- Нет, - устало выдохнул юноша, - здесь мы ни чего не найдем!  Это была бессмысленная затея, - он опустил голову и уставился в пол.

- Не расстраивайся, - Адель облокотилась о его бок. - Раз не получилось здесь, значит, будем искать ответы в другом месте или придется разбираться самим, используя книги из тайной библиотеки!

- В другом месте будет то же самое. Я думаю, учитель не был настолько беспечен и глуп, чтобы спрятать свои записи на виду, да и еще пометить тайник. Если он и существует, то мы его ни когда не отыщем! Идем, нам пора собираться, солнце скоро скроется, - Мерион встал и отряхнул подол своего длиннополого балахона.

- Подожди, - Адель дернула его за рукав. - Я бы хотела остаться и посмотреть на звезды. Эриан говорила, что вы с ее отцом разглядывали их ночами напролет. Ты покажешь мне? - Адель отвела взгляд, немного застеснявшись своей просьбы.

- Звезды?  Конечно! - воодушевился он. - Честно признаться мне этого так не хватало, там во дворце. Мне всегда хотелось залезть на самую высокую крышу и предаться созерцанию небесных тел.

- На крышу? Зачем тебе лезть на крышу, когда можно наблюдать за звездами с одного из балконов?

- От туда лучше видно!  Впрочем, ты скоро сама в этом убедишься. Идем! - он схватил ее за руку и побежал из кабинета вверх по винтовой лестнице на крышу башни, где была площадка для наблюдения за небесными творениями.

                 На крышу они вбежали, даже не заметив, что деревянный люк выгорел тоже, и замерли в изумлении. Огромное, красное солнце озаряло небосвод и отражалось в небольшой речушке, делая ее багрово-красного цвета. Оно опускалось медленно, словно не хотело уступать место ночи, и чем ниже оно опускалось, тем ярче становилось небо на горизонте, словно оно пылало морем рыжего, красного и ярко розового пламени.

- Какая красотища! - воскликнула Адель, взяв Мериона под локоть, и положив ему голову на плечо.

- Сегодня да! - протянул Мерион, - обычно не так ярко. Сегодня день летнего равноденствия, и ночью луна будет тоже огромная, - он склонил голову на бок, упершись ухом в ее макушку. И даже сейчас, когда они были в грязи и саже, он все еще мог ощущать запах ее персикового масла. Так они стояли до тех пор, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом, а на улицу не опустились сумерки приближающийся ночи.

                 - Это было просто волшебно! - выдохнула Адель, убрав голову с плеча Мериона.

- Такое не часто здесь увидишь, - Мерион заглянул ей в глаза, ловя в них восторг и восхищение.

- Только ради одного этого мига уже стоило ехать, - она не могла сдержать своего восторга.

- Подожди, ночь еще впереди! Вот ее - то ты не забудешь ни когда.

- Знаешь, вот стою я здесь, и так хочется повести себя по-детски и закричать во все горло!

- Ну, так кричи!  Здесь тебе некого  стесняться, здесь ни кто тебе не скажет, что юные леди себя так не ведут. Здесь все просто, хочешь что-то сделать - делай и все! - Мерион улыбнулся ей и подвел ее к каменным перилам. Адель оперлась о них, набрала побольше воздуха и прокричала, - Эгегееееей! И эхо унесло ее крик далеко, далеко, и вернуло только, - эй, эй, эй!

Мерион тоже перекинулся через перила, поднял голову вверх и завыл, словно подражая волку, - Аууууу! А где-то там, в глубине леса, через несколько секунд ему ответили настоящим, протяжным воем стая волков.

Они выли, кричали и громко смеялись, словно обычные дети, пока на небе не высыпали первые звезды.

               - Спасибо тебе Мерион Ланс за этот замечательный вечер, - прошептала Адель, уставившись в небо.

- Если захочешь еще, только скажи! - он тоже уставился в небо, и примерно через полчаса оно было уже усеяно мириадами искрящихся точек. Мерион обнял Адель за талию и стал водить пальцем от одной звезды к другой, описывая прекрасные созвездия и рассказывая разные легенды, связанные с ними, а она слушала его и восхищалась, не скрывая своего восторга.  А потом, часа через два, взошла огромная желто-красная луна. Она озарила местность вокруг бледным лунным светом и превратила ее словно в сказку! Лес и река преобразились до неузноваимости. Река блестела сотнями тысяч золотых огоньков, а лес стал таким манящим и в тоже время немного пугающим, словно в нем таились сказочные существа.

- Луна укажет путь, - неожиданно произнес Мерион. - Так всегда говорил учитель, когда смотрел на нее, - и тут его осенило.

                - Ну, конечно же, - он хлопнул себя по лбу, - как же я сразу не догадался!

- Ты о чем? - Адель уставилась на него, ни чего не понимая.

- Луна укажет путь! Вот в чем разгадка! - воскликнул он, схватил ее за руку и потащил за собой на улицу.

- Тут, не далеко, есть одна тропинка, которая уводит далеко в лес. Учитель называл ее лунная дорожка, - объяснял он ей, сбегая по лестнице. - А называл он ее так, потому что луна освещает ее. И там где исчезнет лунный свет, там и должен быть тайник! - они вместе выбежали из башни и бросились к лесу.

- Луна укажет путь! - повторила Адель, когда они вбежали в лес по освещенной тропинке. - Если не знать, то ни кто не догадается! - они перешли на шаг, идя друг за другом по узкой лесной тропинке.

              Мерион и Адель шли довольно долго, петляя по лесу между деревьями, пока не достигли огромного, могучего дуба.  Его массивные ветви скрывали тропу и не давали лунному свету попасть на нее. Они забрались под кроны ветвей и огляделись. Тьма ночи скрадывала силуэт дерева, и поэтому Мерион зажег в ладони огненный шарик и пустил его витать по воздуху. И тут, они оба увидели небольшое дупло вверху, в паре метров над ними. Мерион вскарабкался по стволу, просунул руку в отверстие и стал ощупывать его. Неожиданно он нашарил рукой небольшую кожаную книжку и схватил ее так, словно она могла исчезнуть. А когда извлек ее на свет и спустился на землю, он дрожащей рукой перевернул первую страницу и чуть не вскрикнул, увидев знакомые "закорючки".

                "Дорогие мои Эриан и Мерион! - юноша начал читать первую строчку, написанную неровным почерком. Если кто-то из вас читает этот дневник, значит, со мной что-то случилось, и я, скорее всего, мертв!  Или жив, но нахожусь очень далеко и не могу с вами встретиться!", - Мерион прикрыл дневник и чуть не заплакал. Это был дневник Винсента Ди - алхимика, отца Эриан и учителя Мериона!

Конец шестой главы.

***

            После смотра войск и присяги Бульваха, Эриан отступила их по своим делам, пообещав, что часть в скором времени поступит на королевскую службу, часть останется охранять поместье, а остальных восстановят в рядах городской стражи. Распределение она поручила Бульваху, а сами, Эриан и Фэллан, отправились осматривать поместье, уводя за собой служащих дома. В холле поместья Герберт попросил у Эриан слова и поочередно представил служащих дома. Всего насчитывалось пятнадцать слуг: два конюха, шесть кухонных рабочие, шесть слуг и он один - привратник. По напряженным лицам обывателей поместья было видно, что они боялись за свою участь и не будет ли новая хозяйка этого дома еще строже, чем предыдущие хозяева. Эриан пришлось сразу же показать свое добродушие и мягкость. Она сделала легкий книксен и пропела ласковым голосом, - очень приятно с вами познакомиться господа! Надеюсь, вы меня не подведете, и мы с вами сработаемся. А теперь скажите мне, пожалуйста, кто главный по кухне?

                 Из толпы людей вышла полноватая женщина, с густой каштановой шевелюрой, спрятанной под белым поварским колпаком, и в белом фартуке.

- Я госпожа, - женщина как-то виновато склонила голову. Это была Яра Ненке.

- Скажите, пожалуйста, Яра, сколько у нас продовольствия и хватит ли приготовить хороший ужин на всех? Ведь насколько я знаю ваш рацион, и рацион солдат состоит в основном из каши?

- На всех? - удивилась Яра на столько, что чуть не села прямо на пол.