Однако, когда они вышли на улицу, Маккиннона словно подменили – он снова стал невозмутимым и сдержанным. А Кейси прилагала невероятные усилия, чтобы не броситься ему в объятья...

– Эй, Маккиннон! – раздался возле машины мужской голос.

Мужчина обернулся и пожалел, что они не уехали чуть раньше. Встречаться с Риком Саммерсом ему хотелось меньше всего.

Саммерс слыл отъявленным бабником. Он не упускал случая приударить за любой женщиной моложе пятидесяти, имевшей несчастье оказаться поблизости.

Не хватало только, чтобы Рик познакомился с Кейси.

— Чем могу помочь? – сухо поинтересовался Маккиннон вместо приветствия. Холод в его голосе мог отпугнуть любого, кто дорожил своей головой.

Голова Рика Саммерса была набита чем угодно, только не мозгами, видимо, поэтому он ею особо не дорожил.

– Я заметил, как ты идешь к машине. – Выдав ослепительную улыбку, Рик весело спросил: – Мне показалось или ты действительно с дамой?

– Показалось, – сквозь зубы процедил Маккиннон, едва сдерживаясь, чтобы не выскочить из машины, не схватить наглеца за шиворот и не придать ему ускорения увесистым пинком.

Не обращая внимания на его предостерегающий взгляд, Рик обошел машину и склонился над открытым окном с противоположной стороны. Маккиннону ничего не оставалось, кроме как представить Рика Кейси.

– Кейси, познакомься: Рик Саммерс, игрок и бабник. Вдобавок еще и пьяница. Пока не совсем конченый, но дело идет к тому.

– Эй-эй, полегче, – рассмеялся Рик, целуя Кейси руку. – Просто моя популярность не радует мужчин, вот они и распускают обо мне всякие слухи, – доверительно сказал он, обращаясь к Кейси.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась она.

– Рик, познакомься с Кейси Уэстморленд, дочкой Кори.

В глазах Рика мелькнуло удивление, но секунду спустя он галантно произнес:

– Хвала небесам, ваш отец не настолько красив, как вы. Иначе таким, как я, оставалось бы только уйти в монахи.

Кейси невольно рассмеялась. Маккиннон сжал челюсти – на его скулах заиграли желваки – и процедил сквозь зубы:

– Извини, Рик, но нам пора. Надеюсь, больше не увидимся.

Он вдавил педаль газа. Машина, взвизгнув шинами, сорвалась с места.

– По-моему, он очень милый парень, – Кейси с укором посмотрела на Маккиннона.

– Поверь, это только первое впечатление, – спокойно сказал Куин. К нему вернулось прежнее самообладание.

– Где будешь ужинать? – неожиданно для самого себя спросил Маккиннон, притормаживая у гостевого домика.

– Как обычно, – Кейси пожала плечами. – Генриетта сама приносит мне ужин, остается только его разогреть в микроволновке. А что?

– Просто спросил.

– Тогда спокойной ночи.

Здравый смысл настоятельно советовал мужчине проститься с Кейси и отправиться к себе. Он уже провел с ней весь вечер и вполне мог жить еще неделю, питаясь лишь этими воспоминаниями.

Маккиннон закрыл глаза, надеясь, что так ему удастся уговорить себя не совершать новых глупостей. Когда он их открыл, Кейси уже не было. Разочарование неожиданно уступило место раздражению.

Что ж, она наглядно продемонстрировала мне то, в чем я пытался себя убедить.

Маккиннон направился к себе и первым делом принял душ. Спустившись на кухню, он поставил разогреваться ужин. В этот момент зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Здравствуй, сын, – услышал он на другом конце провода.

– Мама? Привет. Как у вас с папой дела?

– Все отлично. А ты как?

– Пока тоже все хорошо.

За исключением единственного источника моего волнения и беспокойства, который в данный момент находится не далее как в пятидесяти метрах западнее моей кухни.

— Мы только вернулись от Кори, и я решила тебе позвонить. Кори хочет устроить вечеринку в честь Кейси, но я уговорила его, чтобы он предоставил эту честь нам. Эбби меня поддержала.

– Ты думаешь, в вечеринке есть необходимость?

– Конечно! – с энтузиазмом сказала Утренняя Заря. – Все уже знают, что у Кори есть дети, и если с Клинтом и Коулом многие уже познакомились, то о Кейси большинство только слышали. Вечеринка станет отличным поводом собрать наших соседей и друзей и представить всех друг другу.

– Что ты хочешь от меня? – спросил Маккиннон в тайной надежде услышать ответ: «Ничего».

– Чтобы ты не особо загружал ее работой и привез к нам.

– Когда? – обреченно спросил Куин. Значит, мне снова предстоит оказаться с ней в одной машине, и теперь уже мой автомобиль пропитается ее запахом. Как будто мало того, что я сам уже благоухаю ее духами....

– В субботу, в восемь часов. Обещаешь, что привезешь к нам полную сил дочь Кори, а не ее оболочку? – строго спросила Утренняя Заря.

– Как минимум ее полновесную проекцию я тебе обеспечу, – отшутился он.

– Сын! – возмущенно воскликнула она.

– Да, мама, – Маккиннон посерьезнел. – А сама Кейси по этому поводу что думает?

– Я только что ей позвонила и заручилась ее согласием. Ну, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Положив трубку, Маккиннон не удержался от невеселой ухмылки.

В эту ночь Кейси снова не могла уснуть. Поужинав и введя в компьютер данные по итогам прошедшей недели, она отправилась спать.

Сначала все было чудесно... Пока ей не приснился Маккиннон. Кейси проснулась и некоторое время не могла сообразить, сон это или Куин действительно находится в ее постели. Смятые простыни говорили – это не сон, но в постели она была одна.

Кажется, у меня входит в привычку бодрствовать по ночам, вздохнув, подумала девушка, надевая халат.

Цветы, что ли, пойти посмотреть? Те, о которых Генриетта не уставала твердить всю неделю...

Цветник Кейси рассмотреть не удалось: света, падавшего из окон, было недостаточно.

– Орфей опять загулял? – вдруг раздался за ее спиной вкрадчивый голос.

Кейси вздрогнула и обернулась. Маккиннон подошел так бесшумно, что она даже не слышала его шагов по выложенной кирпичом дорожке.

– Нет. Просто кое о чем думаю, – она искала повод, чтобы поскорее уйти, памятуя о том, чем закончилась их предыдущая ночная встреча.

– О вечеринке?

– Какой вечеринке? – Кейси непонимающе уставилась в его непроницаемые глаза.

– Которую моя мама устраивает в твою честь.

– А, эта... Нет. То есть да, я подумала о ней, но сейчас я думала не совсем о ней! – воскликнула. Кейси, толком сама не поняв, что сказала.

А все потому, что она действительно мечтала о вечеринке – вечеринке для двоих, готовясь к которой не нужно беспокоиться о наряде и макияже или о чем-то говорить. Достаточно белых простыней на широкой кровати и безмолвного слияния двух разгоряченных обнаженных тел...

– Норрис сказал, пока мы были в городе, на ранчо приезжали Кори и мой отец. Кому-то из ребят показалось, что Штучка рожает, – вернул ее в настоящее Маккиннон.

– Разве это какое-то особенное событие? – удивилась Кейси. – Кстати, почему ее так зовут?

– Она непредсказуемая. Впрочем, как и любая женщина, – усмехнулся Маккиннон краешками губ. – Но Штучка очень резвая, кстати, раньше она принадлежала твоему отцу. Кори лучше, чем кому бы то ни было, известен ее характер. К тому же мы договорились, что он может забрать себе ее первого жеребенка. Вот он и приехал помочь – на всякий случай, а так как мои родители были у него, он захватил с собой Мартина.

– Кори... отец говорил, что ты проводил летние каникулы у него на ранчо?

– Было дело, – словно припоминая, сказал Маккиннон. Его взгляд смягчился. – Тогда Кори был одинок, поэтому все его одиннадцать племянников и племянниц приезжали к нему на летние каникулы. Плюс я и иногда мои братья. Да, незабываемое было время, – задумчиво добавил мужчина, глядя куда-то мимо Кейси. – Знаешь, – он посмотрел на нее, – как раз совсем недавно я вспоминал это время и удивлялся, как у него хватало терпения возиться с нами и как ему удалось не повеситься от всех наших безумных, а иногда и просто опасных для жизни выходок.