— Грызи. Оранжевый цвет придает цвет лица, — довольно сказала она.

— Морковь? Ты ее хоть помыла? — с сомнением разглядывая оранжевый корнеплод, спросил Андрей.

— Даже почистила, — с гордостью сказала Аня.

— Тогда ладно. Не хочется загнуться от немытой морковки. Себе яблоко взяла.

— Так у меня с цветом лица все в порядке. Это ты какой-то не такой.

Пришлось грызть морковку. Некоторое время в комнате можно было услышать лишь хруст, как в клетке кроликов. Аня легла поперек кровати, положив голову ему на живот.

— Андрей, а ты никуда не уедешь? — спросила она.

— Куда это ты меня отправить хочешь? — спросил он.

— Не знаю. Может на другой край света.

— Чего я там забыл?

— Мало ли… Например, пингвинов посмотреть.

— Я их и по телевизору посмотрю. Да и холод не люблю.

— Тогда акул и крокодилов смотреть поедешь.

— Не, там жарко.

— Какой ты капризный! Мальчишки не должны капризничать. Только девочки, — строго сказала она.

— Я не капризничаю, а не понимаю. Ты хочешь меня заморозить или кому-то скормить? — спросил Андрей.

— Вчера мама сказала, что ты женишься. У тебя будет семья. И ты уедешь, — грустно сказала Аня.

— Поэтому ты решила, меня скормить крокодилу?

— Нет, глупый. Вот такой большой, а такой глупый. И в кого только? — она покачала головой. — Я не хочу, чтоб ты уезжал. Как я без тебя буду?

— Так, Ань. Первое, умирать я не собираюсь. Может я и кажусь тебе старым, но в моем возрасте умирают редко. Очень редко. Поэтому не бойся. Второе, у меня даже невесты нет, а ты меня уже женишь.

— Ну, найти невесту несложно. Это дело нехитрое, — хмыкнула Аня. Андрей тихо рассмеялся.

— Хорошо. Если я найду невесту и женюсь, то тебя я все равно не брошу. Мы также будем общаться. Единственное, что в комнату ко мне, прежде чем влетать, придется стучаться.

— А я и так стучусь. Только не воспитанные хамки входят без стука.

— Тогда проблем не будет.

— Обещаешь?

— Обещаю, — ответил Андрей. Аня кинулась его обнимать. При этом чуть не удушила.

— Ты замечательный брат.

— Раз я такой замечательный, может, принесешь чего-нибудь попить? А то морковь в горле застряла. Я все же не кролик и не лошадь.

— Зато это полезно!

Пока она ходила за водой, он включил ей мультики. Аня решила, чтоб запить морковь подойдет молоко. Или это был хитрый план, чтоб два раза не ходить за молоком, потому что к нему она принесла шоколадные шарики. Они смотрели мультики про фей, жевали шарики и запивали их молоком. Андрей еще и комментировал, заставляя смеяться или вступать в спор Аню. В итоге бессонная ночь все же взяла свое. Да и Аня встала довольно рано. Когда мама заглянула к ним, Андрей спал под одеялом, Аня рядом, свернувшись клубком, с чумазым лицом. Мама выключила ноутбук. Андрей сразу проснулся. Увидел уснувшую рядом Аню.

— Опять у тебя уснула?

— Пусть спит, — накрывая ее запасным одеялом, что держал для таких случаев в ногах, ответил Андрей.

— Балуешь ты ее. Потом ревновать будет к твоей невесте.

— Когда у меня невеста появится, к тому времени мы будем женихов от нее отгонять. Тогда Анюте будет не до меня, — ответил Андрей, вновь проваливаясь в сон.

Он не понимал, зачем так вел себя отец. Хотел оставить после себя хорошее впечатление? Эти новогодние праздники были каким-то чудом для семьи. Мама хорошела на глазах. Появился блеск в потухших глазах. То и дело мелькала улыбка на губах. Аня бегала счастливая и довольная. Смех стоял в квартире. Все было так, как должно быть в нормальной семье, где люди любят друг друга, где уважают и поддерживают. Но все это была иллюзия. Об этом знало лишь двое. Андрей поэтому старался как можно меньше общаться с отцом. Он не поддерживал его идею вот таких чудесных праздников. В итоге его уход будет настоящим ударом. Андрей все еще надеялся, что отец одумается. Поймет, что совершает ошибку. Да и эта связь на стороне была ошибкой. Андрей это видел со стороны, но объяснить все это не мог. Хотя хотелось прочистить родителю мозг. Только тот все равно не станет слушать. Слишком упрямый. Они в этом были с ним похоже. Только Андрей был более гибким и не показывал свое упрямство по каждому поводу и без него. Отец всегда шел напролом. Только сейчас он сомневался. И эти показательные выступления в праздники были попыткой понять, можно ли вернуть все назад или надо рвать все с концами.

Все разрешилось на Рождество. Раздался звонок в дверь. Андрей готовился к экзаменам. Мама подвернула на днях ногу, поэтому осталась дома. Аня с отцом пошли покупать торт к чаю. Дверь открыла мама. А потом раздался крик, переходящий в истерику.

— Убирайся!

Андрей выскочил из комнаты. В коридоре стояла красивая женщина лет тридцати. Она довольно улыбнулась Андрею. Мама же вся покраснела. Андрей испугался, что ее сейчас инсульт хватит.

— Я тебе сказала, чтоб ты убиралась! Тварь! — это походило на рычание.

— Какая ты истеричка. Но я сказала, что хотела, — женщина развернулась и ушла.

— Мама… — Андрей обнял ее, собираясь провести в комнату, но она обернулась, пряча лицо у него на плече. Ее сотрясали рыдания.

— Эта су… Пришла. Сказала, что ждет ребенка. Не верю! Не могу в это поверить! — причитала она.

— Пойдем я тебе воды дам. Давление померю.

— Это ведь неправда? — поднимая на него заплаканные глаза, спросила она.

— У отца спроси, — посоветовал он.

— Может это какая-то поклонница? Бывают же такие сумасшедшие? Им нравятся успешные мужчины. Вот они и сочиняют всякие небылицы. А я поверила, — она нервно рассмеялась. — Он ведь не мог предать. После всего того, что между нами было. Он не мог.

Андрей молчал. Упрямо повторял, что не будет вставать ни на чью сторону. Это не его дело. Они взрослые люди. Сами должны иметь голову на плечах. Он посмотрел на маму. Какая она взрослая? Всю жизнь жила в своем воздушном замке. Теперь замок лопнул как мыльный пузырь. И падать придется больно. Очень больно.

Наступил конец апреля. Уже стучал май в окно. Только радости весна не принесла. Мама так и не приходила в себя. После ухода отца она замкнулась в себе. Лежала в кровати и смотрела в потолок. Депрессия. Тяжелая и мрачная. Как Андрей и боялся, она потеряла смысл жизни. Похоже, отец был для нее всем в этой жизни. Дети лишь дополнением. И вот смысл исчез, еще и предав. Мама не могла этого понять. Она почти ничего не ела. Только пила воду. Видимо, хотела уморить себя, или не видела смысла в еде. Как и не видела проблемы. Андрей пытался с ней разговаривать. Она смотрела на него стеклянным взглядом, как будто его и не было перед ней. На Аню она тоже не реагировала.

Отец считал, что мама так хочет его вернуть. Давит на совесть. Он посоветовал не лечить ее, а выгнать на работу, чтоб дурью не маялась. Поэтому решил сократить помощь Ани. Наверное, наделялся, что нужда излечит от всех болезней, только Андрей понимал, что маме все равно. После оплаты коммунальных платежей оставалось не больше десяти тысяч в месяц. Иногда и того меньше. Все зависело от халтуры Андрея. Жизнь сильно изменилась. Ушла легкость. Пришли проблемы. И решение этих проблем Андрей не видел. Чтоб отправить лечиться маму, нужно было, чтоб она поняла, что ей необходима помощь, но она отказывалась это признавать. У нее все было хорошо.

Больше всего Андрею было жаль сестру. Она тоже переживала, но все держала в себе. Андрей видел это по заплаканным глазам или по оценкам, которые покатились вниз. Отец предложил ей поехать с ним, но Аня отказалась, как Андрей и ожидал. Пришлось сестренке резко взрослеть. Как и ему. Теперь продукты, готовка, стирка были на нем. Аня взяла на себя уборку. А еще надо было учиться. Про личную жизнь Андрей даже не вспоминал. Какие девчонки, когда времени ни на что не хватало. После учебы он бежал на подработку, потом домой. Ему не хватало часов в сутках. Порой возникала мысль бросить учебу, но он отгонял ее. Это не решит проблемы. Да и проблемы временные, скоро станет легче. Он закончит учебу, Аня вырастет, может, и мама в себя придет. А пока, надо переждать.