— Сбежала? — мужчина был невысокого роста. Наверное метр шестьдесят пять, может чуть больше. Узкие глаза, черного цвета, напоминали угли. Белков у него не было. Это выглядело пугающим. Высокие скулы. Черные короткие волосы. Он с улыбкой смотрел на Ленту, стоя чуть в стороне.

— Да, — кивнула Лента. — Можно здесь побуду какое-то время?

— Пожалуйста, — он пожал плечами. — Здесь вроде не холодно, а ты в комбинезоне и куртке сидишь да еще с таким количеством заклепок.

— Что-то замерзла, — ответила Лента, отводя глаза. — Здесь тихо и спокойно.

— Приятно иногда подумать в тишине, — оглядывая поляну, сказал Греч.

— И защита хорошая. Я не могу понять всю систему. Ни одной лазейки не вижу.

— Мои разработки. Давно этим занимаюсь. Да и тестирую вначале у себя, а потом ввожу в распространение. Если рядом присяду, против не будешь? Не бойся, приставать не буду. Не такой озабоченный, как Кирт. — Греч дождался ее неуверенного кивка и сел рядом на траву.

— Вы тоже Драг?

— Это имеет значение? — он посмотрел на нее.

— Просто интересно, — ответила Лента.

— Доложишь начальству?

— Должна. Это моя работа.

— Мне хотелось бы, чтоб мое присутствие осталось втайне.

— Почему?

— Потому что хочу свободно передвигаться без надзора. У меня здесь есть некоторые дела, которые я хочу быстро сделать и уехать. Это никак не касается безопасности вашей страны. Скорее это дела личного характера.

— Это все опасно.

— У меня нет целей уничтожать страну или захватывать ее. Было бы такое желание, то давно бы его реализовали. У нас есть куда более современное оружие, у нас остались довоенные и военные разработки. Но мы видим к чему привела война. Мир рушился на наших глазах, потом восстанавливался. Но этот процесс такой медленный и неповоротливый, а порой и дико-уродливый, что не хочется, чтоб стало еще хуже. Поверь, хуже может стать, тогда будем бегать с каменными топорами и вешать на шеи ожерелья из клыков убитых врагов. Восемьдесят лет назад мы достигли таких технологий, что собирались покорять космос, совершать далекие экспедиции к звездам, начали покорять водные глубины, строя города под водой. Были побеждены многие болезни, которые раньше считались смертельными. Это был век расцвета науки. А что в итоге? В итоге людям захотелось повоевать, помериться у кого мощнее кулаки. После войны мы были откинуты на столетия назад по технологиям. Если Драги исчезнут, то исчезнет и колоссальный опыт, который мы еще храним. Людям придётся восстанавливать все с нуля. Совершать новые открытия, совершая ошибки, которые мы уже прошли. Мы никому не хотим зла, но люди часто хотят использовать нас и наши знания для возвышения над другими странами. Мы стараемся все страны уравновесить.

— Все красиво звучит, но это не в моей власти все решать. В силу возраста и должности я могу лишь передать ваши слова.

— Мудро. Ответственность брать на себя не хочешь?

— Нет. Это слишком рискованно. Понимаете, если вы меня обманите, то я потеряю свою должность. Мне будет угрожать тюремный срок. А я этого не хочу. У меня другие планы.

— Какие? Или это секрет? — поинтересовался Драг.

— Я хочу выплатить кредит за учебу и заняться частной практикой.

— А потом? Хочешь заработать много денег?

— Потом? Дом позволить себе смогу. Можно даже будет выйти замуж. Если я еще буду этого хотеть. Что-то я сомневаться начала, что мне это нужно, — пробормотала Лента.

— Чего так?

— Это сложный вопрос. Надо самой разобраться. — Лента потерла виски.

Греч с интересом рассматривал девушку. Она задумчиво смотрела перед собой. Спокойное лицо, нахмуренные брови, каштановые волосы, что спадали до плеч. Когда он увидел ее вечером, то они были убраны в тугой хвост. Черты мягкие. И от нее самой шла мягкая аура, не чувствовалось зла и фальши.

— Может Криту сказать, чтоб он нашел себе другой объект приставания?

— Не знаю, — ответила она на автомате. Потом поняла, что сказала и быстро бросила взгляд на Греча. Он явно ждал ее разъяснений. — Да, так будет правильно. Не нужно мне все это.

— Но ты все же сомневаешься? Не относись ты ко всему так серьезно. Если тебе нравится игра — то ничего в этом плохого нет.

— То же самое и он говорит. Но ведь это все фальшивка.

— Отчасти. Мозг все же обманывается и принимает ее за реальность. В итоге удовольствие от секса в виртуале можно получить такое же, как в реальности, — спокойно ответил Греч.

— Давайте такие темы обсуждать не будем, — покраснела Лента.

— Эту технологию придумали еще в далекие времена, как профилактику борьбы с заболеваниями, передающимися половым путем. Грубо говоря, через секс. Потом был прорыв в медицине. Болячки удалось вывести процентов на восемьдесят. Секс стал не таким опасным. Но технология осталась. Когда у нас пошли проблемы с вирусом, то один ученый вспомнил о технологии и предложил напряжение снимать таким путем. Есть у нас несколько публичных домов, что в Живых городах. Там живут непереболевшие люди. Клиенты у них только виртуальные. Все вроде довольны. И девочки, что там работают, и наши ребята.

— Как можно такие темы обсуждать?

— Вполне спокойно. Как будто у вас такие строгие нравы!

— Нестрогие. Но мне эта тема…

— Неприятная, — подсказал Греч.

— Я не обсуждаю такие вещи с посторонними людьми.

— А с кем обсуждаешь? С близким?

— Ни с кем. Это личное, — выпалила Лента.

— Ясно, — он усмехнулся. — Не будем тогда касаться столь скользких тем. Только я так и не понял, разговаривать мне с Критом или сама справишься?

Лента сомневалась. Она молчала довольно долго и так не смогла решить.

— С одной стороны, любопытно, с другой — боязно, — наконец, ответила она.

— Чего бояться? Чип я тебе нормально настроил. Так что с этим проблем не будет. Развлекайся. Дело, как говорится, молодое.

— Вам этого не понять.

— Если понадобится помощь, скажешь. Пока я не вижу, что она тебе нужна.

— Можно я иногда здесь прятаться буду?

— Можно, — ответил Греч, хотя ее просьба его и удивила.

— Я до утра здесь посижу. Не хочу с ним сталкиваться, — она зевнула.

— Ладно, а я пойду работать. Сладких снов.

Он исчез, оставив ее на полянке одну. Через полчаса заглянул ее проведать, девушка мирно спала на траве, положив ладони под щеку. Локоны растрепались, закрывая почти все ее лицо. Греч несколько минут просто любовался ею. Странно, но ему не было неприятно, что она здесь. Да и вечером почему-то дал адрес именно полянке. Хотя мог бы и другое место выбрать. У него было несколько мест для встреч, эта же полянка была чем-то личным, куда он никого не пускал. Только несколько человек здесь были. И сделал это неосознанно. Видимо, девушка ему понравилась на каком-то подсознательном уровне. Греч принимал и такой вариант. Порой за делами и работой он мог забыть о каких-то элементарных вещах как чувства. Любовь, симпатия, забота — это было что-то незначительное и отвлекающее. Поэтому если он и поддавался им, то делал скорее на автомате, чем обдумывая логику поступков. Раз допустил ее сюда, значит посчитал нужным. А чем это обернется дальше — покажет время. Забивать голову таким отвлекающими мыслями он не хотел. И без этого хватало проблем, которые требовали решений.

Вся следующая неделя прошла мирно. Драг оставил попытки ее соблазнить во сне. Лента и была довольная таким поворотом, но легкий привкус разочарования оставался. Это было странно, только все обдумать не было времени. Драги развернули активную деятельность, заставляя крутиться вокруг себя много людей. Акцент был как на их программе вербовки людей для переезда в свою страну, но они при этом сотрудничали с предпринимателями, учеными. Многим делились, многое изучали. Лента контролировала все крупные сделки, чтоб не было обмана со стороны предпринимателей. Она докладывала о них в торговый дом, Раджу. Взломать защиту Драгов ей так и не удалось, поэтому она могла ограничиваться лишь внешним наблюдением.