавляет). И надо дать понять мужчине, что женщина сильнее его!

Обе смеются. Появляется Владлен.

Владлен (покопавшись у себя в машине). Зоя! Вы пойдете сегодня на почту?

Зоя. Нет.

Владлен. А то бы я мог вас проводить!

Зоя. Благодарю вас, я знаю дорогу!

Владлен. Там злые собаки.

Зоя. А я собак не боюсь.

Владлен. У меня есть к вам небольшой, но важный разговор.

Зоя (незаметно переглянувшись с Сильвой). Хорошо. Но попозже, пожалуйста. Сейчас я иду купаться. (Обращается к подруге.) Ты пойдешь?

Сильва. Что-то не хочется. Я лучше почитаю.

Зоя. Как знаешь! (Берег купальник и, что-то напевая, уходит.)

Владлен, не находя себе места, подсаживается наконец к

Сильве.

Сильва. Вы, кажется, хотите у меня что-то спросить?

Владлен (замявшись). Нет, я просто смотрю на вас и думаю: вот если бы все милиционеры были такие, как вы...

Сильва (довольная). Вы меня узнали? Я так и думала, что вы меня узнаете! Как по-вашему, мне идет милицейская форма?

Владлен (искренне). Очень идет! Очень!

Сильва (польщенная). Да. Она мне к лицу.

Владлен. Если бы я не знал, кто вы такая, я никогда бы не смог представить себе вас в роли работника милиции.

Сильва. Почему же? Говорят, что я с этой ролью неплохо справляюсь.

Владлен. И вам нравится ваша специальность?

Сильва. Странный вопрос. Конечно, нравится.

Владлен. Она связана с риском, с тяжелыми условиями? С ночной работой? Не правда ли?

Сильва. Конечно. Бывает, возвращаешься домой под утро. Все на работу, а ты - спать! А иногда зимой, в мороз весь день с утра до вечера в две смены на улице. Вот это действительно тяжело. Я ужасная мерзлячка!

Владлен (с недоумением). Почему же вы избрали себе именно эту профессию?

Сильва (пожав плечами). Не знаю. Наверное, потому, что мечтала о ней с детства...

Владлен. И родители не были против?

Сильва. Нисколько. Отцу нравится моя профессия.

Владлен. А кто ваш папа?

Сильва. Мой папа - подполковник милиции.

Владлен. Теперь все понятно... (С интересом присматривается к Сильве. Помолчав.) Сильва! Вы бы могли мне дать слово, что то, что я вам сейчас скажу, останется между нами?

Сильва. Безусловно.

Владлен. Так вот. Речь идет об одном из наших товарищей, о нашем докторе. Не о том, который физик, а наоборот...

Сильва (заинтересованно). Так, так... Что же с ним случилось?

Владлен. Он влюбился в вашу приятельницу.

Сильва. Ну и что же?

Владлен. Для него это трагедия!

Сильва (не без удивления). Почему же?

Владлен. Он ветеринар! Только, ради бога, не проговоритесь, что вы это знаете!

Сильва. Ветеринар?

Владлен. Да. Лечит собак и кошек!

Сильва. Теперь я понимаю...

Владлен. Что вы понимаете?

Сильва. Когда я показала в аптеке его рецепт, там только ахнули: что это за лошадиная доза?

Владлен. Я ведь предупреждал его...

Сильва. Так что же случилось с вашим другом?

Владлен (продолжая рассказ). По характеру он однолюб. (Поясняя.) Такие люди любят только раз и на всю жизнь! Понимаете?

Сильва. Понимаю. Он ваша противоположность?

Владлен. Да. (Спохватившись.) То есть нет... В какой-то степени... может быть... Одним словом, жил-был молодой и талантливый ветеринар, он встретил девушку и полюбил ее. И он ей понравился, и она полюбила его. За красоту души. Но, когда она узнала, что он не настоящий доктор, не человечий, а, так сказать, лошадиный и тому подобное, она от него категорически отказалась. Наотрез! Ей почему-то стало неловко выходить за него замуж! Дура! Правда?

Сильва. И очень хорошо, что он на ней не женился! Значит, она его не любила.

Владлен. Но для него это оказалось травмой! Он поклялся не обращать больше на женщин никакого внимания - жить и умереть холостяком!

Сильва. Печальная перспектива!

Владлен. И вот теперь произошло нечто сверхъестественное! Он по уши влюбился в вашу Зою! Бедняга чахнет у нас на глазах. Другой бы на его месте давно принял какое-то решение, объяснился... а он страдает, ходит сам не свой...

Сильва. Чем же я могу ему помочь?

Владлен. Не могли бы вы для начала узнать у вашей приятельницы, как она относится к ветеринарам?

Сильва. Насколько я знаю, весьма положительно.

Владлен. Вы в этом уверены?

Сильва. Убеждена.

Владлен (с облегчением). Замечательно! Тогда, если позволите, еще один вопрос! В вашем обществе часто склоняется имя какого-то Артура. Вы, пожалуйста, не подумайте, что мы подслушиваем, но так уж получается, поскольку мы живем, можно сказать...

Сильва (невозмутимо добавляет). ...друг у друга на голове!

Владлен (деликатно). Вот именно. Так что волей-неволей до нашего слуха иной раз долетают отдельные фразы. Зоя часто вспоминает этого Артура. (Осторожно.) Это ее муж?

Сильва. Нет.

Владлен. Понимаю... Друг?

Сильва (не сразу). Если хотите - да! Друг! И очень ревнивый! Я бы никому не посоветовала встретиться с ним с глазу на глаз.

Владлен. Неужели? Вы с ним знакомы?

Сильва. Я видела его несколько раз.

Владлен. Где он работает? Тоже в вашей системе?

Сильва. Он работает в цирке. И уже немолод. Но характер у него дикий! Лично я не могла бы с ним общаться.

Владлен. Скажите пожалуйста! А она, видимо, к нему очень привязана?

Сильва. Мало сказать - привязана. Она его так любит и так без него сейчас скучает, что я просто удивляюсь. Простите меня, я должна переодеться.

Сильва снимает с веревки купальник.

Владлен. Вы все же решили выкупаться?

Сильва. Решила.

Владлен. Разрешите мне проводить вас до пляжа?

Сильва. Разрешаю.

Сильва и Владлен уходят. Появляется Роман. Он берет

гитару, садится под деревом и с унылым видом начинает

импровизировать романс.