— Сколько ей лет? — спросил Греч по сети Ленту.

— Восемнадцать через месяц, — ответила она.

— Это хорошо.

— У тебя какие-то на нее планы?

— Угу. Далеко идущие, — он почувствовал, как Лента вздрогнула. — Да не бойся ты так. Сказал же, что не обижу.

— Поверю на слово.

— Почему ты мне веришь? — поинтересовался Греч.

— Не знаю. Мне кажется это правильным. Мы с тобой не виделись шесть лет, а до этого знали друг друга всего ничего. У меня же такое ощущение, что мы знакомы очень давно. И не расставались вовсе.

— Даже так? — Греч задумчиво посмотрел на нее. — Хотя все в этой жизни бывает. Я уже удивляться устал.

— О чем ты?

— О своем. Не отходи от меня ни на шаг. Хорошо?

— Почему?

— Потому что не хочу тебя потерять в суете, — ответил Греч.

Это было неправдой, но она поверила ему. Он не хотел, чтоб кто-то другой ее переманил. Что-то в ней было. Непонятное, любопытное. Это еще Кирт заметил. Пока не наиграется, точно не отпустит. Осталось лишь решить сказать ей правду сразу или подождать?

Это был дом на окраине города. С потрескавшейся штукатуркой, дырой в крыше и выбитыми окнами. Район Западных ворот был мало заселен. Дома не восстановили после взрывов. Коммуникации еще не починили. Поэтому люди не стремились его заселять. Драг осмотрел дом и остался вполне доволен. Велел размещаться. Три отряда в этом доме, два в другом, пять в третьем. Вскоре все пустующие дома были заселены. Застучали молотки. Люди из отрядов начали залатывать дыры. Работа кипела. Лента наблюдала за суетой сидя на ступеньках автобуса, подперев рукой подбородок. Видимо, они приехали надолго.

Она чувствовала спокойствие. Давно не было такого ощущения, словно все осталось позади. Греч руководил расселением. Он то появлялся, то исчезал из ее поле зрения. Выглядел страшно. И не только внешне, но и внутренне. От него веяло чем-то опасным, непредсказуемым. Диким. Движения резкие. Нервные. Словно ему трудно было оставаться на месте. Голос грубый. Слова тяжелые. С ним опасались спорить, а его приказы не обсуждались. Видно было, что люди его опасались. Да и другие Драги тоже. Лента не чувствовала страха. Она верила, что он не причинит ей вреда.

— Зря так думаешь, — сказал ей Греч по внутренней связи.

— Почему?

— Потому что это не так.

— Ты меня не обидишь. Не сможешь.

— Я наполовину зверь. Не забывай.

— Ты эти слова говоришь, как вызов.

— Предупреждаю.

— Считай предупредил. Может закроем эту тему? — предложила Лента.

— Плакать ведь будешь.

— А ты хочешь увидеть мои слезы?

— Не хочу.

— Так сделай, чтоб их не было, — она с улыбкой подставила лицо теплому летнему солнцу, закрыв глаза. — Все в твоих руках.

— Не могу понять, ты смелая или глупая?

— А я не могу понять чего ты добиваешься, запугивая меня? Нравиться чтоб тебя боялись?

— Приятное чувство. Не скрою, — довольно ответил он.

— Но из-за этого ты один. Не надоело еще?

— Хочешь скрасить мое одиночество?

— Почему бы и нет? Все равно ведь здесь.

Греч вновь удивился. Ее мысли и эмоции были такими мягкими и плавными, что он невольно расслаблялся. Уходили злость и раздражение. Он невольно нахмурился. Чего-то ему не нравилось, как она на него влияет. Ладно, с этим потом разберется. Нужно еще дела решить. Хорошее место им выделили под базу. Немного починить все, а так неплохой дом получится. Интересно, воевать начнет, если он и ее припашет к работе? Не стала. Спокойно пошла убираться. Только насмешливо посмотрела на него. Отчего опять стало не по себе. Ее насмешка задевала. Как будто Лента знала какой-то секрет, но делиться им не собиралась. Ничего, вечером он и до нее доберется.

Ночь наступила слишком быстро. Они сделали только половину запланированного. Но люди устали. Нужен был отдых. Оставили дежурных. По всему району разнесся аромат похлебки, которую варили прямо на улице около домов. Греч заметил, что Лента уже со всеми перезнакомилась. С кем-то даже приятельствовать начала. Стрелков приятными находит и симпатичными? Злит аж до рычания. А его считает страшным. Да он и сам считал себя не красавцем, но ее мысли были неприятными. Когти увеличились. Контроль терять нельзя.

— Хватит читать мои мысли. — Лента застала его врасплох. Он так задумался, что не заметил как она подошла. — Ведь можешь поставить блок на это. Ты и так контролируешь мой чип. Зачем лезть в личное пространство?

— Это интересно, — ответил он, наблюдая за ней. Она не возмущалась. Лишь улыбнулась.

— Интересно, — она легонько коснулась его щеки. Мягкое прикосновение прошлось током по нервам. — Тогда будет честно, если и я буду читать твои мысли.

— У тебя не получится, — холодно ответил он.

— По тем же путям, по каким ходишь ты ко мне, я могу пройти к тебе. Тем более я знаю все потайные ходы в твоей защите. Не пользуюсь ими, потому что считаю нельзя нарушить личное пространство. И не воспользовалась тогда.

— Почему? — он тяжело сглотнул. Дыхание перехватило от одной мысли, что она могла его сломать.

— Я не знала всех обстоятельств дела, почему ты оказался в лаборатории. Меня не посветили. Поставили перед фактом и дали фронт работ. Ты был среди других. Но ты этого не заслуживал. И так сопротивлялся, что было просто нечестно воспользоваться своими знаниями. Ты не поддался и остался человеком. Сильным человеком. А сильные люди подло не поступают. Они выше этого.

— Мне нужно знать, что ты думаешь.

— Потому что боишься предательства? Я слышала про это.

— Уже успели наговорить про меня?

— Ты сам знаешь что да. И знаешь кто, и знаешь почему, — сказала Лента, намекая на то, что он копался в ее мыслях.

— Хотят тебя защитить от такого чудища, как я.

— Ты не чудище, но упрямо хочешь им казаться, — возразила Лента.

— Даже так? — Он поцеловал ее, прикусывая губу. Лента вздрогнула. Она лишь провела языком по губе, стирая выступившую кровь.

— Самоутверждение и позерство, — перешла она на внутреннюю связь. — Уж если хочешь удивить, то надо так.

Она скинула блокировку и обняла его за шею. Это был не поцелуй, а ураган эмоций. Он захлестнул Греча, утягивая за собой. Отрезая от внешнего мира. Свет, радость, теплота — окутывали его теплым покрывалом. Мягким и теплыми, как весеннее солнце после долгой зимы.

— Ты же сам хотел ковыряться в моей голове, а как насчет чувств? — насмешливо спросила она. После этого повернулась, чтоб уйти, но Греч инстинктивно поймал ее и прижал к себе. Теплое солнышко отпускать не хотелось.

— Я хотела перекусить. Сегодня ничего не ела, а работала много.

— Думаешь, я разрешу так с собой играть? — не отпуская ее, спросил Греч.

— А ты думаешь я разрешу тебе издеваться надо мной и запугивать? — тихо спросила его Лента.

— Ты хочешь быть на равных?

— Хочу. Я тебе не игрушка.

— Я подумаю над твоими словами, — ответил Греч. Она была слишком умной, раз догадалась. С неохотой он все же отпустил ее.

— Не бойся. Никуда я от тебя не денусь. Еще успею надоесть, — ответила она.

Лента отошла к котлу. Она не была Драгом, которые ели раз в несколько суток. Ей еда нужна была постоянно. Жанна сидела в стороне и хмуро смотрела по сторонам. Лента решила подсесть к сестре.

— Тебе здесь не нравится.

— Какая ты догадливая, — хмыкнула Жанна.

— Я тебе говорила, то тебя никто не держит. Если захочешь, то приспособишься. Нет — так мир большой. Тебя никто не держит.

— Как только он появился, ты сразу стала другой. И меня забыла. И семья побоку, — выпалила Жанна. — Предательница. Когда мы тебе помогли, то не думали…

— Мы тогда выживали. Никто не говорил, что я посвящу вам свою жизнь. Тогда вопрос стоял сколько я смогу вообще прожить. И тогда я работала на уровне со всеми. Не надо говорить, что я приживалкой была. Ты на меня обиделась, что я не стала ждать, когда ты замуж выйдешь. А теперь представь себя на моем месте. Если бы у тебя возможность жить дальше без страха, что этот день последний, плюс с любимым человеком, что бы ты выбрала?