Дан, не смотря на свое обещание, пока что так и не объявился. В том, что он был жив, Ирг был уверен. Слишком силен парень, чтобы так просто погибнуть. Но задержка немного тревожила. Сбежать из осажденного города он не мог. Ирг доверял своей интуиции и достаточно пообщался с молодым магом, чтобы понимать, что это не в его характере, но, даже если это было бы так, винить его он бы не стал. Будучи совершенно посторонним человеком, Дан и так сделал для него много, гораздо больше, чем можно было бы просить. Дважды спас жизнь его девочек, помог доставить их домой и отдал драгоценный металл на благо города. Вполне достаточно, чтобы при первой возможности уйти не прощаясь. Но он сам предложил помощь, а значит, от своего отступит вряд ли.

Но, даже если он ошибся и парень ушел, этот вариант развития событий правителя вполне устроит. В этом случае ему не придется идти на сделку со своей совестью, так как внезапное появление магов Ашем-Ран-Илл, и их согласие на помощь, городу были необходимы. А вот сдача молодого мага в руки его преследователей будет выглядеть чистым предательством доверия. Да, к тому же, это был тот еще вопрос, чем дело закончится, если друг его дочерей начнет сопротивляться.

— Они близко, ваша светлость! — Возникший за плесом вестовой склонился в поклоне и добавил. — Стрелки ждут вашего сигнала.

— Где Поводыри?

— У центральных ворот, ваша светлость.

— На позиции. И передай внешнему отряду, тем, кто еще остался, чтобы возвращались. — Коротко скомандовал наместник и, слегка пригибаясь, чтобы не поймать между зубцов стены шальной арбалетный болт, поспешил за ополченцем. Атаку эннорием, Ирг планировал проконтролировать лично. Личные охранники, тихо ругнувшись, подняли щиты и бросились следом.

— Господин, но это самый опасный участок… — Попытался возразить командир группы, и был тут же перебит.

— Мне плевать! В любом случае, пока маги Ковена у ворот, я не намерен уходить со стен. — Отрезал наместник. — Я осторожен в достаточной степени, так что просто выполняйте свою работу и все будет в порядке.

Охранники на ходу прижали правые руки к груди, склонили головы и вежливо оттерли правителя города подальше от опасных зон.

У центральных ворот дела обстояли плохо. Расположившиеся в отдалении Поводыри накрылись мощными щитами и не давали защитникам цитадели высунуться, в то время как их твари, едва добежав до надвратных башенок, тут же рванули вверх по стене.

Стоило хоть одному монстру перевалиться через зубцы и оказаться среди бойцов, которых поддерживал всего один маг, и все было бы кончено. Защитники быстро сдали бы им позиции, а разрушение механизма надвратных башен, к которому, скорее всего, стремятся рунегримцы, приведет к открытию защищенных магией ворот, и позволит самим Поводырям проникнуть внутрь цитадели. Однако, пока что, у них ничего не выходило. Не особо крупные Измененные, кто молча, а кто с разочарованным рыком, раз за разом падали на землю под градом булыжников, вывороченных из мостовой. Против тех, что покрупнее, защитники использовали переносные котлы с кипящей смолой. Как довольно скоро выяснилось, магические создания ее опасались и, спрыгивая вниз, тут же отбегали, чтобы не попасть под вязкие черные струи.

— Илиан, докладывай. — Обратился Ирг к молодому магу, чье потное лицо было расчерчено полосами копоти. Один рукав его куртки был прожжен и в бреши виднелся ожог, который маг залечивать не стал. Видимо берег запасы Силы для других дел.

— Пока держимся, ваше сиятельство. В основном благодаря тем накопителям, что вы мне дали.

— Сколько осталось?

— Три полных кристалла и еще один ополовиненный. Ну и личный резерв, как и было приказано, полон. Берегу на самый крайний случай.

— Хорошо. — Кивнул правитель. — А где Тран?

— Он по ту сторону башен. Там рунегримцы едва не прорвались.

— Жертвы с нашей стороны есть?

— Точное число не скажу, но необратимых потерь мало. Раненых увозят в убежище, а на их место тут же прибывают свежие силы. Удача, пока что, на нашей стороне. Честно говоря, думал потрепят нас сильнее. Даже удивительно, что еще справляемся. Но, сами видите, вечно так продолжаться не может.

— Подмога уже на подходе, так что потерпите. — Сжал плечо мага Ирг. — Вот, возьми. — Он протянул магу, извлеченный из кармана, накопитель. — Лишним не будет.

— Спасибо, ваше сиятельство… А это еще что такое! — Глаза мага прищурились и он, выставив перед собой щит, уставился вниз.

Поводыри, организованно, как на параде, отходили от цитадели и занимали круговую оборону у стен домов, прилегающих к площади. Через пару мин после этого они отозвали большую часть тварей к себе и принялись спешно укреплять магические щиты.

— Всем приготовиться! — Закричал правитель во все горло, даже позабыв усилить голос магией, и тут же сплел бесформенный плотный клубок нитей, мало напоминающий плетение. Впрочем, для него это был единственный способ быстро создать боевое заклинание.

Огонь, как родственная стихия — далекий отголосок одного из предков обладающих Даром — не требовал особого порядка. Простой глиф «пламя», через который пропускалась Сила Ирга, позволял сформировать комок серебристо-белого пламени, разрушительная мощь которого вполне могла поспорить со многими атакующими плетениями магистров. Правитель города прибег к самому мощному средству лишь потому, что чувство, пронзившее его тонкие тела, воспринялось им как ледяное дыхание, пришедшее из-за Пелены.

— Это наш шанс! — Хрипло выдохнул Ирг, наблюдая, как монстры втискиваются между своими хозяевами. Он нашел взглядом командира группы стрелков вооруженных эннориевыми болтами и, проигнорировав звякнувшую о вовремя подставленный щит, стрелу, крикнул, перекрывая шум схватки. — Стрелкам, на прицел!

Не прошло и пары мгновений, как все четверо бойцов с самыми мощными арбалетами, которые имелись в арсенале Даэра, выглянули со своих мест и, быстро сориентировавшись, разобрали цели.

Маги Ковена стояли плотно. Другого шанса могло и не представиться, и, внутренне дрогнув, Ирг отдал приказ, — Выстрел! — И, быстро выглянув между зубцов стены, метнул искрящее белоснежными всполохами пламя, в группу рунегримских арбалетчиков, обстреливающих этот сектор.

Почти синхронные щелчки арбалетов защитников сложились в короткий треск. Болты со смертельной начинкой ушли к своим целям и, спустя короткую долю мига достигли своих целей.

Едва антимагические наконечники, напрочь игнорируя, казалось бы, надежные щиты магов, прошили насквозь их тела, как привязанные к ним монстры тут же вышли из-под контроля. Однако радость Ирга была не долгой. Не успело разгореться безумие освободившихся от контроля тварей, как несколько слов, которые прокричали избежавшие смерти товарищи погибших, заставили опасных им Измененных упасть и застыть без движения. Противник прекрасно знал о своей слабости и был к ней готов.

— Проклятье! — Выдохнул наместник. — Илиан, мы сделали все что могли. Если в ближайшее время ситуация не изменится, будем отступать. Займись оповещением сотников.

— Я понял. — Кивнул маг.

— Поторопись, Илиан, у нас, похоже, совсем не осталось времени.

— Да, ваша светлость.

Маг исчез за спинами охраны, а Ирг облизал пересохшие губы и прошептал, — Значит, чуда не произошло…

— Позвольте поставить вас в известность, о нашем прибытии.

Приглушенный голос, раздавшийся за спиной, заставил охрану нервно развернуться и дружно активировать все возможные средства защиты. Закованного в броню незнакомца они видели впервые.

— Отставить! — Устало махнул рукой наместник. И тут же вежливым тоном обратился к прибывшему магу. — Рад вас видеть. А где ваш товарищ, с которым я общался ранее.

— Где-то в тени стен, полагаю. — Ответил Рыцарь и тут же сам перешел к вопросам. — Что вы намерены делать в сложившейся ситуации? Подкрепление не успеет, это очевидно.

— Как вы перебрались через стену?

— С трудом. Ваши бойцы едва не нашпиговали меня болтами. — Пробасил Бесцветный. — Повезло, что рядом находился один из сотников, который был в курсе моего прибытия.