Когда он вышел из турболифта, ему в лицо ударил свежий бриз. Он на мгновение остановился, вслушиваясь в тихое журчание скрытых фонтанов. После этого он по извилистым, заросшим тропам проел к водопаду, и присел на заросший травой берег. Водопад обрушивался на скалы, покрывая лицо Оби-Вана прохладным дождем брызг. Мальчик уставился в чистую зеленоватую воду пруда, стараясь обрести спокойствие…

Это было как во сне. Бэнт лежала на дне пруда. Ее глаза были закрыты. Его светло-оранжевая кожа бледна. Бледнее чем он когда-либо ее видел.

Но это был не сон. Бэнт была в опасности.

Оби-Ван вскочил на ноги и немедленно прыгнул в пруд. Бэнт открыла глаза, когда увидела его бешено приближающуюся фигуру. Она медленно покачала головой, словно говоря ему, чтобы он покинул ее.

Оби-Ван проигнорировал ее жест. Он обнял ее и оттолкнулся к поверхности. Паника питала его мышцы небывалой энергией.

Он вынырнул из воды, хватая ртом воздух. Бэнт тоже наполнила легкие кислородом и сильнее затрясла головой.

— Нет, нет, оставь меня…

Он дотащил ее до берега и выволок на сушу. Бэнт попыталась встать, но упала на траву. Тяжело дыша, Оби-Ван опустился рядом. — Что это было?

Бэнт зарыла лицо в траве. — Я хотела… проверить… мой предел…, — задыхаясь выдавила она.

Оби-Ван сел. — Ты хотела что?

— Он говорил, что я… не знаю своего предела, — пояснила девочка, и глубоко втянула воздух. — Если бы я осталась под водой столько же, как тогда, и потеряла бы сознание, то мы бы теперь знали, была ли я так близка к смерти, как думала.

— Великолепный план, — проговорил Оби-Ван. — Может, ты мне еще расскажешь, как бы ты выбралась их воды?

— Я настроила хрона таким образом, что он оповестил бы службу безопасности, если со мной что-нибудь случилось бы, — ответила Бэнт. Она уже дышала ровнее. — Никакой опасности.

— А что, если служба безопасности не подоспела бы вовремя? — дрожа поинтересовался Оби-Ван. — Что, если к тому моменту ты была бы уже мертва? Ты очень рисковала, Бэнт. Как ты могла так поступить со мной?

Девочка удивленно посмотрела на него. — Я делала это для тебя!

— Но если бы с тобой что-то произошло? Как бы я пережил еще одну смерть? — Оби-Ван знал, что только так он мог показать Бэнт, что ее план был сумасшедшим: говоря ей, что опасность состояла в том, что она могла навредить ему.

— Так я на это не смотрела, — проговорила Бэнт.

Оби-Ван глубоко вдохнул, стараясь вновь придать своему голосу спокойную интонацию. — Спасибо, что пыталась мне помочь, Бэнт. Но Куай-Гон был прав. Ты ничем не можешь мне помочь. И он тоже не может. Я сам должен с этим справиться. Обещай мне, что ты никогда не повторишь такую глупость.

Бэнт медленно закивала. — Хорошо. Обещаю, — расстроено сказала она.

— В такие времена мы должны быть сильными, — сказал падаван. — Мы должны верить в правду и довериться Силе.

— И Сила будет с нами, — заключила Бэнт.

— Куай-Гон прав, — заметила Таал, поворачиваясь к Клее Рьаре и КуайГону. — Тэренс Ченати должен находиться под защитой могущественного члена Сената.

— Члена Сената? — переспросила Клее. Ее взор загорелся. — Сенатор способен на такое?

— Почему бы нет? — рассудил Куай-Гон. — Они лишь изредка лучше других существ, чаще даже хуже.

— У Сената даже есть собственные шпионы, — добавила Таал. — Их называют безымянными. Их снабжают чистеньким прикрытием с полноценным личным делом и высочайшим уровнем доступа. Когда такой безымянный умирает, его личность-прикрытие спит. — Она сделала жест рукой в сторону данных Тэренса Ченати. — Такого типа личность. Что, если кто-то добрался до этих спящих личностей и похитил одну из них для сабатера?

— Это имеет смысл, — согласился Куай-Гон. — Но кто мог до них добраться?

Таал сморщила лоб. — Трудно сказать. Это мог быть сделать чуть ли не любой высоко поставленный сенатор с хорошими связями или при помощи подкупа. Такое отследить фактически невозможно.

— Если Ченати лишь нанятый саботер, то он не будет слишком лоялен к своему нанимателю, — отметил Куай-Гон. — Если мы его задержим, что, вероятнее всего, он скажет нам все, что мы хотим знать.

— Смена Ченати начнется через пятнадцать минут, — сказала Клее Рьара. — Я не хочу его видеть у истребителей.

— Давайте мы с этим разберемся, — решил Куай-Гон. — Идите к ученикам. Не подпускайте никого к ангару. И постарайтесь отвлечь и Хали Дурру.

Клее Рьара кивнула и направилась к общежитию своих подопечных. Таал и Куай-Гон тоже собрались уходить, когда на панели систем безопасности загорелся сигнал тревоги.

— Это Ченати, — насторожено заметил Куай-Гон. — Что-то он рано.

Не сговариваясь, Таал и Куай-Гон побежали к ангару.

Огромные ворота из дюрастали стояли распахнутыми, внутри виднелись ряды космических истребителей. Куай-Гон видел, что Ченати работал над боковой панелью одного из кораблей.

— Он находиться метров пятнадцать слева от нас, возиться с правой стороны одного из истребителей, — рассказал Куай-Гон Таал.

— Окружим его, — предложила она. — Но будем действовать лишь в последнюю секунду. Не надо его слишком рано пугать.

Куай-Гон и Таал неспешно направились к Ченати, который их уже заметил и приветливо помахал им. Механик искал что-то в ящике с инструментами.

Что-то предупредило Куай-Гона еще до того, как Ченати выпрямился. Он был чересчур приветливым.

— Он знает, — отметил джедай.

Когда Ченати поднялся в его руке был бластер. Сразу же открытый огонь не попал в Куай-Гона и Таал, который уже успели отскочить в стороны. КуайГон активировал световой меч и прыгнул к Таал, чтобы оградить ее от бластерных зарядов.

— Перестаньте меня защищать! — крикнула она.

Но как он мог это сделать? Восприятие Таал было удивительным, но даже она не смогла бы отразить быстрый огонь, который она даже не видела. Непредсказуемым зигзагом, Таал приближалась к Ченати. Тот отступал, но продолжал непрерывный огонь. Куай-Гон медленно пробирался вперед, держась между Таал и бластером. Он знал, что она следила за движением воздуха и шорохом одежды, чтобы понять куда двигается Ченати. Но сейчас было просто слишком много посторонних звуков.

Тут Ченати неожиданно запрыгнул в кокпит одного из звездолетов. Прозрачная капсула кокпита закрылась.

Таал услышала звук и побежала. Истребитель тронулся — прямо на нее.

— Таал! — проорал Куай-Гон. — Перед Вами! — Он ринулся к ней, но Таал уже потянулась к Силе и сделала громадный скачок налево, на безопасное расстояние от истребителя. Это отвлечение стоило Куай-Гону его преимущества. Он не смог догнать Ченати. Теперь он мог лишь наблюдать за тем, как корабль поднимается в небо.

Таал деактивировала свой меч и раздраженно прикрепила его к поясу. — Вы могли бы поймать его, если бы не были так заняты моей защитой. — Она звучала гневно. — Все могло бы быть иначе, если бы меня не надо было бы защищать.

— Таал…

— Куай-Гон! Таал! — К ним подбежала Клее Рьара. — Я видела, как поднялся Ченати. — Она перевела взгляд в пустое небо.

— Есть лишь два варианта: сбить его, либо позволить ему уйти, — сказал Куай-Гон.

— Это не страшно, — отозвалась Клее Рьара. — По крайней мере, теперь мы знаем, что корабли вне опасности.

— Надо проверить остальные машины, — заметила Таал. — Он провел несколько минут здесь.

— Мы это сделаем. Спасибо вам огромное, мои дорогие друзья, — она окинула Куай-Гона и Таал теплым, сердечным взглядом. Она всегда была солнечной натурой, постоянно готовой увидеть светлую сторону всего. — Теперь мы можем продолжить программу.

— Но Вы не знаете, кто Ваш враг, — отметила Таал.

— Да, это меня действительно немного беспокоит, — ответила Клее. — Но я рада, что могу дальше управлять моей базой. Все эти подозрения были ужасны.

— Да. Подозрительность лишает энергии, которую лучше потратить на другие вещи, — улыбнулась Таал.