Натянутой струной задрожал расширяющийся канал, вновь прокинутый в глубины Эфира. Растущее напряжение скопившейся в моем теле магической энергии резко пошло на спад. Окутывающая меня Сила полыхнула густыми языками черного псевдопламени и магическая броня начала распадаться.

Жертва моего внезапного появления улетела не дальше стены ближайшего дома, а где-то позади, вызвав еще один болезненный короткий вскрик, приземлилась откинутая ударом железяка. Прежде чем мои ноги коснулись земли, прошелестели покидающие ножны каэре и, на ходу оценивая окружающую обстановку, я бросился в сторону.

Врагов было немного. Впрочем, с какой стороны посмотреть — для простого бойца, даже если он мастер своего дела, два десятка солдат, это много, но для меня расклад вполне терпимый. По крайней мере, пока все способности при мне. Но чем дальше, тем сложнее мне будет и потому не стоит терять время.

Я обратил внимание на сползающего по стене и холодно улыбнулся. Повезло. Свернувший себе шею в первую же секунду боя, благодаря тому, что оказался надо мной в момент прыжка, оказался магом. И, похоже, единственным в обозримом пространстве. Остальные, обычные солдаты. Отлично!

Я поменял направление движения, рванув в сторону внешней стены, и двумя стремительными росчерками оборвал еще две жизни. Лишь после этого с рунегримцев спало оцепенение, и они начали действовать.

— Руби его! — Рявкнул один из вояк, с крестообразными нашивками на кожаном доспехе.

Командир? Десятник, наверное. От него нужно избавить сразу, пока он всех не организовал. Я шаркнул, скользнувшей по камням подошвой и, через короткий удар сердца уже подныривал под его удар.

Клинком он владел, может и неплохо, да и реакция была отменной, но против моей скорости этого было явно недостаточно. Когда правый клинок косо вошел в тело человека, я ощутил лишь небольшое сопротивление. Проскальзывая под опускающимся на меня мечом, я потянул оружие на себя. Рана получилась глубокой. Не оставляя противнику ни шанса на то, чтобы выжить, хрустнули разрубаемые кости, а я уже выбирал новую цель.

Минус четыре. Вернее, минус пять. Крышкой слива еще одного пришибло, перебив ноги чуть выше колен. Жив, но больше не боец.

Булыжная кладка просела под моими ногами, когда я оттолкнулся и бросил себя в сторону ближайшей тройки рунегримцев. Рассчитывал справиться по-быстрому, но с этими так же легко, как с их командиром, разобраться не получилось. Несмотря на растерянность, атаковали они слаженно. Лезвия моих мечей глухо звякнули, принимая на плоскость рубящий удар справа, и укол под ребра слева. А вот центральный солдат, с подшагом начавший опускать свое оружие мне на голову, просчитался. За неимением иных свободных конечностей, я от души пнул его в живот. Мужика снесло, сложив в полете пополам. Нанеся удар, я сам качнулся и едва успел восстановить равновесие, чтобы прогнуться назад и избежать легкого росчерка стали на уровне горла, после чего, быстро выпрямившись, отбил удар слева и контратаковал на максимальной скорости, на которую был сейчас способен. В кисть отдалась неприятная вибрация лезвия прошедшегося по ребрам, и второй противник подался назад, на выдохе брызнув изо рта кровью.

Рванув засевший в его теле каэрэ назад, я успел отразить два смертоносных удара в грудь, после чего, быстро сделав несколько, шагов отшатнулся и разорвал дистанцию на расстояние вытянутой, с зажатым в ней клинком, руки.

Что не говори, а хорошо мечами владеть за короткий срок не научишься. Только на силе и скорости выезжаю.

Косой удар сверху, нанесенный одним из бойцов, оставшейся пары, блокировать удалось легко, в это время правое лезвие успешно встретилось с основанием шеи второго. Оттягивая, прошедшее аж до середины груди, оружие на себя, я отметил, что черта с два у меня бы это получилось без моих фокусов с накачкой тела магией. Как минимум, меч пришлось бы в теле оставить.

Аккурат в тот момент, когда враг, закатывая глаза и пуская кровавые пузыри, упал передо мной на колени, я активировал заранее заготовленную Ученическую Огненную Сферу, обернул ее редкой сетью Глобуса и, вбросив в плетение порцию магической энергии, метнул во врага набегающего сзади.

Пока рунегримцы осмысливали тот факт, что мечущийся между ними я не только мечник, но еще и маг, я шустро подрезал еще троих. Впрочем, эти в мастерстве до предыдущих явно не дотягивали. Я просто пронесся мимо, срубая те конечности, до которых смог дотянуться. Блокировать они не успели.

На этом мое везение, видимо, закончилось. Чувство опасности мелькнуло и пропало. В грудь ударило, и по правой половине тела растеклась тупая боль. Я резко метнулся к еще одному, стремящемуся ко мне солдату, отсек левым клинком поднятую для удара руку и только тогда скосил взгляд, чтобы оценить повреждения.

Чтобы сдержать воткнувшийся на треть пальца короткий болт, усиления тела не хватило буквально совсем чуть-чуть. Впрочем, его было достаточно, чтобы не дать ему проткнуть меня насквозь. Выругав себя за то, сразу не озаботился защитой, я начал было выплетать заклинание Секционного Щита, но не успел. В затылок кольнуло и я, отпустив нити, нырнул под защиту проулка. В тот же миг, чуть дальше того места где я находился, в мостовую ударил еще один болт.

Я сжал зубы и, торопливо, дернул торчащее из меня древко. Снова полоснула притупленная боль, но еще больше принижать уровень ощущений я побоялся. И так заглушил нервные окончания в разы сильнее, чем делал это в последний раз. Ну, вот чего стоило этому снайперу попасть мне в руку? Хоть магическая плоть на ней и почти что сошла, истончившись до сероватой пленки, вкупе с усилением, ее бы вполне хватило, чтобы сдержать болт.

Быстро вычленив удачливого стрелка, спешно взводящего свое оружие, в то время как второе, разряженное, валяется у его ног, я метнулся к нему. Вовремя! Попутно удалось сбить прицел, еще троим, взявшимся за такие же игрушки. Ненавижу стрелков!

Клинки взрезали доспехи и плоть и, пока ранивший меня рунегримец оседал, пытаясь зажать располосованное брюхо, я прикрылся его телом и воспользовался своей способностью творить заклинания без плетения. Сразу три плотные Огненные Сферы ушли в сторону стрелков. Больше сделать не успел. Пришлось приседать и принимать на скрещенные клинки синхронный удар сразу двух, добравшихся до меня солдат.

Внутри что-то болезненно дернуло, но я отложил залечивание почти не кровоточащей раны на потом. Потерплю пока что.

Оттолкнув вражеские мечи, я на удачу, не глядя, полоснул своими. Попал! Но тут, обжигая висок, мелькнул очередной болт. Откуда? Ах, ты ж, елки!

Заклинаниями удалось достать только двоих стрелков. Третий оказался более расторопным и, увернувшись от сгустка пламени, летящего строго по прямой, вновь попытался меня достать. Гадство!

Идя на поводу у колыхнувшегося где-то глубоко чувства злости, я бросил в стрелка сразу две «быстрые» Огненные Сферы и, чтобы не затягивать, добил такими же двух оставшихся мечников. В этот раз промахов не было. Их артефакты защиты блеснули в магическом зрении, безуспешно тратя весь свой небогатый запас и три коротких вскрика поставили в схватке жирную точку.

Кажется все! Рядом врагов не видно.

Быстро осмотревшись на предмет новых противников, я скользнул под покосившийся фургон, отпустил окутывающий мои чувства покров Тьмы и, не теряя времени, сплел исцеляющее заклинание. Легкий холодок от энергии, подстегнувшей мою регенерацию в сотни раз, быстро смыл физическую боль. На фоне наступившего облегчения, я очень четко ощутил фантомную резь глубоко в груди. Она заставила меня пошатнуться и замотать головой, прогоняя серую муть, наползшую на глаза. Вначале я этого не понял, но теперь было очевидно, что болезненным ощущением отозвалась совсем не рана нанесенная арбалетчиком

По спине пробежала капелька ледяного пота, — неужели надорвался?

Быстро обратив магический взор внутрь, я внимательно осмотрел совершенно не поврежденные каналы и, совсем уж было собирался облегченно выдохнуть, когда дошел до своего огненного Источника. Алый, в моем восприятии, шарик… треснул! Теперь на нем светились яркими пламенными всполохами три неровных разлома, а сам Источник неравномерно пульсировал, тем самым вызывая, испугавшие меня, всплески боли. Но, что странно, при этом он продолжал исправно вырабатывать Силу, несущую в себе оттенок огня и, если бы не боль и не его внешний вид, можно было сказать, что вел он себя как обычно.