Скала. Внизу плещется море. Она сидела в легком платье прямо на камнях, обняв колени руками, и смотрела на ночное небо. Знакомая картина. Он тоже сохранил эту иллюзию.

— Ты не можешь починить чип, — сказала она, даже не посмотрев в его сторону.

— Нет. Не могу.

— Жаль. — Лента не расстроилась. Бросила взгляд на него. Дерзкий взгляд, такая же улыбка. Насмешка.

— А ведь я тебя дождалась. Много времени прошло.

— Для меня мало. Я и не думал, что ты выжила.

— Ясно. Но я тебе все равно свалилась на голову.

— Лента, я могу тебе чип заменить, но контролировать его буду я. Мой чип будет главным. Ты сможешь нормально видеть, слышать, выходить в сеть.

— Но под твоим контролем. Та чушь, которой занимались в лаборатории?

— Мне понравилась идея. Я ее доработал.

— Про нее забыть надо. Это неправильно. Контролировать одно существо другим. Ты же на себе испытал как это.

— Если я не подопытный, то меня все вполне устраивает. Эту технологию я не собираюсь продавать. Да мне бы и никто не дал это сделать. Но поиграться с ней можно.

— Поиграться? — Лента поднялась на ноги. Несколько шагов и она уже стояла рядом.

— Иногда. Я зверь лишь наполовину, — он оскалился. Даже в иллюзии появились его клыки. — Скажешь, что меня не узнаешь?

— Не скажу, — она коснулась его щеки. Греч настороженно смотрел на нее.

— Это твой шанс. Другого не будет.

— Знаю.

— Считаю этот ответ согласием. Пойду настраивать.

Греч достал из коробки ампулу, в которой плавал чип, похожий на тонкого червяка. Шприц.

— Что вы делаете? — испуганно спросила Жанна.

— Сестру твою в чувство привожу.

Укол в вену. Чип активировался. Греч направлял его в пункт назначения. Осталось только настроить. Это уже не так сложно. Оставались лишь сомнения. Правильно ли он поступает? Она не видела в кого он превратился. Иллюзия показала его прежний облик. Испугается. Хотя сестренка вроде не отскакивает от него с криком ужаса. Настороженно смотрит. А тоже переболела, но волосы почти не пострадали. С собой что ли забрать? Надо подумать, как это удачнее сделать. Плюс к его репутации будет, если он в город привезет двух переболевших женщин. Лента с ним останется. Это дело решенное. Иного варианта для нее все равно нет. Есть возможность и на другой чип переключить управление ее чипом. Но он этого делать не будет. Самому нужна. Тем более она все такая же доверчивая. Лепи что хочешь. Вот он этим и займется. Только от этих мыслей становилось не по себе его человеческой части. Но он уже решил. Поэтому сомнениям пришлось развеяться, как утреннему туману. Осталось лишь дождаться когда Лента придет в себя.

Впервые за долгое время у нее было четкое зрение. Она смотрела на Греча и не узнавала его. Он стал мощнее, шире в плечах. Квадратная голова, бычья шея, почти лысый с клоками волос, которые были аккуратно прилизаны. Лицо квадратное. Нос приплюснут. Цепкие глаза. Бровей нет. Узкие губы, которые почти не скрывали острых клыков. Но это был он. Она это чувствовала.

— Не нравлюсь?

— Не знаю. — Лента пожала плечами. На губах все так же играла улыбка. — Спасибо, что починил чип. Хотя ты мне был должен.

— Вот как? — Греч насмешливо посмотрел на нее. Он даже оторвался от своего чемодана, в который убирал инструменты. — Значит ты пришла за долгами?

— Мы квиты. Теперь квиты.

Его накрыла волна эмоций. Чужих эмоций. Народ успокоился. Начал расходиться по домам. Это было необычно и ярко. И все исчезло. Лента поставила блок. Зато к нему настойчиво пробивался Дир.

— Где тебя носит? — с тревогой спросил он.

— Чип починяю. В автобусе, — ответил Греч.

— Нас местное правительство приглашает.

— Так валите. Или я вам по каждому чиху нужен? — фыркнул Греч. А девушка неплохо чипы настраивает. Быстро все под себя подстроила.

— Может тебя это заинтересует? — ответил Дир.

— А меня когда-нибудь интересовали эти расшаркивания?

— Последние лет сорок нет.

— Тогда чего спрашиваешь? Возьми кого помоложе и покрасноречивее. А твои речи здешний люд не вдохновляют. И идите болтайте. Потом ко мне загляни. — Поглядывая на сестер, ответил Греч.

— Для чего вы вернулись? — спросила его Лента.

— Чтоб уничтожить все ваши лаборатории. Я тогда не успел проверить сколько их у вас, — ответил Греч.

— И в тот раз приезжали за этим?

— В том числе. Кирт людей набирал и связи налаживал. А я по лабораториям рыскал.

— Зачем?

— Развлечение у меня такое. Но вот не думал, что на мне решат опыты проводить.

— Я тоже к этому не была готова, — сказала Лента. — Сам посуди, что я была одним из лучших специалистов и тут меня в лабораторию запихнули. Без суда и следствия.

— Оставим воспоминания на потом. Заселиться бы надо. Мы двое суток в пути были без перерыва. Стаи неспокойны, поэтому решили ехать до безопасного места, чтоб не рисковать. Люди устали.

— Понятно. — Лента подумала, что надо вернуться домой. Покупки лучше отложить до более спокойного времени. А дома крупа закончилась. Мысли переключились на бытовые проблемы.

— А кто тебе сказал, что ты сейчас домой поедешь? — хмыкнул Греч. — Я тебя у себя оставлю.

— Я разве на зверька похожа, чтоб меня оставлять?

— Пока не знаю. Мы с тобой еще мало знакомы. Вот познакомимся поближе тогда и решу, — сказал Греч.

— И что же ты предлагаешь мне с тобой поехать?

— Настаиваю.

Он наблюдал, как она взвешивает все за и против. А думает при этом девочка слабовато. Медленно. Даже сама расстраивается по этому поводу. Не привыкла долго рассуждать из-за сломанного чипа? Интересно. Он читал ее мысли, и одновременно отдал приказ искать гостиницу. Заодно и Жанну про сканировал. А взломать ее не так и просто. Видно сестренка защиту ставила. Греч решил в свободное время решить эту задачку. Так. Их согласились принять три гостиницы. Мало. Пусть дома ищут частные. А Дир уже воет от разговоров с главами страны. И начинает понимать, почему Греч не пошел с ним. Пусть помучается. Ему полезно. Нечего было засиживаться в городе.

— Хорошо, — согласилась Лента. Греч отметил, что она не боялась. Это его удивляло. Интересно почему? Доверяла?

— Я рад, что тебя не пришлось уговаривать, — сказал он насмешливо. Она не обиделась, хотя насмешку поняла.

Жанна постучалась к сестре по сети. Похоже Лента не поняла еще, что все ее разговоры в сети и мысли он контролирует. Говорила довольно открыто. Да и думала. Интересно наблюдать за ее мыслями. Как кино смотришь, только в прямом эфире. Не надо тратить время на взлом системы. Интересное он себе развлечение нашел.

— Ты хочешь пойти с ним? — спросила ее Жанна.

— Почему бы и нет? — ответила Лента. — Что я теряю?

— А я?

— Можешь к Дине пойти, можешь одна в квартире остаться. Тебе месяц до совершеннолетия. Ты взрослая. Сама решай как жить дальше. Работа есть. На кусок хлеба хватит. Крыша над головой тоже, — ответила Лента.

— Но ты с ними! Из-за Драгов умерла мама. Отец погиб во время столкновений! Они враги.

— Все это в прошлом. Жить надо будущем.

— Я тебя не понимаю.

— И не поймешь. — Лента устало потерла виски. — Отвыкла уже в сети общаться. Голова болит. И все как-то ярко вокруг. Непривычно.

— Жанна, ты выходишь или с нами поедешь? — спросил ее Греч. — Побудешь пока в качестве гостьи. Никто тебя не обидит. Захочешь уйти — двери всегда открыты.

— Я у врагов гостить не буду, — вспыхнула Жанна.

— Останешься жить? — поинтересовался Греч. Лицо девушки покрылось ярким румянцем гнева.

Автобус медленно поехал вперед. Казалось, что никто этого не заметил. Лента прикрыла глаза. Ей нужно было восстановить информацию на чипе. Она знала, что Жанна останется. Подуется немного, но никуда не денется. С Диной они в последнее время только и ссорились, потому что Жанна была влюблена в мужа Дины. Дина об этом догадывалась. Поэтому постаралась испортить все отношения с Жанной. К самостоятельной жизни она не была готова. Жанна привыкла, что за нее все решают взрослые. Что-то решить самой для нее было проблемой. Да и боялась она этой жизни. Боялась соседа, который уже несколько раз к ней сватался. Боялась ребят во дворе, которые ее периодически задирали. Поэтому Лента не сомневалась, что сестра останется. Прицепиться к ее юбке, ведь так удобнее и не страшно. А начнешь с ней спорить, так сделает все назло.