– Об этом не может быть и речи.

– Я просто сойду с ума здесь! – в отчаянии взвыла Джоан.

Она провела рукой по всклоченным волосам, и ее пальцы застряли в образовавшемся узелке. Она покраснела, перехватив презрительный взгляд Андерса.

– Вместо того чтобы думать о работе, сходи лучше в парикмахерскую, – насмешливо посоветовал он. – Приведи себя в порядок, а то, наверное, самой противно на себя смотреть.

Его слова задели Джоан за живое. Она, конечно, понимала, что запустила себя за последние две недели, но Андерс уезжал из дому чуть ли не на рассвете, а возвращался поздно вечером. Вернувшись, Андерс начинал заниматься с Джойс. Поиграв с ней, он уходил в свой кабинет. Джоан подумала, что, надень она мешок из рогожи, Андерс не заметил бы этого, поскольку все его внимание поглощали работа и Джойс. А сейчас он имеет наглость явиться неожиданно в пять часов и требовать, чтобы его с нетерпением ждала нежная, холеная кошечка. Пусть ждет, пока рак на горе свистнет.

– Я не приспособлена для праздной жизни, Андерс. – Джоан старалась говорить спокойно. – Я, как и ты, привыкла работать, и мне нравится моя профессия. Представь, что тебе вдруг пришлось бы бросить работу и сидеть в одиночестве в огромном доме.

– Ты не одинока здесь, – возразил Андерс. – У тебя есть Джойс.

– Я знаю, – процедила Джоан сквозь зубы. – Но я считаю, что буду гораздо лучшей матерью, если смогу работать, пусть даже неполный рабочий день.

– Потому что нам не хватает денег? – с иронией спросил он.

– Нет, – ответила Джоан, пропустив мимо ушей его сарказм. – Мне не хватает моей работы.

Я должна заниматься чем-то еще помимо Джойс.

– Нет, дорогая моя, – резко сказал Андерс, – ты просто хочешь доказать, что Имеешь дело со мной не из-за моих денег. И еще хочешь убедить меня в том, что тебе нравилась твоя прежняя жизнь.

– Она действительно нравилась мне. – Джоан повысила голос, уже не зная, как разговаривать с этим несносным человеком. – Я устала от многочисленной прислуги, которая только и ждет, когда я обращусь к ней с какой-нибудь просьбой, чтобы тотчас броситься выполнять ее. Мне надоело бродить по огромному дому, не зная, чем занять себя. Я хочу работать, хочу готовить себе еду иногда, хочу, наконец, сама позвонить в ресторан и заказать, к примеру, китайские блюда на ужин. – Джоан безнадежно покачала головой, видя, с каким убийственным спокойствием Андерс воспринимает крик ее души. – Андерс, неужели ты не понимаешь? Я хочу привыкнуть к новой обстановке так, как мне это удобно, хочу почувствовать себя наконец нормальной женой и матерью. – Ей вдруг показалось, что в его лице что-то дрогнуло. – Я знаю, что тебя беспокоит и чего ты боишься. Но я могу дать тебе обещание, что если я вернусь на работу, то буду вести себя иначе, чем твоя мать.

В комнате наступила гробовая тишина. Джоан с ужасом смотрела на то, как Андерс меняется в лице.

– Естественно. – Его голос напоминал рычание льва. – Потому что моя мать знала, по крайней мере, как относиться к своему мужу. Но при чем тут моя мать, хотел бы я знать? Каких еще небылиц ты наслушалась?

– Нечего кричать на меня!

– Ты сама виновата в этом, – огрызнулся Андерс. – Проводишь все время, уткнувшись в журналы, настаиваешь на том, чтобы Эллис приезжала сюда, несмотря на мои четкие указания не пускать ее в дом. – Джоан поняла, что ему известно о визите Эллис и Джеральда. – Думаешь, я не знаю, что Эллис была здесь? Что ты разрешила прислуге впустить ее в дом?

– Она бабушка Джойс.

– Она шлюха моего отца – не больше, не меньше, – грубо бросил Андерс.

Джоан казалось, что он сейчас взорвется от ярости, но ей было уже все равно. Она хотела вызвать его на откровенный разговор, потому что у нее уже не было сил продолжать этот позорный брак. Андерс сам вышел за рамки их обычных стычек и затронул вопросы, к обсуждению которых она была не готова. Джоан почувствовала, что этот момент нельзя упускать, что надо менять сложившуюся ситуацию, если им вообще суждено быть вместе и дальше.

– Я хочу вернуться на работу, – твердо повторила она. – И я буду по-прежнему уделять внимание тебе и Джойс.

– Мне? – с нескрываемым сарказмом произнес Андерс. – Ты не была мне женой с тех пор, как я надел на твой палец это кольцо. И о Джойс ты не заботишься. Лежишь целыми днями, ничего не делаешь и только жалеешь себя. Я пытался, Господи, как я старался дать тебе пространство, которого ты так хотела! Я понимал, что ты горюешь о сестре, что тебе пришлось нелегко в те дни, но ты палец о палец не ударила, чтобы выбраться из этого состояния.

– Эллис сказала, что твоя мать…

– Не упоминай даже ее имя рядом с именем моей матери! – взвился Андерс. – Могу представить, что она наплела тебе, когда ты в очередной раз впустила ее в дом! Ей ты веришь, а мне, твоему мужу, нет. Ты моя жена, Джоан, и будь любезна вести себя соответственно. Сейчас ты примешь душ и приведешь себя в порядок. Мы едем ужинать в ресторан.

– Никуда я не поеду, – отрезала она, но, тут же смягчившись, добавила: – Ну, пожалуйста, Андерс, я плохо себя чувствую.

Выражение его лица сразу изменилось, злости как не бывало, он выглядел обеспокоенным.

– Что с тобой?

– Я…

Джоан замялась, но Андерс крепко схватил ее за руку.

– Что случилось, Джоан? Говори. Если тебе плохо, я вызову врача.

Она чуть не рассмеялась. В услугах врача она нуждалась сейчас меньше всего. В данный момент ей бы больше пригодился простой тест на беременность из аптеки. Помоги мне, Господи, мысленно попросила Джоан. Она представила лицо Андерса, когда он узнает причину ее недомогания.

Она уже видела презрительную усмешку на его губах, когда она подтвердит то, в чем он давно подозревал ее, – в желании поймать его в сети при помощи беременности.

– Мне не нужен врач, – сказала Джоан и, встав, направилась в ванную.

– Но если ты больна…

– Повторяю, я не больна. Я…

– У тебя критические дни? – спросил он.

Ее удивило, что Андерс запросто произносит это словосочетание. Джоан думала, что он спросит об этом туманными намеками, но, с другой стороны, он уже совершал поступки, далеко не типичные для красивого, богатого, избалованного женщинами холостяка – например, каждый вечер купал Джойс с таким усердием, что вызывал у Джоан зависть. Джоан обернулась и слабо улыбнулась.

– Еще нет. Поэтому я лежу – всегда неважно себя чувствую перед ними.

– Извини. – На лице Андерса появилось какое-то странное выражение, он коротко улыбнулся. – Мне, очевидно, следовало быть более внимательным, я думаю…

– Ничего, это обычное дело. Я, наверное, слишком чувствительная.

– Джоан, если тебе есть что сказать мне…

– Нет.

Она потрясла головой. В глазах у нее появились слезы, но она удержала их, моргнув пару раз. Андерс все же заметил их.

– Когда ты сказала «еще нет», что ты имела в виду?

– То, что это еще не началось.

– А когда должно начаться?