— Теперь через три дня встретимся, — сказал он.

— Может я занята, — Марта про себя отметила, что он не спросил, а сказал утвердительно,

— Тогда не встретимся.

— Линг, я серьезно. Если у меня не получится прийти на свидание.

— Тогда больше встречаться не будем, — ответил Линг.

— Скажи, а у тебя чип стоит, чтоб избежать детей.

— Угу, мне пока не до детей. Здесь почти у всех он, — Линг посмотрел на неё. Тихо рассмеялся. — Или у тебя его нет?

— Еще в восемнадцать поставила. На всякий случай, — ответила Марта. — Я серьезно к таким вещам отношусь. И мне нравится, когда все предсказуемо.

— Я заметил. Поэтому ты со мной гуляешь. Я же сама предсказуемость, — хмыкнул он. — Хотя да, предсказать чем наша встреча закончится можно. Я много укромных уголков знаю.

— Прям герой-любовник.

— Бурная молодость, — отмахнулся Линг.

— Такой сейчас старик рядом со мной идет! Слов нет, — Марта скосила на него глаза. — Линг, а сколько тебе?

— Пока девятнадцать. Скоро двадцать будет. А тебе, принцесса?

— Двадцать пять. Мне казалось ты старше.

— Я твой возраст сразу угадал. Не забивай себе голову ерундой. Целовать тебя мне все это не мешает. Ладно, принцесса. Здесь мы и распрощаемся. Стоянка такси в ста метрах. Сама дойдешь.

— Твои манеры меня порой убивают.

— Ну, не нравится всегда можешь прекратить общение, — он вновь коснулся губами её губ. — Но ты не хочешь. Значит, через три дня в семь вечера в центре у фонтана. Жду пятнадцать минут.

— Почему пятнадцать, а не тридцать?

— Потому что в следующий раз гулять не будем.

— А что будем?

— Приходи и узнаешь, — ответил Линг. Он быстро поцеловал ее и пошел прочь.

Марта поехала к себе. Странные отношения. Странные чувства. Все это выводила из равновесия. Вся ровная и спокойная жизнь летела в пропасть. Раньше Марте нравилось, как она живет. Теперь же все казалось каким-то странным и неправильным. Марта не могла понять, что ее смущало и заставляло волноваться. Чтоб разобраться нужно было время. Через три дня она должна была лечь на операцию. Ничего сложного, но тогда будет запрет на месяц вести половую жизнь. Тогда она потеряет Линга. А пока она к этому не была готова.

Линг порой ее злил. Его прямота убивала, но он не был похожим ни на одного ее знакомого, который пытался ей понравиться. А Линг не пытался. Он был самим собой. Грубый, жесткий и в то же время нежный и внимательный. Может это ее в нем привлекало? Или вкус свободы и дерзости? Той остроты, которой не было в обычной жизни? И опять что-то не то. Она что-то упускала в своих рассуждениях. Важное, понятное, но незаметное.

Одно она могла сказать точно. Операцию можно отложить на месяц. Ничего страшного не случится.

Линг шел к себе. Все начинало заходить слишком далеко. Он это понял, когда приревновал её на пустом месте. Стоило представить, что она будет еще с кем-то, кроме него, так перед глазами затмение пошло. Сам себе представил, сам разозлился. А ведь это была лишь мысль. Что будет, если он в реальности все это увидит? Совсем голову потеряет? Все это опасно. Надо прерывать эти отношения. Вычеркнуть ее из своей жизни. Только это было тяжело. Она ему еще не надоела. Может чуть позже?м

Звездопад раскрашивал небо. Он возвращал в детство, когда все было легко и просто. Не было проблем. Не надо было принимать решения. Которые потом грозили перевернуть всю жизнь. Можно было вот так любоваться на звездное небо и чувствовать себя счастливой.

— Есть поверье, что если загадать желание, когда падает звезда, то оно обязательно исполнится, — прошептал ей на ухо Линг.

Они сидели на берегу реки и смотрели на звезды. Выездной концерт нескольких музыкальных групп на природе притянул сюда много любителей музыки. Красивые мелодии, песни, что затрагивают струны души и рядом человек, с которым ничего не страшно. Марта была рада, что согласилась на предложение Линга поехать на концерт. Они встречались уже три месяца по нескольку раз в неделю. Вначале это был лишь повод утолить страсть, что кипела в крови. Постепенно все становилось сложнее. Они гуляли, разговаривали, узнавали друг друга. Взаимная симпатия, вспыхнувшая под действием весны и впечатлений перерастала во что-то большее. Каждый из них понимал, что идут по опасному пути, но никто из них не решался прервать эту связь.

В его объятьях было тепло. В крови уже не было той поглощающей страсти. Лава улеглась. Теперь она медленно текла по венам не сжигая, а согревая. Марта чувствовала себя живой только с ним. Когда они были вот так близко. Желание. Как она хотела, чтоб они смогли быть вместе. Чтоб не расставались, идя по жизни рука об руку. Звезды вспыхивали и гасли.

— Жаль, что сказка и жизнь — это разные вещи, — сказала она.

— Только человек может сделать сказку былью, — возразил Линг. — Еще не так давно путешествия между звездами были недоступны, а сейчас корабли перевозят переселенцев. И мы осваиваем новые земли. А было время, что такие вещи считались сказками.

— Не представляю, что могло заставить предков искать лучшей доли, улетая из привычных мест. Я понимаю, что перенаселение, часть земель перестали быть пригодной для жилья и все такое, но это страшно бросать привычный мир и лететь в черную неизвестность. Ведь часто не знали долетят или нет. И понимали, что в случае чего им не получится вернуться. Ведь новая планета могла не понравиться. А все равно летели.

— Нет в тебе авантюризма, — усмехнулся Линг. — Человеку свойственно стремиться к лучшему. Не стоять на месте. Развиваться. Мы ставим себе цели и идем к ним, часто не обращая внимания на препятствия, потому что впереди есть приз. Он манит к себе. Может не давать по ночам спать. Когда приходит победа, ты добиваешься того, что тебе нужно, то радуешься. А потом приходит разочарование. Битва закончена. Больше не к чему стремиться. Поэтому приходиться ставить себе новую цель и идти к ней. Так из года в год всю жизнь.

— Мне и так, без глобальных целей жить нравится, — ответила Марта.

— Я раньше мечтал. Хотел и космос бороздить. Искать новые планеты, которые были бы пригодны для жизни. Отец тогда посмеялся над моими мечтами и посоветовал вначале нашу планету как следует изучить. А ведь правда, у нас еще много неизведанных и неосвоенных земель. Хотя бы в Южных землях. Их никто так и не объехал. Я решил стать исследователем. Но отец умер, когда мне восемнадцать исполнилось. Остались долги. Если бы я уехал, то мать с сестрой одни бы остались с проблемами. Я не мог их бросить. Пришлось остаться. Перенять отцовскую ферму.

— Жалеешь?

— Поначалу злило. А теперь уже привык к этой мысли, что вся моя жизнь будет связана с работой в поле и волнениями о новом урожае. Здесь нагуляюсь, вернусь домой. Женюсь. И буду пахать с утра до вечера, — он ее только крепче обнял. — Что ты так напряглась?

— Ничего. Все нормально.

— А когда у тебя свадьба? Ты вроде говорила, что дату уже назначили.

— Жених в больницу лег на внеплановое обследование. Пока ему не до свадьбы. Возможно, будет операция. Я не особо в подробности вдавалась.

— Этого я уже не понимаю. Ты же с ним всю жизнь собираешься жить. И даже не пытаешься с ним подружиться, — удивился Линг.

— Мы с ним совершенно чужие люди. Пытались вначале общаться. Но я его не понимаю, а он меня. Мне неинтересны его проекты. Ему неинтересна моя жизнь. Это чистой воды сделка, на которой стоит моя жизнь. Он ничего не потеряет, но приобретет в лице моего отца партнера. А я потеряю свободу, — вздохнула Марта.

— Ты свободу все равно потеряешь, когда замуж выйдешь. Не будет уже таких похождений.

— Но одно жить с человеком, рядом с которым приятно время вместе проводить, а другое жить с соседом, — ответила Марта. — В последние время я много думала на эту тему. Может если бы я родилась в другое время, или мой брат был более ответственный, то я отказалась бы от этого брака. А так, это просто убьет отца.